后半夜无人入眠。每个人都在思考那个月光下画叉的身影。那不是野兽的恐吓，是智能生物的宣告：我在看着你们。
黎明终于到来。他们迅速收拾，灭掉火堆，掩埋痕迹。出发时，郝大特意检查了昨晚怪物站立的地方。地面上有清晰的足迹，三趾，有拖痕。但在足迹旁边，他还发现了另一个痕迹：半个脚印，像人类的脚，但更宽，脚趾位置有爪尖的凹痕。
F-1亲自来过。
“它离我们很近。”车妍低声说。
“继续前进，保持警戒。”
这一天的路程格外压抑。每个人都感觉背上有视线，仿佛丛林本身是活物，在窥视他们的一举一动。辐射检测仪的“嘀”声变得频繁，越靠近峡谷，声音间隔越短。
中午时分，他们到达峡谷边缘。
地图上标注的桥梁已经完全崩塌，只剩下几根残破的水泥桥墩立在深谷两侧。峡谷宽约五十米，深不见底，底部弥漫着雾气，隐约能听到水流声。对面就是主站所在的高地，几栋建筑的屋顶在树丛中若隐若现，看起来完好。
但问题是如何过去。
“绳索不够长。”柳亦娇说。他们所有的绳索接起来也只有三十米左右。
“也许可以绕行。”车妍查看地图，“但绕行路线要进入红区核心，标注着‘E类高发区’，而且要多走一整天。”
“我们没有一整天了。”郝大看着对岸，“那些东西越来越近，我能感觉到。”
他走到峡谷边缘，向下看。悬崖近乎垂直，但岩壁上有凸起的岩石和顽强的灌木，可以作为攀爬点。如果能下到谷底，再爬上对岸……
“看那里。”苏媚突然指着斜下方。
在峡谷侧壁约二十米深处，有一个突出的岩架，约三米宽。岩架上，似乎有金属的反光。
“那是什么？”
郝大用望远镜仔细看。岩架上有一个方形的金属物体，像是集装箱，但锈蚀严重。集装箱旁边，还有一架金属梯子，从岩架向下延伸到谷底雾气中，向上则连接到对岸的高地，但中间有一段断裂了，悬在半空。
“是事故前的研究设施。”郝大调整焦距，“看，集装箱上有标志……是生物危害标志。这可能是当年的一个野外实验室，建在峡谷中间，便于隔离。”
“梯子断了，怎么过去？”齐莹莹问。
“梯子虽然断了，但集装箱在岩架上。如果我们能下到岩架，也许集装箱里有有用的东西，或者能找到其他方法上对岸。”郝大观察岩壁，“从这里到岩架，有攀爬点。我们可以用绳索，一个个下去。”
“太冒险了。”柳亦娇说，“如果下去后遇到怪物，或者梯子完全不能用，我们就困在中间了。”
“但留在这里更危险。”车妍看向来路，“我有种不好的预感。”
仿佛印证她的话，丛林深处传来一声悠长的嘶鸣，和昨晚F-1的声音类似，但更近，更清晰。
接着，第二个、第三个声音响起，从不同方向呼应。它们在包围。
“没时间犹豫了。”郝大开始固定绳索，“我先下，确认安全后你们再下。车妍，你最后，下来前把绳索解开收回，不留痕迹。”
“那你下去后怎么固定绳索让我们下？”
郝大将一根短矛深深插入地面，用所有绳索缠紧，另一端绑在自己腰上：“我到底后，会拉三下绳子，表示安全。你们下来时，用这根矛做固定点。车妍最后下，用那个结法，你下来时绳子会自动解开，矛会倒，掩盖痕迹。”
车妍点头，她学过专业的绳结。
郝大检查了装备，将消防斧背好，手枪插在腰间，开始向下攀爬。岩壁比看起来更陡，有些岩石松动，他必须小心测试每个抓握点。下降十米后，他抬头，看到同伴们紧张的脸在悬崖边缘晃动。
继续向下。二十米距离，他用了十分钟。脚终于踏上岩架时，他松了口气。岩架比看起来宽敞，集装箱占据了一半空间，另一半散落着一些设备残骸：破碎的玻璃罐、生锈的金属架、几个翻倒的氧气瓶。
他拉了三下绳索，然后解开腰间的绳子，将末端绑在集装箱的一个坚固支架上。
上面，柳亦娇开始下降。接着是苏媚、齐莹莹，最后是车妍。车妍下来时，按郝大教的方法打结，她下降到底部后用力一拉，上面的绳索从短矛上松脱，掉下悬崖。她接住绳子，快速收回。
“现在上面没有我们的痕迹了。”她喘着气说。
“检查集装箱。”
集装箱的门锈死了，郝大用消防斧撬了半天，才“嘎吱”一声打开。里面一片漆黑，手电筒光束照进去，看到的是一个实验室景象：工作台、仪器架、冷藏柜，还有——几个笼子。
笼子门开着，里面空无一物，但笼底有干涸的黑色污渍。
“这是样本观察站。”苏媚看着墙上的图表，“看