姑娘新年好。“沈长风客气地回了一句，“改日再叙。“

    “那改日。“萧令仪放下车帘。马车缓缓驶走了。

    赵怀安低声说：“她来做什么？“

    沈长风望着马车远去的方向，“她是来'看'谁跟谁一起出宫门。“

    赵怀安一愣，随即苦笑。“你女儿那边的人，个个都是鬼精鬼精的。“

    沈长风没说话。但他的嘴角弯了一下，很浅，转瞬就收了。

    将军府。午后。

    沈明珠在书房里等着。

    沈长风回来之后把朝会上的事一五一十说了。沈明珠听完没有立刻开口，她在桌前坐了一会儿，把茶杯端起来喝了一口，茶已经凉了。

    “太子用储君绢帛呈报赐宴名单。“她放下茶杯，“皇帝准了。“

    “准了。“

    “那就是说，韩元正今天拿到了他想要的东西。“沈明珠的目光落在桌上摊开的那张京城各府关系图上。这张图是程子谦花了三个月画的，上面密密麻麻标注着朝中两百多号官员的派系关系，用红墨、蓝墨、黑墨三种颜色分别标注了韩家的人、清流、和中间派。“今天之后，太子用储君绢帛发出的任何文书都有了先例。下一次他就可以不只是'赐宴'，可以是任何事。“

    “程子谦说的跟你一样。“沈长风坐在对面，端起自己那杯茶，同样是凉的，他也喝了。将军喝惯了北境的冷水，不在乎凉不凉。

    “还有一件事。“沈明珠从暗格里取出赵蕊那封信，推到沈长风面前。“韩元正昨天去了太医院，见了判官刘怀仁。“

    沈长风看了一眼。他的表情没有变，但手指在茶杯上敲了两下，沈明珠认得这个动作，那是父亲在思考时的习惯。

    “他在摸皇帝的底。“

    “嗯。“沈明珠点头，“他想知道皇帝还能撑多久。如果时间够，他会继续慢慢架空皇帝。如果时间不够，“

    她没说完。不需要说完。

    门外传来翠竹的声音，“姑娘，赵蕊姑娘来了！说有急事！“

    沈明珠和沈长风对视了一眼。

    “让她进来。“

    赵蕊风风火火地冲进来，发髻上的珠花都歪了，脸上带着一种急切的兴奋，像是捡到了一块烫手但又舍不得扔的金子。

    “明珠！“她一进门就压低嗓门，一边喘气一边往里走，“大消息！我爹刚从宫里回来就跟我说了，朝会散了之后，李德亲自追到宫门口找我爹，说皇帝正月里要逐一召见大臣，第一个就是他。“

    “李德亲自来传话？“沈明珠的手指在桌面上停了一瞬。

    赵蕊点头。“我爹说，一般这种召见，随便派个小太监传一声就完了。李德是太监总管，亲自跑一趟，说明这事不一般。而且李德还多说了一句：'赵大人是头一个。'“

    沈明珠沉默了几息。皇帝要逐一召见大臣。不是新年的客套，是在“摸底“。他要在自己还能开口说话的时候，亲自了解朝中每一个人的立场。而李德亲自传话、特意点明“头一个“，这是在告诉赵怀安：皇帝信你。

    赵蕊看着沈明珠的表情变了，有些紧张：“怎么了？这是好事还是坏事？“

    沈明珠没有立刻回答。她看了一眼窗外，正月初一的阳光很好，照在院子里未化尽的薄雪上，亮晃晃的。将军府门口的红灯笼在风里微微摇晃。

    “是大事。“她说。

    沈长风坐在那里，端着他那杯凉茶，目光落在女儿身上。他没有插话。十年北境教会他另一件事，该让谁指挥的时候，就让谁指挥。

    翠竹在门口探进头来。“姑娘，要不要给赵蕊姑娘倒杯热茶？她跑得满头汗。“

    “倒。“沈明珠说，“再拿一碟桂花糕来。“

    “桂花糕只剩三块了，“

    “都拿来。“

    翠竹嘟囔着跑了。赵蕊在椅子上坐下来，总算喘匀了气。沈长风看了看这两个姑娘，一个满头大汗，一个沉静如水。他忽然觉得这场面有点像他当年在帅帐里接斥候回报的样子。

    只不过帅帐里的斥候不吃桂花糕。