“我帮你训练。”卡隆突然说，“但有两个条件。”
“你说。”
“第一，训练期间，我和我的人要自由，不是囚犯。我们可以在指定区域活动，但要受尊重。”
“可以。”
“第二，训练结束后，无论结果如何，你们要给我们一艘船，让我们离开。我们不想留下，也不想被卷入你们的战争。”
郝大转身：“如果你们想留下，晨曦岛欢迎。如果你们想离开，我们会提供船和补给，作为你们帮助的报酬。”
卡隆笑了，露出残缺的黄牙：“不，我们不会留下。你们的世界太美好，我们这种人，不配。但也许...也许帮了你们，能让我在死前，做一件不那么脏的事。”
接下来的两个月，晨曦岛悄然改变。
在卡隆的指导下，石岩的执法队开始了真正的战斗训练。不再是木刀木剑的模拟，而是用真刀真枪的对抗（虽然刀刃包裹了兽皮）。不再是点到为止的切磋，而是直到一方失去战斗力为止的实战。
第一天训练结束后，三十多人受伤，五人骨折。朱九珍的医疗所人满为患。
“太过了！”苏媚愤怒地找到郝大，“那是我们的年轻人，不是野兽！你看小虎，手臂断了！阿木，肋骨裂了三根！这哪里是训练，这是自残！”
郝大站在训练场边，看着场上满身泥泞、汗水和血迹的年轻人。他们眼中有了不一样的东西——不只是疲惫和痛苦，还有一种狼性的锐利。
“苏媚，你看过卡隆和他的人战斗吗？”郝大轻声问。
“没有，也不想看。”
“我看了。昨天，卡隆让他的三个手下，对抗我们十个执法队员。结果，我们的十个人，在一盏茶时间内全部倒地，而他们三个，只受了轻伤。”郝大转过身，看着苏媚，“不是因为他们更强壮，而是因为他们知道如何战斗——如何用最小的代价造成最大的伤害，如何利用环境，如何配合，如何在受伤时继续战斗。”
苏媚咬唇：“可是...”
“苏媚，铁群岛的人，只会比卡隆的手下更专业，更残忍。如果我们连这种训练都受不了，当真正的敌人来时，我们连一盏茶都撑不过。”郝大按住她的肩膀，“我知道这很痛苦，看着孩子们受伤，比我自己受伤还痛。但我们必须选择：是现在受伤，还是将来死亡。”
苏媚的眼泪在眼眶里打转，但她最终点了点头：“我明白了。我会告诉妇女咨议会，支持训练，但要求医疗队全程待命，确保不出现永久性伤残。”
“这是当然。”
训练继续。卡隆的方法残酷但有效。他不仅教战斗技巧，还教战场心理：如何克服恐惧，如何在混乱中保持冷静，如何判断敌我强弱，何时进攻，何时撤退。
“战斗不是比谁更勇敢，是比谁更聪明，更狠。”卡隆在训练场上嘶吼，“敌人砍你，你要么挡，要么躲，但永远要记得反击！你退一步，他就进两步！你怕死，他就敢杀你！”
年轻人们渐渐适应了这种强度。受伤成了家常便饭，但医疗水平也在快速提高。朱九珍从卡隆那里学到了外伤急救的新方法，用沸水消毒器具的概念被引入，感染致死率大幅下降。
与此同时，车妍的造船计划也在加速。在卡隆的幸存者中，有一个老船匠，名叫老疤。他曾在风暴海最大的船坞工作过，熟悉各种船型。
“你们这艘‘探索号’，设计不错，但太单薄。”老疤指着图纸摇头，“远洋航行，船体要厚，龙骨要强，桅杆要韧。你们用的木材，是铁木？”
“是，西山产的铁木，坚硬如铁。”车妍说。
“坚硬是好事，但也脆。遇到大浪，可能从中间折断。”老疤指着龙骨位置，“这里，要加一道副龙骨。还有这里，船肋的间距要缩小三分之一。船帆的索具要重新设计，你们这个，一阵大风就能吹散架。”
在老疤的指导下，“探索号”开始了第一次大规模改造。更大的挑战是，真正的远航船——“晨曦号”的设计。
按照计划，“晨曦号”将是“希望号”的缩小版，长三十米，宽八米，三桅，预计可载一百人及足够航行半年的补给。这将是晨曦岛有史以来建造的最大船只。
“最大的问题是金属构件。”车妍在委员会会议上报告，“卷轴上说，‘希望号’用了大量的铜钉、铁箍，但我们没有那么多金属。西山铁矿的产量有限，而且质量不稳定。”
“用一部分木钉代替呢？”石岩问。
“可以，但关键部位必须用金属，否则强度不够。”车妍说，“而且我们需要金属制作火炮。”
“火炮？！”众人震惊。
“卡隆说的。”郝大解释，“铁群岛的战船配有火炮，能在一百步外击沉敌船。如果我们没有，在海上就是活靶子。”
“可我们连火炮是什么都不知道！”水无月说。
“我知道。”一个声音从门口传来。是卡隆，他在