远远望去，一片生机勃勃的景象。
丁珩骑在马上，忍不住回头望向渐渐远去的陈县城垣，兴奋道：
“阿姐，你这谈判的本事，真是了得！那谢公起初还要三十万钱，被你三言两语，硬是压到了十万，还改了二八分成！”
丁绾微微一笑，却不接话。
毛秋晴在一旁淡淡道：
“你姐精明，那谢允也不傻。他肯让步，一是看中了咱们的货确实好，二是……”
她顿了顿，瞥了丁绾一眼：
“是你姐说的那些条件，正合他意。优先挑选货物，价格从优——这买卖，他稳赚不赔。谢氏是侨姓，虽在陈郡立足三代，根基却远不如本地旧姓。他们急需好货源来稳固地位，你姐给的条件，正是他们想要的。”
丁绾闻言，眼中闪过一丝笑意：
“毛妹妹看得通透。做生意嘛，无非是你好我好。谢允要的是好的货源，咱们要的是销路。各取所需，方能长久。”
毛秋晴点点头，不再言语。
三人并辔而行，前后跟着三十余骑护卫。
这些护卫皆是洛塬大营练出的精卒，人人披着皮甲，腰悬环首刀，鞍侧挂着弓弩。
领队的正是已被提拔为什长的毛德祖，他虽向来习矛，指挥步兵，但几个月来苦习马术，已然是一名合格的骑兵。
因为人忠勇严谨，特被毛秋晴提拔为亲卫什长，随她此番出行。
毛德祖率领数骑，策马走在三人身前，目光不时扫过官道两旁，警惕地观察着四周。
行至午时，前方出现一座集镇。
这集镇不大，约百余户人家。
街市两旁店铺林立，有卖粮的、卖布的、卖杂货的，还有一家酒肆，挑着一面青布酒旗，旗上写着“刘家老店”四字。
丁绾勒住马，回头道：
“毛妹妹，珩弟，咱们在此歇歇脚，用过饭再赶路。”
毛秋晴点头，翻身下马。
丁珩早已跳下马，大步往酒肆走去。
酒肆不大，前后两进。
前堂摆着七八张矮案，案上放着陶碗、陶碟。
后厨飘出阵阵香气，有炙肉的焦香，有蒸饼的麦香，还有菘菜的清香。
店中坐着几个客人，都是寻常百姓打扮，有的在喝茶，有的在吃饭，见他们进来，都抬头看了一眼，又低下头去。
店主人是个四十来岁的妇人，生得白白净净，穿着半旧的青布襦裙，见他们进来，赶忙迎上，陪笑道：
“几位客官，快请坐。要用些什么？”
丁绾选了靠窗的一张案，坐下道：
“店家，有什么吃食？”
店主人笑道：
“有刚出炉的蒸饼，有菘菜羹，有腌菹，有鹿脯，还有新酿的黍酒。客官要些什么？”
丁绾道：“蒸饼来十个，菘菜羹三碗，腌菹一碟，鹿脯切一斤，茶来一壶。”
店主人应了，转身去后厨张罗。
不多时，一个半大小子端着托盘出来，将吃食一一摆在案上。
蒸饼是用麦面做的，烤得焦黄，冒着热气；
菘菜羹是用冬葵和菘菜煮的，加了盐豉，青白相间；
腌菹是菘菜腌的，酸脆可口；
鹿脯切成薄片，烤得微焦，撒了盐和椒，香气扑鼻。
黍酒盛在陶壶中，酒色微黄，酒香醇和。
丁绾夹起一片鹿脯，放入口中，细细咀嚼。
鹿肉烤得恰到好处，外焦里嫩，咸香适口。
她点点头，对毛秋晴道：
“毛妹妹尝尝，这鹿脯烤得不错。”
毛秋晴夹了一片，尝了尝，也点头道：
“嗯，是野鹿，肉紧实。”
丁珩早已抓起一个蒸饼，大口咬着，含糊道：
“阿姐，咱们接下来去汝阴？听说汝阴荀家比陈郡谢家还难缠，他们会不会也给咱们设什么行会规矩？”
丁绾咽下口中食物，道：
“汝阴荀氏，乃颍川荀氏别支，永嘉之乱后迁居汝阴。他们家世代治经学，却也经营茶叶、药材，与荆州、扬州都有往来。族长荀轨，字仲舆，年约五十，为人精明，却极重信誉。他若肯合作，便是长久之计。”
毛秋晴默默吃着蒸饼，忽然道：
“汝阴荀家，我听叔父提过。荀轨此人，与江左琅琊王氏有旧，常以茶叶、药材与江左交易。他家在汝阴经营三代，根基深厚，非寻常商贾可比。”
丁绾眼睛一亮：
“毛妹妹消息灵通，这下我就放心了。”
三人边吃边谈，用过饭，又在店中歇了片刻，这才重新上马，向南行去。
……
二月二十五，三人抵达汝阴郡。
汝阴城垣比陈郡高大许多，城墙用青砖包砌，城门洞开，进出商