刘掌柜苦笑道：“柳捕头大人，那三个…吃得干干净净，连点汤汁都没剩下！”
就在这时，那个新来的王姓伙计一脸郑重地站了出来，对着柳长风一拱手：“柳捕头，鱼汤应该没有问题。”
他拿着一个汤勺，走到大锅前舀了一勺鱼汤，仰头喝了一小口，咂咂嘴道：“我嘴馋，方才熬汤的时候就偷喝了一口，现在还好好的。咦，我怎么又喝了一勺。”
刘掌柜一听这话，脸上顿时一喜。
这新来的小伙计，看着不声不响，关键时刻竟向着自己说话，帮着自己摆脱嫌疑！
他立刻跟着附和：“对对对！这汤……这汤我也尝过的，绝对没问题！”
柳长风看着着那口还在冒着热气的大锅，又看看地上躺着的三人，沉吟道：“莫非，这三人身中剧毒，另有缘由？”
人群中的孟倾雪，目光却一直锁定在那个王姓伙计身上。
她清楚地看到，在那伙计低头放下汤勺的瞬间，嘴角飞快地勾起一个无人察觉的弧度。
孟倾雪心头一凛，这个王姓伙计，究竟在打什么主意？
“哎！快看！鱼，这盆里的鱼都怎么了？”一个衙役忽然指着地下大木盆，惊叫起来。
众人闻声望去，只见那个用来暂养活鱼的木盆里，剩下的三四十条鲈鱼全都翻了白肚。
鱼鳃一张一合，眼看就要不行了，跟地上那三人的模样竟有几分相似。
柳长风眼神一厉：“莫非，是这鱼有毒？”
他立刻转向王大夫：“王大夫，劳烦你看看，这鱼是否有毒。”
王大夫点了点头，从药箱里取出一根细长的银针。
他走到木盆边，捞起一条已经僵直的鲈鱼，将银针朝鱼腹刺了进去。
片刻后，当他拔出银针时，围观的人群中爆发出一阵倒吸凉气的声音。
那根原本亮闪闪的银针，此刻针尖部分已然变得漆黑如墨。
王大夫面色凝重：“这鱼，有剧毒！”
“什么？鱼有毒！”
刘掌柜彻底懵了，瘫软在地。店里另一个老伙计也吓得脸色煞白。
那个王姓伙计脸上满是惊恐：“这怎么可能！早上送来的时候，这些鱼还都活蹦乱跳的呢！”
话音刚落，他脸色骤变，惊慌失措地喊道：“遭了！我……我刚才还喝了鱼汤，我会不会也死啊？”
柳长风冷冷地瞥了他一眼，转头对王大夫道：“王大夫，再劳烦你一次，测试一下锅里的汤和煮熟的鱼。”
王大夫依言，先用银针探入锅里的鱼汤，搅动几下后取出，银针光亮如初，并无变化。
接着，他又捞起一块锅里煮熟的鱼肉，将银针深深刺入。
起初也没什么反应，可当针尖探入鱼腹最深处时，再拔出来，那一小截针尖，同样泛起了淡淡的黑色。
王大夫目光闪烁，捋着胡须若有所思：“柳捕头，看来问题出在鱼的身上。这锅汤本身无毒，毒是藏在鱼的内脏里，经过熬煮，只有少量毒性融入汤中，大部分还留在鱼肉里。”
“这么说，我……我不用死了？”王姓伙计一副劫后余生的表情。
王大夫看了他一眼：“是你命大。你只喝了汤，汤里毒性微弱，若是吃了鱼肉，此刻怕是也生死难料了。”
王姓伙计连连点头：“我以后再也不敢偷吃了！再也不敢了！”
这时，柳长风的目光如刀子一般，直直射向瘫软在地的刘掌柜：“刘掌柜，你的鱼出了问题，看来你得给我一个交代了。是你，在鱼中下的毒？”
“不是我！柳捕头，我冤枉啊！”
刘掌柜连滚带爬地跪行几步，哭喊道。
“我好不容易才把这美味斋做起来，这里面投了我半辈子的身家！我怎么会做这种害人害己，自断财路的事！”
“一定是有人要害我！是同行，一定是同行见我生意好，眼红嫉妒，想要暗害于我！”
“更何况，我跟这三个人无冤无仇，连面都没见过，我害他们做什么？求捕头明鉴啊！”
他这番话倒也合情合理，周围的百姓也纷纷点头。
“对啊，刘掌柜说的在理，哪有自己砸自己饭碗的。”
“我看八成是别的酒楼眼红，故意陷害。”
“自古同行是冤家，这话一点不假。”
“唉，不管是不是被陷害，这美味斋，以后怕是开不下去了。”
柳长风的目光依旧没有离开刘掌柜惨白的脸。“不是你下的毒，那毒从何而来？这批鲈鱼，是谁送来的？”
刘掌柜浑身猛地一颤，难道送来的鱼有问题？
他忽然想起，孟顷雪以前是给对家福满楼送鱼的，如今却偏偏只给自己送。
难道……难道孟倾雪他们，根本就是福满楼派来的对付自己的。
他忽然看到了