人。”

    韩元正没有说话。

    他把文书合上，半垂着眼皮坐了一会儿。

    “……也许吧。”

    两个字。

    周先生的笃定被这两个字削掉了一层。他张了张嘴想再说什么，但韩元正已经拿起笔继续批文书了，显然不想再讨论这个话题。

    周先生退了出去。

    书房的门关上了。竹林里的风穿过门缝，带进来一丝凉意。

    韩元正的笔在纸上停了三息。

    也许吧。

    他不会因为一次测试就下结论。一次不够。两次不够。三次——也许够了。但他不急。他有的是时间。

    赵虎这个人——也许没问题，也许有问题。但韩元正活了六十三年，经手的事没有一千也有八百。他从不把“也许”当成答案。

    他把赵虎的名字写在一张新的纸条上，放进桌上那个小匣子里。

    等。

    ——

    沈明珠不知道韩元正说了“也许吧”。

    但她知道危险没有解除。韩元正这种人，不会只试一次。

    她把刘忠那条线做了最后的调整——从今天起，刘忠能接触到的所有信息都是经过筛选的。账目换了一套假的，来往书信换了一批无关紧要的，连厨房采买的清单都替过了一遍。刘忠在将军府里看到的、听到的、摸到的每一样东西，都是沈明珠想让他看到、听到、摸到的。

    一个彻底被架空的内鬼。

    他还以为自己在做韩家的眼线。实际上他已经变成了沈明珠手里的传声筒——嘴巴是韩家的，但嘴里说的话全是沈明珠塞进去的。

    秦嬷嬷看着沈明珠把最后一份假账目锁进柜子里，淡淡说了一句：“姑娘，刘忠那边算是办妥了。”

    “嗯。”

    “可韩元正那边——”

    “他会再试。”沈明珠说，“但不急。他越试，我就越清楚他在意什么。”

    翠竹从外面跑进来，手里捏着一个纸团。

    “姑娘！石安送来的——说是松涛阁的急件。”

    沈明珠接过来展开。

    纸条上只有一个字。

    “安。”

    她看着那个字，没有说话。

    一个字。没有落款，没有日期，没有多余的解释。但她知道这个字的意思——裴行止的任务完成了。追踪者审完了。庄子安全了。一切平安。

    一个“安”字，把所有这些都说了。

    翠竹在旁边伸着脖子看。“就一个字？‘安’？谁写的？写这么少也太抠门了吧。”

    沈明珠没有回答。她把纸条折起来，夹进手边那本《山河水利图注》里。

    翠竹注意到了——姑娘把纸条夹进了那本书里。那本找了两个月才找到的书。那本庄子里不知道是谁放的书。

    翠竹的嘴巴张了张，又闭上了。她扭头看秦嬷嬷。

    秦嬷嬷站在窗边，目光不知道落在哪里。她什么都没说。但翠竹看见了——嬷嬷的眼角皱纹里，藏了一丝极淡的、像是了然的意味。

    那种“我看见了”的意味。

    翠竹默默退了出去。她走到廊下，忍不住回头看了一眼屋里——沈明珠还坐在灯下，手指压在那本书的封面上，一动不动。

    一个“安”字。

    不是情书。不是承诺。甚至算不上一封信。

    但姑娘把它夹在了最重要的那本书里。

    翠竹觉得自己好像看见了什么了不得的东西。但她说不清楚那是什么——只觉得心里软了一下，像咬了一口刚出锅的桂花糕。

    她跑去厨房给自己倒了一碗粥。喝粥的时候还在想那个“安”字。

    一个字。比一百个字都重。

    ——

    韩元正的书房里，灯还亮着。

    他在纸上写了三个字。

    沈明珠。

    然后合上了笔帽。

    “也许吧”——这三个字是他说给周先生听的。但他自己心里另有一本账。赵虎那条线，他暂时不动。但沈明珠这个人——他要亲自看看。

    一个十六岁的将军府小姐。背后站着谁？手里有多少牌？她安静到什么地步？

    韩元正不急。他活了六十三年，等过比这更久的猎物。

    窗外竹叶沙沙作响。灯火在风中微微晃了一下。

    他拨了拨灯芯，继续批文书。

    夜还很长。