旅络绎不绝。

    城门口有士卒盘查，见毛秋晴出示有豫州刺史毛当的牒文，连忙放行。

    入城后，丁绾寻了家客栈安顿，便带着毛秋晴、丁珩往荀府递帖。

    荀府在城南，占地极广。

    门前立着两只石狮，朱漆大门，门楣上悬着一块匾，上书“荀府”二字，字迹古朴。

    门子接了拜帖，入内通禀。

    不多时，一个中年文士迎出，拱手道：

    “可是丁娘子、毛军主？家主在后堂恭候，三位请随我来。”

    三人随他入内，穿过重重院落，来到后堂。

    后堂宽敞，陈设典雅。

    北墙下设一长案，案上摆着几卷竹简，一方石砚，几支毛笔，还有一只青铜雁足灯。

    东壁列着书架，架上堆满书简，有《周易》《毛诗》《礼记》，卷卷分明。

    西侧置一尊铜熏炉，炉中焚着香，香气清雅，是上好的蕙草。

    一个年约五十的男子踞坐于正席，方面阔口，三缕长须，身着石青色交领深衣，头戴纶巾，正是荀家族长荀轨。

    见三人进来，荀轨起身相迎，拱手道：

    “丁娘子远道而来，老夫有失远迎，还望海涵。”

    丁绾敛衽还礼：

    “荀公客气，妾身冒昧造访，还望勿怪。”

    荀轨又向毛秋晴拱手：

    “这位便是毛军主吧，老夫久闻河南王府君威名，今日得见其帐下巾帼，幸何如之。”

    毛秋晴抱拳还礼：

    “荀公过誉，秋晴不敢当。”

    荀轨请三人落座，命人奉茶。

    茶是上好的蜀茶，加了姜、盐、橘皮，煮得恰到好处，盛在白瓷盏中，茶汤清亮，香气馥郁。

    丁绾捧盏啜了一口，赞道：

    “好茶！久闻汝阴荀家茶好，今日方知果然名不虚传。”

    荀轨微微一笑，却不多言，只道：

    “丁娘子此番来汝阴，不知所为何事？”

    丁绾放下茶盏，正色道：

    “荀翁爽快，妾身便直说了。妾身在河南，与王府君合力经营盐铁陶瓷。去岁商路已通至中山、襄樊。今岁想来东汝阴拓展，还望荀公不吝相助。”

    荀轨捻须沉吟，目光在丁绾面上一转，又望向毛秋晴。

    “丁娘子之意，是要在汝阴设铺售货？”

    丁绾点头：“正是。妾身听闻荀家在汝阴经营茶叶、药材多年，人脉广、信誉好。若能与荀公合作，妾身愿将盐铁陶瓷，优先供给荀家。价格从优，货色从优。”

    荀轨听罢，不置可否，只道：

    “娘子可知，汝阴商贾行会，入会之资几何？”

    丁绾道：“愿闻其详。”

    荀轨伸出五根手指：

    “五十万钱。外来商人，须先入行会，方可设铺售货。此乃百年旧规，无人能改。”

    丁珩面色一变，却忍住没说话。

    丁绾神色不变，只道：

    “五十万钱，确是不菲。荀公可有通融之法？”

    荀轨沉吟片刻，缓缓道：

    “通融之法……倒也不是没有。若娘子愿与荀家合股经营，入会之资可由荀家代出。所得利润，荀家取三成，娘子取七成。四年为期，四年后再议，如何？”

    丁绾心中飞快盘算。

    荀家代出五十万钱，四年三成利润，这条件比陈郡谢家优厚得多。

    只是……

    她望向荀轨，道：

    “荀翁厚意，妾身心领。只是，合股经营，妾身需与荀家如何分账？货物如何运输？销路如何划分？这些细节，还望荀公明示。”

    荀轨微微一笑，眼中闪过一丝赞赏。

    这女子，果然非易与之辈。

    他招手命人取来绢帛，当场与丁绾细细商议。

    二人议定：荀家出资五十万钱，代丁绾入行会；

    四年之内，丁绾所售货物，荀家取三成利润；

    货物由丁绾商队运至汝阴，荀家负责仓储、销售；

    销路以汝阴郡为界，不涉他郡；

    四年期满，若双方满意，可续约，条件另议。

    议罢，荀轨举盏道：

    “丁娘子爽快，老夫佩服。且满饮此盏，权作庆贺。”

    丁绾举盏，一饮而尽。