蓝梦是被一阵滴水声吵醒的。不是水龙头没关紧的那种滴答，而是一种很沉的、像什么东西在往地上砸的咚——咚——咚。每一下间隔正好三秒钟，节奏稳得像节拍器，从天花板正上方传下来。
凌晨一点零三分。蓝梦睁开眼，发现猫灵不在床上。这已经不算新闻了，这只死猫现在每天晚上都要“巡逻”，每次回来身上都带着一股说不上来的味道，上次是樟木箱子味，上上次是纸钱灰味，今天不知道又会是什么味。
但今天有点不一样。天花板上的滴水声停了之后，取而代之的是一种很轻的、像猫爪子在木地板上走路的声音。不是在天花板上，是在她的床底下，就在她脑袋正下方不到半米的位置。咔嗒，咔嗒，咔嗒，四只爪子轮流踩在地板上，走得很慢很慢，像是在等她醒来。
蓝梦没有动。她睁着眼睛，盯着天花板，听着床底下那只猫的脚步声。从床头走到床尾，从床尾走到床头，来来回回走了三趟，然后停了。然后是一声极轻极轻的叹息，不是猫的那种呼噜，是人的那种叹息，从嗓子里挤出来的、带着痰音的那种，像是老烟枪抽完最后一根烟之后吐出来的那口气。
蓝梦翻身下床，蹲下来掀起床单——什么都没有。床底下只有一层薄薄的灰，和一只不知道什么时候滚进去的袜子，外加一个落满灰的鞋盒。但鞋盒的盖子是打开着的，盒子里躺着一只猫，不，不是活猫，是一只瓷猫。白色的瓷猫，巴掌大小，做工粗糙，身上有好几道裂缝，裂缝里渗出暗红色的、像干涸的血一样的东西。瓷猫的眼睛是黑色的，黑得发亮，像两颗刚从煤堆里捡出来的碳。
蓝梦把鞋盒从床底下拖出来，伸手去拿那只瓷猫。指尖碰到瓷猫的瞬间，那些裂缝里的暗红色物质突然活了过来，像藤蔓一样从裂缝里蔓延出来，缠上了她的手指。不是攻击，是像溺水的人抓住最后一根浮木，拼命地缠、拼命地绕、拼命地往她骨头里钻。
蓝梦没有甩开。她闭上眼睛，用灵力去感知那只瓷猫里的东西——一个猫的灵体，很小，很老，浑身是伤，几乎要散架了。它的灵体就像那只瓷猫一样，从头到尾布满了裂缝，每一道裂缝都在往外渗东西，不是血，是命。它在漏命。就像一只破了洞的水桶，里面的水在一点一点地往外漏，等漏完了，它就彻底没了。
“你还剩多少？”蓝梦问，声音很轻。
瓷猫里传出一个声音，很小很小，像蚊子叫：“七……天。”
“七天之后呢？”
“散了。”
蓝梦把瓷猫从鞋盒里捧出来，托在手心里。瓷猫很轻，轻得像一片干枯的树叶，放在掌心里几乎感觉不到重量。它的温度是冰凉的，不是那种普通的凉，是那种从骨头里往外渗的、带着死气的阴冷。
猫灵从窗户外面窜了进来，落在床上，浑身的毛炸着，嘴里叼着一片瓦。青灰色的瓦片，缺了一个角，表面刻着一行小字。蓝梦接过瓦片，凑到灯下看——刻的是“柳巷土地祠”四个字，旁边还有一行更小的字，笔迹潦草，像是有人随手刻画上去的：“三年，欠你一条命，还你一条命。”
蓝梦的后背窜起一层鸡皮疙瘩。“柳巷土地祠”她知道，那是这条街尽头的一个小庙，早就荒废了，门口堆满了垃圾，连里面的土地公像都被人偷走了。但那座小庙的瓦片上怎么会刻着这么一行字？
猫灵蹲在床上，琥珀色的眼睛盯着蓝梦手心里那只瓷猫。它的尾巴慢慢地竖了起来，不是炸毛的那种竖，是那种发现了什么极其重要的东西时的本能反应——像一根天线，在努力接收某个信号。
“蓝梦。”猫灵的声音有点抖，“这只瓷猫里的灵体，不是猫。”
蓝梦低头看着手心里的瓷猫。
“是一只猫妖的灵体。”猫灵的声音越来越低，“不是天生的妖，是被养出来的。养它的人付出了很大的代价，可能是十年阳寿，可能是一条胳膊一条腿，可能是这辈子不能投胎。代价越大，养出来的妖就越强。这只猫妖全盛的时候，能抵得上一支军队的战斗力。”
“那它怎么会变成这样？”
猫灵从床上跳下来，走到蓝梦脚边，仰头看着她手心里那只布满裂缝的瓷猫。“因为它把自己的灵力全给了一个人。”猫灵说，“不是分了一部分，是全部。它把自己拆了，一块一块地拆，拆下来的灵力拿去给那个人续命。拆到最后只剩这只瓷猫了，它还在拆，拆到只剩七天。”
蓝梦的手握紧了那只瓷猫。“那个人是谁？”
屋里突然安静了。不是那种普通的安静，是那种连空气都不流动了、时间都凝固了的死寂。然后，从瓷猫深处传出了那个声音，不是蚊子叫了，而是一个清晰的、沙哑的、像老烟枪一样的声音：“是我。”
蓝梦和猫灵同时转头看向门口。
门没开，但门口站着一个人。不，不是人，是一个灵体。一个老头的灵体，很老很老，老到看不出年龄，佝偻着背，浑身没二两肉，像一根被风吹弯了的枯木。他穿着一件灰蓝色的旧中山装