“我本来打算按计划一年后回来，”阿姗说，“但陈明博士说服了我提前返回。他说，如果荒岛真的如我描述的那样，那么它的研究价值无可估量。而且，他有一种理论，认为像荒岛这样的‘节点’在全球可能不止一个，它们之间可能存在某种联系。”
听到这里，郝大和齐莹莹交换了一个眼神。“灯塔”团队的存在证明陈明的理论是正确的。
“而且，”陈明补充道，“我不是一个人来的。‘探索者号’在五十海里外待命，船上还有我的三位同事。但我们约定，在我确认情况并征得你们同意之前，他们不会靠近荒岛。我一个人来，就是为了表达诚意。”
“你的同事也知道荒岛的事？”郝大问。
“只知道一部分。我说我发现了一个有独特生态系统的偏远岛屿，希望进行初步考察。他们没有被告知全部真相，除非你们同意。”
这个安排显示了陈明的谨慎和尊重，增加了他的可信度。
“我们需要时间讨论，”郝大说，“你可以暂时住下，但活动范围有限。而且，我们需要对你进行一些...测试，以确保你对我们没有威胁。”
“我理解，”陈明说，“请随意测试。我来这里是为了科学，不是为了制造麻烦。”
接下来的几天，郝大团队对陈明进行了多方面的评估。苏媚用预感能力探查他的意图，结论是基本诚实，虽然有些隐瞒——他确实对科学发现充满热情，但也希望借此获得学术声誉，这是人之常情。齐莹莹用“看穿”能力检查他携带的所有物品，没有发现危险品或隐藏设备。水媚娇则通过深入交谈，评估他的专业知识和人格特质。
“他是真正的科学家，”水媚娇在评估会议上说，“对知识有纯粹的热情，但也有科学家的谨慎和怀疑精神。他不轻信，但一旦有证据，他愿意接受超出常规的解释。而且，他尊重我们的隐私和主权，多次表示一切研究都会在我们的监督下进行。”
“他提到的节点网络理论，”齐莹莹说，“与我们从‘灯塔’那里了解到的一致。如果他在这个领域有研究，也许能提供我们不知道的信息。”
“但他毕竟是外人，”王姗提醒，“一旦荒岛的秘密泄露出去，可能会引来不必要的关注，甚至危险。想想如果外界知道这里有一个能赋予特殊能力的岛屿...”
“我有个想法，”苏媚说，“我们可以与他合作，但有限制。比如，只允许他研究荒岛的自然生态，不涉及深层能量和节点。我们有稳定器，可以调节能量外泄，让他只能观察到‘正常’的生态。同时，我们可以从他的专业知识中受益——他在海洋生物学、地质学方面的知识，可能帮助我们更好地理解荒岛。”
“但他迟早会发现异常，”朱九珍说，“荒岛的生态系统明显受深层能量影响，一个专业科学家不可能注意不到。”
“那就循序渐进，”郝大最终决定，“先让他研究最表面的东西，观察他的反应。如果他值得信任，再逐步透露更多。但我们掌握主动权，稳定器在我们手中，如果他表现出任何可疑，我们可以切断他的研究，甚至...让他离开。”
“那‘探索者号’上的其他人怎么办？”苗蓉问。
“暂时不让他们上岛，”郝大说，“陈明可以定期回船汇报，但只说部分真相。我们需要时间建立信任。”
计划确定后，郝大与陈明进行了一次长谈，达成了合作协议：陈明可以在荒岛上进行科学研究，但必须遵守团队的规则，某些区域禁止进入，某些话题禁止询问。作为回报，团队可以分享他的研究发现，并在他需要时提供协助。
陈明接受了所有条件，并签署了一份保密协议——虽然法律效力在荒岛这种地方有限，但至少表明了态度。
于是，荒岛上多了一位新成员。陈明在别墅附近搭建了自己的研究帐篷，开始系统地研究荒岛的动植物。他的专业知识让团队大开眼界——他能解释为什么某些植物会发光，为什么某些动物有奇特的行为，如何安全地采集样本而不破坏生态。
“荒岛的生态系统是独一无二的，”一天晚餐时，陈明兴奋地说，“我采集了三百多种植物样本，其中至少五十种是科学界未知的新物种。而且，这些物种之间的共生关系非常复杂，像是经过了加速进化。”
“加速进化？”水媚娇感兴趣地问。
“是的。通常，进化需要成千上万年。但荒岛上的某些物种，表现出在短时间内适应特殊环境的特点。这不符合常规的进化理论，除非...”陈明顿了顿，看着众人，“除非有外部因素加速了进化过程。阿姗跟我提过‘特殊能量’，虽然我还不知道那是什么，但我的数据指向某种环境因素，促使生物快速变异和适应。”
团队成员交换眼神。陈明很聪明，已经接近真相，但