不是晕倒，是腿软了，撑不住了。他的膝盖弯了一下，又使劲撑住，又弯了一下，像是一个负重太大的人在一级一级地往台阶下出溜。他的嘴唇哆嗦着，哆嗦了很久，才挤出一句话来。那句话不是吼出来的，也不是喊出来的，是像挤牙膏一样，一点一点地从他身体最深处挤出来的，带着颤抖的、破碎的气流：
“我的儿子……”
他停住了。喉结上下滚动了一下，匕首的尖端随着他的吞咽在他皮肤上轻轻点了一下，他感觉到了那一点凉意，但没有躲。他的眼眶终于红了，这次是真的红了，一层水雾蒙上来，把那双浑浊的、布满血丝的眼睛罩住了。他的嘴唇又哆嗦了几下，喉咙里发出一声细小的、像是被掐住了脖子的鸡雏发出的声音，然后那句话说全了：
“求求你们别伤害他。”
这句话说出来的那一刻，他整个人像是被抽空了。他的膝盖终于撑不住了，“扑通”一声跪了下去——不是直挺挺地跪，是像一堵被雨水泡酥了的土墙，慢慢地、一层一层地坍塌下去，先是膝盖着地，然后是双手撑在地上，然后是整个上半身伏下去，额头几乎碰到了冰凉的青砖。
他的肩膀开始剧烈地抖动，但没有声音。他把所有的声音都吞回去了，咽进了肚子里，只有肩膀在那里一耸一耸的，像两座微型的、无声的山崩。
他的双手撑在青砖上，十指张开，指甲扣着砖缝，指尖因为用力而发白。他跪在那里，跪在这个他守了三十年的药铺的内室里，跪在一个比他小二十多岁的姑娘面前，额头几乎贴着地面，用一种破碎的、沙哑的、不像他本人的声音说：
“你们说怎样做，我答应你们。”
声音很轻，轻得像一片枯叶从枝头落下来，在地上弹了一下，翻了半个身，然后不动了。
小翠低头看着他。
她慢慢地收回了左手，松开了他的衣领。那把匕首她也收回来了，但没有放回暗兜里，而是握在手里，垂在身侧，刃口朝下，一滴暗红色的血——不知什么时候割破了什么地方——顺着刃尖滑下去，滴在青砖上，洇开了，像一朵小小的、墨色的花。
她站在那里，低头看着跪在地上的王德厚，嘴角慢慢地、慢慢地翘起来。
那不是笑。
那是一个弧度，一个精确的、冰冷的弧度，像是用圆规在纸上画出来的。她的嘴唇往两边拉伸，露出一点牙齿，白森森的，在昏暗的内室里显得格外刺眼。她的眼睛眯成了两条缝，缝里头透出来的光不是暖的，是冷的，是那种深冬的早晨结了冰的湖面上反射出来的日光——看着亮，摸上去扎手。
然后她笑了。
一阵冷笑从她喉咙里溢出来，声音不大，“呵呵”的两声，短促而尖锐，像碎玻璃在瓷盘上划过。那笑声在逼仄的内室里回荡了一下，撞在墙壁上，碎成了几片，消失在药罐的咕嘟声里。
“好，王老板是聪明人，”她说，声音恢复了那种平淡的、不带感情的调子，好像在夸一个客人会挑药材，“你很识相。”
她把匕首的刃口在裤腿上蹭了一下，蹭掉了那滴血，然后把它重新塞回褂子左侧的暗兜里。她弯下腰，从地上捡起那张方才倒下去时从桌上带翻的纸条——上面写着“柴胡 15g”的那一张——重新折好，塞进袖子里。她直起身来的时候，目光在内室里扫了一圈，看了墙上挂着的药匾，看了桌上那把白瓷茶壶，看了炭炉上还在咕嘟的药罐，最后回到王德厚身上。
王德厚还跪在地上，没有起来。他的双手已经从地上收回来了，垂在身体两侧，手指微微蜷曲着，像两只僵了的螃蟹。他的头低着，下巴几乎贴着胸口，灰白色的头发从发髻里散出来几缕，搭在额前，随着他粗重的呼吸一颤一颤的。
小翠从袖子里摸出一张叠好的纸，四四方方的，比方才那张药方大一些，折痕很深，像是被反复折过很多次。她把那张纸放在八仙桌上，用白瓷茶壶压住一角，然后退后一步。
“这是我们的计划，”她说，声音不高不低，像是在交代一件日常的琐事，“请你不要泄露出去。”
她说完这句话，转身朝外走。走了两步，又停下来，侧过头——只侧了一半，露出来的那只眼睛在昏暗中闪了一下。
“王老板，”她说，“你儿子的事，只要你好好配合，阿南司令官说了，不会为难他。战俘营里有吃有喝，比外头太平。”
她没有等王德厚回答，就迈步走了出去。她的脚步声在外头药铺的青砖上响了几下，然后是药铺木门被推开时发出的“吱呀”一声，然后是一阵细碎的、渐渐远去的脚步声，然后——什么都没有了。
内室里重新安静下来。
炭炉上的药罐还在咕嘟咕嘟地响着，白气一缕一缕地往上冒。桌上那张被茶壶压住的纸，有一个角被穿堂风吹得微微翘起来，又落下去，翘起来，又落下去，发出一阵细微的、纸张摩擦桌面发出的“沙沙”声，像是什么人在很远的地方，轻轻地叹了一口气。
王德厚跪在地上，