“给我看看核心，”车妍说，“也许我能修复。”
铁手犹豫了一下，但看看郝大一行人，又看看停摆的齿轮组，最终点头：“跟我来。”
广场中央，巨大的齿轮雕塑静止着，像一具死亡的机械巨兽。周围已经围了不少人，脸上都是惶恐。齿轮组是沙城的心脏，心脏停了，城就死了。
车妍爬上脚手架，检查齿轮组的中心部件。郝大在下面看着，胸口的山谷之心又有微弱的共鸣——很轻，像是余震。他抬头，看到齿轮组中心有一个舱室，舱门开着，里面是复杂的机械结构，但在最深处，有一个发光的球体，现在光芒暗淡，几乎熄灭。
“那是旧世界的能量核心，”车妍的声音从上面传来，“但被改造过。里面嵌入了……某种生物组织。”
“生物组织？”朱九珍皱眉。
“像是一块……脑组织。被机械包裹着，用营养液维持着最低限度的活性。”车妍的声音里带着恶心，“它现在死了。那个心脏被放逐，这块脑组织就脑死亡了。齿轮组是靠它控制的。”
铁手脸色难看：“所以你们解决了一个麻烦，又给我带来了一个麻烦？”
“我们可以帮你重新启动它，”车妍说，“用常规能源。旧世界的太阳能和蓄电池技术，我了解一些。给我材料和工具，我能让齿轮组重新转起来，虽然效率会低一些，但足够维持水泵和通风。”
铁手盯着她，独眼里的光闪烁不定。最后，他点了点头：“需要什么？”
“太阳能板，蓄电池，导线，还有几个人手。”车妍从脚手架上爬下来，“今晚就能弄好。”
铁手派了两个人跟车妍去仓库取材料。其他人被安排回交易站休息。郝大没回房间，他爬上交易站的屋顶，看着广场上忙碌的人群。车妍在指挥人拆卸齿轮组的部分结构，安装太阳能板。夕阳沉到地平线下，天空从血红变成暗紫，沙漠的风开始变冷。
凛悄无声息地出现在他身边，递给他一个水袋。
“喝点水。”
郝大接过，喝了一口。水是温的，带着一点沙土味。
“苏媚的事，”凛轻声说，“不是你的错。”
“我知道。”郝大看着远处，“我只是在想，如果青阳真的是敌人，那我们是什么？他创造的棋子？实验品？”
“森不会背叛我们。”凛说得很肯定，但郝大听出她声音里有一丝不确定。
“森说背叛者就在守护者之中，”郝大转头看她，“如果青阳是幕后黑手，那背叛者可能不止一个。七个守护者，我们现在只见过三个——焱、漠、森。还有四个。无尽之海的那个，是第四个。如果见到他，我们要怎么判断他是敌是友？”
凛沉默了。风卷起屋顶的沙，扑在脸上，细碎地疼。
“靠山谷之心，”她最终说，“森把一部分力量给了你，就是对你的信任。焱和漠的力量也选择了你。守护者之间的共鸣不会骗人。如果我们见到下一位守护者，山谷之心会有反应——是共鸣，还是排斥，到时候就知道了。”
郝大摸了摸胸口。三种力量还在缓慢流转，但似乎达成了某种暂时的平衡。焱的愤怒，漠的冷静，森的哀伤，交织在一起，沉淀成一种沉重的决心。
“车妍能修好齿轮组吗？”他换了个话题。
“能。她虽然年轻，但对旧世界的技术掌握得很深。铁手让她修，也是看中了这点——沙城需要技术人才。”凛顿了顿，“铁手这个人，你怎么看？”
“谨慎，现实，不信任外人，但也不主动为敌。他能在沙漠里维持这么大一个聚居地，不是靠善良，是靠规则。我们遵守规则，他给我们需要的；我们破坏规则，他会毫不犹豫地清除我们。”郝大看向广场，车妍已经在指挥人接导线了，“苏媚用自己换了隧道心脏的消失，齿轮组停摆算是连带损失。我们帮他们修好，两清。之后，拿车，走人。”
“铁手可能会想留车妍，”凛说，“她有技术，对沙城很有用。”
“那要看车妍自己愿不愿意留下。”郝大说，“但我们不能强迫她。她有自己的选择。”
两人在屋顶上站了很久，直到夜幕完全降临，沙漠的星空铺展开来，密密麻麻，冷冽而遥远。广场上点起了火把，车妍还在忙碌，太阳能板的支架已经架好，导线像血管一样连接到齿轮组的核心。
“明天一早，我们就出发。”郝大最后说。
夜里，郝大躺在床上，却睡不着。胸口的力量在黑暗中更加清晰，像三条河流在体内奔涌。他闭上眼睛，尝试去感受它们。
焱的力量是炽热的，像熔岩，暴躁而直接，渴望着燃烧和净化。漠的力量是冰冷的，像流沙，沉稳而绵密，倾向于吞噬和掩埋。森的力量是温润的，像根系，坚韧而绵长，在调和，在连接，在生长。
而在三种力量之下，还有一种更隐秘的东西——苏媚留下的那几粒银沙最后的温度，像一点微弱的星火，嵌在山谷之心里。那不属于任何守护者，那是时空的力量，