郝大忽然想起苏媚消失前说的那句话：“我把自己的一部分‘现在’……作为锚点。”
时空的锚点。
如果她真的把自己抵押给了时间，那么山谷之心里这点微弱的共鸣，会不会是某种……路标？
他坐起身，掌心贴在胸口。集中精神，去感应那点银沙的温度。很微弱，几乎察觉不到，但确实存在。它不像是能量，更像是一段信息，一个坐标的碎片。
“郝大？”对面床上的朱九珍轻声问，“怎么了？”
“苏媚可能留下了什么，”郝大低声说，“在她消失前，她把一点时空的印记留在了山谷之心里。很微弱，但它在。”
朱九珍坐起身，黑暗中她的眼睛很亮：“能感应到什么？”
“一个方向。”郝大闭上眼睛，全神贯注，“不是空间的方向，是时间的方向。很模糊，但它在指向……某个时间点。可能是她去的那个时间，也可能是她希望我们去的时间。”
“能确定吗？”
“不能。太微弱了，而且随时可能消散。”郝大放下手，“但至少证明她没有完全消失。她在时间的某个地方，等我们去找她。”
朱九珍沉默了一会儿，说：“等见到下一位守护者，也许能有办法。时空的力量虽然神秘，但守护者的力量来自同一个源头——青阳。如果青阳真的在谋划什么，那守护者之间一定有某种联系，能跨越时间和空间。”
郝大点点头，重新躺下。胸口那点银沙的温度还在，像夜空中一颗固执的星。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，沙城还笼罩在淡蓝色的晨雾中。齿轮组已经重新转动了——虽然转速慢了许多，声音也不再是那种规律的“咔哒”声，而是带着太阳能电机特有的轻微嗡鸣。但它在转，水泵在工作，水从井里被抽上来，流入储水池。人们围在池边，脸上有了点活气。
车妍从脚手架上爬下来，满手油污，眼睛里有血丝，但表情是轻松的。
“修好了，”她对铁手说，“太阳能供电，效率只有原来的三成，但维持基本运转没问题。我留下了图纸和操作说明，你们的人看几天就能学会维护。”
铁手接过图纸，翻看了几页，独眼里的光缓和了一些。
“谢谢。”他说，然后朝身后摆摆手。两个手下推着一辆轨道车从仓库出来——正是昨天他们看到的那辆，但货箱里已经装满了补给：水囊、干粮、药品，还有几桶燃料。
“车充满电了，够跑两百公里。到断桥峡谷五十公里，绰绰有余。峡谷那边轨道断了，但峡谷底部有旧世界的公路，虽然破烂，但勉强能走。你们可以拖着轨道车下去，换轮子，改公路模式——车底有备用轮，我会派人教你们怎么换。”铁手说得很详细，“过了峡谷，再往西一百五十公里，有个叫‘锈镇’的小据点。那里有通往海岸的商队，你们可以搭车，或者买辆车。再往后的路，我就不知道了。”
郝大点头：“足够了。谢了。”
铁手看着他，忽然说：“你身上那东西……还在躁动吗？”
郝大一愣。
“昨天你进城时，我就感觉到了，”铁手指了指自己的机械义肢，“这玩意儿不光是手，里面有个旧世界的能量探测器，虽然粗糙，但能感应到异能波动。你身上的波动很特别，三种不同的频率混在一起，像一团乱麻。但现在……好像稳定点了。”
“托你的福。”郝大说。
铁手咧嘴笑了：“少来。是你们自己解决了麻烦。虽然齿轮组停了半天，但长远看，那个隧道里的鬼东西消失了，对沙城是好事。否则哪天它彻底控制齿轮组，我们全得完蛋。”
他顿了顿，压低声音：“你们要去无尽之海，对吧？”
郝大点头。
“那里不太平，”铁手说，“我年轻时去过一次，跟商队。海岸线全是辐射废墟，海里还有变异怪物。而且……那里有收割者的一个前哨站，不大，但经常有巡逻队。你们小心点。”
“为什么告诉我们这些？”
铁手耸耸肩，机械臂发出轻微的“咔嗒”声：“你们解决了隧道的麻烦，算是帮了沙城一把。我这人，不喜欢欠人情。另外……”
他看向郝大，独眼里的光变得锐利：“你身上那东西，和齿轮组核心里的那块‘脑组织’，有相似的能量特征。虽然很微弱，但我的探测器捕捉到了。你们要找的，和隧道里那玩意儿，可能是同类。如果是，那我祝你们好运——也希望你们别再让那种东西靠近沙城。”
郝大沉默片刻，说：“我们尽量。”
队伍集结，准备出发。阿力的人检查了轨道车和补给，确认无误。朱九珍取回了上交的武器，水晶剑重新背在身后。车妍最后检查了一遍齿轮组，确认运转稳定，才跳上轨道车。
铁手站在城门口，目送他们。晨光中，他的机械义肢泛着冷硬的光。
轨道车启动，沿着铁轨缓缓向西驶去。沙城在后方渐渐变小，最终变成地平线