不是污渍，更像是……某种能量残留凝固后，浸染了石质。
李长生心中一动，犹豫了一下，还是伸出自己尚能活动的右手食指，轻轻点在了那处暗沉之上。
没有反应。
他尝试调动体内仅存的一丝、几乎感应不到的寂灭气息（来自指环材质本身的残留），缓缓渡入那点暗沉。
就在寂灭气息接触的瞬间——
遗骸石化的食指指尖，那点暗沉猛地亮起一丝微弱到极致的灰光！一段极其简短、破碎、几乎难以辨识的意念碎片，如同即将熄灭的火星最后的闪烁，传入李长生脑海：
“……七沉降……‘回响’……非实廊……乃……记忆与执念……共鸣之径……”
“……小心……‘回响’本身……亦会……侵蚀……”
“……若闻……‘归寂核心’之召……勿应……速离……”
“……此为……最后……馈赠……”
意念戛然而止，那点暗沉彻底黯淡，化作普通的石色。寂尘子遗骸似乎也因为这最后一点信息的传递，而变得更加“枯寂”了一些。
信息虽少，却至关重要！
“亘古回响之廊”并非实体走廊，而是“记忆与执念共鸣之径”？这听起来更像是一种精神或概念层面的区域，危险可能来自“回响”本身的侵蚀。而且，寂尘子警告，若听到“归寂核心”的召唤，不要回应，立刻离开！“归寂核心”是什么？是“守墓人”最初构建防线的终极目标？还是某种更可怕的东西？
这些信息让李长生对目的地有了模糊认知，也增添了更多警惕。
现在，他必须做出决定，并立刻行动。
他看向白砾。带她走，风险极大。自己状态极差，穿越危险区域已是九死一生，还要带上一个昏迷不醒、体内封印脆弱的同伴。但不带她走，契约失败的反噬他承受不起，白砾留在这里，随着庇护所崩溃和“君王之息”侵蚀加深，也是死路一条。
没有选择。
李长生深吸一口气，开始行动。
他先将自己破烂的外袍脱下，撕扯成布条，忍着剧痛，将左肩和右肋的伤口重新、更牢固地包扎起来，尽量减少行动时的牵扯和出血。然后，他找到庇护所角落一些相对干燥的苔藓（早已石化，但质地相对柔软），塞进鞋底，聊胜于无地增加一点缓冲和隔绝。
接着，他来到白砾身边。小心翼翼地检查了一下“时光琥珀”封印的状态，确认暂时稳定。然后，他费力地将白砾背到自己背上。女孩的身体轻得吓人，如同没有重量的羽毛，但那股冰冷的、内敛的“终结”气息，依旧透过衣物传来，让他忍不住打了个寒颤。
他用剩下的布条，将白砾牢牢固定在自己背上，确保她在自己行动时不会滑落。护神玉的半片依旧让她握在手中，紧贴着她的心口。星核碎片则被他贴身收藏，虽然光芒黯淡，但或许在绝境中还能提供一丝微弱的指引或保护。
最后，他看了一眼这处给予他数次喘息之机的灰白庇护所，以及那位沉默的“守墓人”寂尘子。
“前辈，若有机会……晚辈定不负所托。”他低声说道，然后转身，一步一步，走向洞口。
每一步都沉重无比，伤口疼痛，身体虚弱，背上还多了一个人的重量。但他眼神坚定，步伐虽慢，却异常沉稳。
指环微光一闪，洞口力场分开。
外面，是第四沉降带边缘永恒不变的昏暗与危险。空气中弥漫的“衰败”与“腐朽”气息似乎更加浓郁了，远处“腐朽之壁”的方向，隐约传来低沉的、仿佛巨兽翻身的闷响。
李长生辨认了一下方向。第七沉降带的入口，按照寂尘子地图的残存信息和契约烙印的模糊指引，应该位于第四沉降带更深、更靠近“归寂之壁”核心的方向，需要穿越一片被称为“哀嚎阶梯”的危险过渡区。
他没有灵力可供挥霍，只能凭借肉身体力和坚韧的意志步行。惊鸿步的精髓在于对力量和时机的精妙掌控，此刻被他用来最节省体力地跨越障碍、保持平衡。
初始一段路还算平静，只有一些低级、惰性的深渊衍生物在远处游荡，对他这个散发着浓郁“伤患”与“衰败”气息的存在兴趣不大。
但随着他逐渐深入，靠近“哀嚎阶梯”区域，环境变得更加恶劣。
大地开始出现明显的倾斜和阶梯状的断层，仿佛通往地狱的阶梯。空气中回荡起若有若无的、充满痛苦与绝望的“哀嚎”声，这声音并非来自某个具体源头，而是这片区域本身规则的显化，能直接动摇心神，勾起内心最深处的恐惧与负面情绪。
李长生紧守灵台，默念北斗静心诀，对抗着那无孔不入的精神侵袭。每一步踏在仿佛由凝固的黑色泪水构成的“阶梯”上，都感觉自身的“生机”在被脚下的阶梯缓慢“吸食”，变得更加疲惫。