了眼睛，压着声音说：“真的是！比咱们府里的甜！”

    沈明珠没有答她，目光落在高台方向。

    皇帝喝了一杯酒，放下盏子，把目光往文臣席位扫了过去——落在韩元正身上。

    就是那么一眼，不长，但沈明珠捕捉到了。

    那眼神不是信任。也不是亲近。

    更像是审视。

    像一个人盯着自己手里用了很久的一件器物，在看这东西还能不能用、还要不要用。那种目光里有倚重，但倚重下面压着的是另外的东西——不安，或者戒备，像是一把悬在高处的刀，还没有落下去，但刃口一直对着。

    韩元正没有看皇帝。他在和旁边的人说话，神情从容，满面的安然。

    也许他感觉到了那道目光，也许没有。

    沈明珠把这个细节压进心底。

    然后太子向皇帝举杯——起身，双手捧盏，说了一句祝词，笑容得体，姿态恭敬。

    皇帝接了，举杯回应。

    但他的笑比应对旁人时淡了一点。

    只是一点。

    如果不是上辈子在皇宫里待过那些年——不是以贵客的身份，而是以阶下囚的身份，被迫学会辨认皇帝每一种表情背后的意思——她大概看不出来这一点区别。

    但她看出来了。

    皇帝对太子那一点淡，是什么？

    是疲倦？是审视？还是一种她说不清楚的隔阂？

    鼓声又响了一波，震得廊柱都微微颤动。

    翠竹“哇”了一声，差点把筷子掉了，赶忙捂住嘴。

    酒过三巡，鼓声稍歇。

    韩婉儿从命妇席位的前端起身，向高台方向福了一礼。

    “陛下，今日端午佳节，儿媳斗胆，想请诸位姐妹行个酒令，为陛下助兴。”

    皇帝看了她一眼，嘴角微微一弯。

    “准了。”

    一个字，干净利落。

    韩婉儿笑着回转，向命妇席位这边扫了一眼，声音清晰，带着一点主人的从容：

    “那便请各位姐妹抽签。签上有题目，限一炷香内，作一首应景小诗，不拘格律，只看意趣。”

    丫鬟捧着一只细长的竹签筒走上来，签筒摇了摇，发出轻响。

    沈明珠的手指微微收紧，压在膝上，没有动作。

    应景小诗。

    这是韩婉儿的主场。她自幼跟着韩元正读书，诗才早有名气，命妇中有几个人能在诗上跟她比？

    但诗才不是要紧的。

    要紧的是那个分寸——写得太好，韩婉儿会注意；写得太差，将军府的脸面不好看。那个“刚好过得去”的地方，得精准地落在上面，不能偏。

    沈明珠把这个度在心里过了一遍。

    竹签筒在命妇中传了一圈，到了韩婉儿手里。

    她没有抽，只是抬起头，把签筒微微向前一递。

    “明珠妹妹，”她含着笑，声音平缓，“你先请。”

    那双眼睛映着太液池的水光。

    笑意很浅，算计很深。

    沈明珠伸出手，正要去接签筒。

    高台上，忽然传来一道声音。

    不大，但清清楚楚地穿过了鼓乐、穿过了人群、穿过了太液池上所有的热闹，落在每一个人耳朵里。

    “等一等。”

    是皇帝。

    全场安静下来。连龙舟上的鼓手都停了。

    皇帝的目光越过整个宴席，越过文臣武将命妇闺秀，直直地落在沈明珠身上。

    “这位——是沈将军的千金？”

    沈明珠的手悬在半空，签筒还在韩婉儿手中。

    皇帝微微抬了下颌。

    “过来，让朕看看。”