谷口在旁边用力地点了点头，接过话茬：“柴田君说得没错。我亲自审问了前天俘虏的几个国军士兵，他们提到李三的时候，眼睛里都带着一种……怎么说呢，一种近乎崇拜的神情。这个人在国军中的威望很高，他的存在本身就是一种精神支柱。”
阿南没有说话，但他的手指在桌面上轻轻叩击着，这是他思考时的习惯动作。
谷口见阿南没有打断的意思，便继续说道：“不过，我们刚刚得到了一个最新的情报——李三在这次战斗中受了重伤。”
阿南的眼睛猛地亮了起来，身体不由自主地向前倾了倾：“重伤？确定吗？”
“基本确定。”谷口肯定地说，“我们的内线传回来的消息，李三在昨夜的反击战中被炮弹碎片击中，左胸和腹部多处受伤，据说伤势很重，目前正在后方医院治疗。具体的伤情我们还在进一步核实，但至少可以肯定的是，他短时间内无法重返战场了。”
阿南长长地呼出了一口气，这是他这几天来听到的唯一一个好消息。他的手指停止了叩击，整个人靠在椅背上，脸上的表情微微松弛了一些。
但柴田接下来的话，让他的神经再次绷紧了。
“司令官阁下，”柴田的声音低沉而凝重，“李三虽然受了重伤，但是——他还没有死。”
这四个字说得极慢，每一个字都像是一颗钉子，一下一下地钉进了阿南的心里。
“没有死？”阿南刚刚松弛下来的表情瞬间又紧绷了起来，他的眉头重新拧在了一起，“那你们的意思是……”
柴田和谷口再次对视了一眼，这一次是谷口开了口。他往前探了探身子，声音压得很低，但每一个字都掷地有声：
“司令官阁下，我们要找人做掉他。”
祠堂里安静了片刻，只有挂钟的滴答声在回荡。
阿南缓缓站了起来，背着手在办公桌后面踱了两步，然后停了下来，转过身面对着柴田和谷口。他的眼神中带着一种复杂的神色，像是在权衡着什么。
“你们说的这个想法，我不是没有想过。”阿南的声音低沉而缓慢，“李三这个人，确实是个心腹大患。他在战场上给我们造成的损失，比得上一个师团。如果能除掉他，对我们来说无异于断掉了薛老虎的一条臂膀。”
他停顿了一下，深深地吸了一口气。
“但是，”阿南话锋一转，语气变得沉重起来，“我们现在派去的很多日本特务，都被国军杀得一个不剩，要么就是被国军活捉了。你们知不知道，上个月我们派出了三批特工，一共十五个人，全部有去无回。最后一批里面有一个是我在特高课时的老部下，他在中国潜伏了七年，从来没出过差错，可这一次……连他都被抓住了。”
阿南的声音里带着一种深深的无奈。他走到墙边，看着墙上挂着的那些阵亡军官的照片，久久没有说话。那些黑白照片上，一张张年轻的脸孔微笑着，永远定格在了生命中最灿烂的时刻。
“要再派日本人去，”阿南缓缓转过身来，声音里满是疲惫，“恐怕太兴师动众了。而且说实话，成功的希望也不大。国军的反特工作做得越来越严密，我们的特工稍有不慎就会被发现。”
柴田和谷口静静地听着，两人的脸上都没有露出意外的表情。显然，阿南的这个顾虑他们早就预料到了。
“司令官阁下，”谷口忽然笑了，那是一种胸有成竹的笑，嘴角微微上扬，眼睛里闪烁着狡黠的光芒，“我们这次不派帝国的人去。”
阿南一愣，目光转向谷口：“不派帝国的人？那派谁？”
谷口站起身，走到阿南面前，一字一顿地说：“我们派中国人去。”
这句话像一块石头扔进了平静的湖面，激起了层层涟漪。阿南的眉头皱得更紧了，他盯着谷口看了好几秒钟，似乎在判断这个人是不是在开玩笑。
“中国人？”阿南的声音里带着明显的怀疑，“你让中国人去刺杀李三？你凭什么相信中国人会为我们卖命？”
谷口不慌不忙地从口袋里掏出一张折叠的纸，展开来放在了阿南的办公桌上。阿南低头一看，那是一张照片，上面是一个三十来岁的男人，穿着一身黑色的短打衣衫，双手抱在胸前，脸上的表情冷峻而狠厉。此人身形精瘦，但肩膀宽厚，双臂的肌肉线条在衣服下面若隐若现，一看就是练家子。最引人注意的是他的双手，十根手指关节粗大，指节上布满了老茧，指甲修剪得极短，整双手像是一对铁钳。
“这个人是谁？”阿南拿起照片仔细端详着。
谷口走到阿南身边，伸手指着照片上的人说道：“此人名叫梁作斌，是当地一个很有名的拳师。他是鹰爪王陈师傅的嫡传弟子，一手鹰爪拳耍得非常漂亮，拳法凌厉凶狠，招招致命。”
谷口说着，做了一个抓握的动作，五指弯曲如鹰爪，在空中猛地一收，发出“啪”的一声脆响。
“鹰爪拳？”阿南对这个词并不