他勒马往前半步，朝着那破败歪斜的寨栅扬了扬下巴，满脸不屑地笑道：“都破败成这副鬼样子了，还敢痴心妄想，联合有羊氏来攻我有熊氏？真是笑掉大牙！”
桑小勇笑道：“孙子兵法有云：‘兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。’酋帅只见寨栅破败、戍卒衣甲不全，却忘了兵法里决胜的根本，从来不在一城一池的残破，也不在一兵一卒的甲胄锋芒。”
大酋帅闻言眉峰一挑，脸上的不屑更甚，他拍了拍腰间悬着的石斧大声说道：“桑先生这话未免太过迂腐！你睁眼看看，我有熊氏的儿郎，哪个不是身经百战的勇士？再看看寨子里的货色，连顿饱饭都吃不上，拿什么跟我有熊氏拼？难不成靠这些在生死线上挣扎的饿殍，还能翻了天不成？”
桑小勇脸上的笑意渐渐敛去，他勒紧马缰，让坐骑与大酋帅平齐，目光沉沉扫过寨中那些扶着断墙、握着残刃的有鱼氏族人，眼底的沉痛更重了几分。“《孙子兵法》说决定胜负的‘五事七计’？道、天、地、将、法，首当其冲的便是一个‘道’字。何为道？令民与上同一，可与之死，可与之生，而不危也。”
他顿了顿，马鞭虚虚指向寨中，声音沉得像滩头的浊浪：“有鱼氏如今家园残破，亲族流离，老弱妇孺都在生死线上熬着，全族上下同仇敌忾。你眼中的贫弱破败，恰恰是他们退无可退、只能拼死一战的缘由。这便是上下同欲，求生的本能让他们有着极强的作战欲望和作战意志。这便是兵法上所说的哀兵必胜！”
大酋帅脸上的笑容淡了些，却依旧嘴硬，冷哼一声道：“不过是些被逼到绝路的乌合之众，就算抱着必死的心，又能如何？我有熊氏大军压境，弹指间就能踏平这破寨子，他们连还手的余地都没有！”
“酋帅此言差矣。” 桑小勇摇了摇头，语气里多了几分不容置疑的坚定，“兵法有云：‘先为不可胜，待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。’真正的常胜之道，从来不是指望敌人弱小，而是先让自己立于不败之地。如今酋帅先露了轻敌之心，视对手为无物，行军布阵必生懈怠，这便是先给自己露了破绽。”
大酋帅还想争辩，副酋帅却开口了：“大酋帅，桑大侠说的对啊，三个部族中我们有鱼氏虽然是最穷的，但打仗也是最不怕死的。您别看我在有熊氏是这副软弱无能的样子，可若真上了战场，可一样敢玩命。”
阿蛮蹙着细眉，望着寨里面黄肌瘦、步履踉跄的族人，又看了看翻着黑浪、藏着凶物的河面，满脸不解地叹道：“唉，打仗我是不太懂，可是我知道，若有鱼氏真要举族来犯，到头来也不过是两败俱伤，双方都讨不到好处。无非是多了些让野狗、秃鹫啃食的尸体而已。”
大酋帅闻言，攥紧了手里的石矛，指节捏得咯咯作响，语气里翻涌着愤懑与怒意：“往日两族虽有摩擦，无非是争个边界猎场，抢些鱼虾粮食，不过是小打小闹，从没动过真格的。可这次不一样，他们铁了心联合有羊氏，竟是要拼个灭族破寨、你死我活，这还是头一遭！”
话音刚落，缩在马背上的副酋帅小心翼翼地探出头，畏畏缩缩地小声接了一句：“应、应该不会真拼个你死我活吧？早年两族闹矛盾，从来都是见好就收，抢够了东西就退，哪有真往灭族里打的？估摸着这次也差不多，就是借着两族联合的声势，讹点粮食、圈点边界地盘罢了。”
桑小勇却未接话，翻身下马，踩着湿软黏滑的泥滩往前数步，抬眼环顾四周，将这周遭的山势走向、水脉分布，尽数看在了眼里。只见这有鱼氏部落，深陷在山谷腹地，三面皆是陡峭石崖，崖壁上的融雪顺着沟壑源源不断淌下，七八条大小溪流尽数汇入寨前的大河；唯有部落聚居的核心区，是一片稍高的平坦台地，脚下黑土看着还算肥沃，却被连年上涨的河水浸得发潮板结，早已难种庄稼。再往东边望去，只有一条窄窄的小河顺着山谷蜿蜒而下，河道浅缓、淤泥淤塞，根本排不走这满谷汇聚的融水。
“我似乎找到有鱼氏非要拼命的缘由了。” 桑小勇转过身，目光落在副酋帅身上，开口问道，“你离开故土十余年，可看得出来，这家乡的山水风貌，与你当年离开时，可有什么变化？”
副酋帅闻言连忙滚下马鞍，踮着脚往四下里张望，先是盯着河面与滩涂看了半晌，又转头望向寨边本该是耕地的烂泥滩，脸色越来越诧异，嘴唇哆嗦着喃喃道：“变了，全变了！水…… 水涨了太多太多！当年我在的时候，这河边还有一大片能种粟米的好地，寨西还有片平整坡地，足够搭屋建舍，如今全被水淹了，成了寸草不生的烂泥滩！能住人、能耕种的地方，比我走的时候，少了快一半了！”
“正是如此。” 桑小勇缓缓点头，语气沉厚，字字都戳中了这场祸事的根源，“眼下虽是残冬未尽，冰河期的寒意未消，