柳府。

    柳侍郎是在当天晚上被叫去韩府的。

    他回来的时候，脸色发青。柳青衣等在前厅，看到父亲的样子，心里沉了下去。

    “爹。”

    柳侍郎摆了摆手。“你进来。把门关上。”

    柳青衣关了门。

    柳侍郎在椅子上坐了半天，才开口。他端起桌上的茶喝了一口——茶早就凉透了，但他像是没有感觉。手指握着茶盏，指节泛白。

    “韩太傅让你——帮他做一件事。”

    柳青衣安静地等着。她已经习惯了父亲这种欲言又止的样子——每次从韩府回来都是如此。好像身上背了一座山，每走一步都要喘。

    “他想让你接近沈明珠。”柳侍郎的声音很低，像是怕隔墙有耳，“打听将军府的动向——尤其是沈明珠最近见了什么人，收了什么信。”

    柳青衣没有说话。

    “你跟沈明珠关系不错——之前赵家花会上你们说过话。韩太傅说——”柳侍郎咽了口唾沫，“说你是最合适的人选。”

    “如果我不做呢？”柳青衣的声音很平。

    柳侍郎猛地抬头。他看着女儿——灯光下，柳青衣的脸很白，但眼睛很定。

    “你弟弟明年春闱——”柳侍郎的声音忽然沙哑了，“韩太傅说……帮得好，保一保。帮不好——”

    他说不下去了。

    柳青衣站了一会儿。

    “我知道了。”她说。

    然后她转身走了。

    柳侍郎看着女儿的背影，忽然觉得自己的手很冷。他攥了攥拳头——那双做了二十年文官的手，一点力气都没有。

    柳青衣回到自己房里。

    她坐在灯前，看着那盏快要燃尽的油灯。灯芯跳了一下，然后暗了。

    她没有去添油。

    她的手——在发抖。

    ——

    将军府。夜深。

    沈明珠在书房写信。

    不是给顾北辰——是给萧令仪。

    信很短：“韩家会换手。从内部瓦解。盯紧锦绣坊对面那个人——他最近一定会有新动作。另外，贺老三那边有没有新消息？”

    写完之后她又加了一句：“账上还有多少银子？”

    萧令仪一定会回：“这笔账我记着。”

    沈明珠把信封好。窗外月色清冷，秋虫在墙根下叫了两声。

    翠竹端着一碗红枣汤走进来。“姑娘，该歇了。都三更了。”

    “放那儿吧。”

    翠竹把碗放下，看了看姑娘面前的纸。上面画满了线条和人名——像一张蛛网。

    “姑娘在画什么？”翠竹歪着头看，“这个圈是谁？写着‘柳’——是柳姑娘吗？”

    沈明珠把纸翻过去。“别乱看。”

    “哦。”翠竹缩了缩脖子。她走到门口又回头，“姑娘，那个红枣汤——嬷嬷说你要是不喝，她就亲自来盯着你喝。”

    沈明珠看了她一眼。

    然后端起碗喝了一口。

    枣是甜的。

    但她脑子里想的全是韩元正那张老脸——一个输了一手棋还能笑的老人。

    那种人最可怕。

    因为他永远有下一手。