念头刚落，他便将全身内力凝于丹田，气息骤然暴涨，周身竟泛起一层淡淡的光晕。紧接着他一声断喝：“残月刀法！”
弯刀在月光下划出冷冽弧线，锋刃寒芒如皎月倾泻。他的身法快得突破了肉眼捕捉的极限，掠过之处只余下几道残影；所经的草木更如遭无形利刃切割，树枝、叶片齐刷刷断成两截，断口齐整如裁，全程没半点声响 —— 这般 “快而无声”，恰是刀法登峰造极的征兆。
桑小勇眼中闪过一丝讶异，瞳孔骤然一缩，脱口赞道：“好刀法！”
话音未落，刺骨寒意已逼至眼前。阿尔泰贞携弯刀如一道闪电扑来，刀锋竟直直刺穿了桑小勇的身体。
阿尔泰贞眼底掠过一丝复杂的哀伤，他紧攥刀柄，目光灼灼地盯着桑小勇：“对不住了。杀你是不义，可有仇不报亦是不义。自古忠义难全，我身负使命，既需夺回宝物交还戒日王，更要报大唐陛下与凉州刺史的知遇之恩。你…… 安心去吧。”
说罢他正要拔刀，却见桑小勇脸上毫无重伤之态，反而勾起一抹轻笑：“安心去？去哪？”
阿尔泰贞只觉眼前骤然亮起一片强光，下一秒又陷入短暂的黑暗 —— 无数乌鸦从他身前振翅飞过的瞬间，他惊觉自己的弯刀，竟被桑小勇用两根手指死死钳住，纹丝不动。
“不！这不可能！” 阿尔泰贞不敢置信地嘶吼，拼尽全力想抽回弯刀，可刀锋像被铁钳锁住，连半分都挪不动。
桑小勇语气平淡，却带着刺骨的嘲讽：“就这点能耐，也想找阿伟报仇？不过是白白送命罢了！”
话音刚落，桑小勇便将内力注入指尖，顺着弯刀传了过去。只听 “砰” 的一声闷响，阿尔泰贞如断线风筝般被震飞一丈多远，重重摔在地上，半天爬不起来。
阿尔泰贞擦了擦嘴角的血丝，不服气的说：“你这是什么妖法？”
桑小勇微笑道：“我这哪里是妖法？一点幻术而已。和那位能操纵天气的吐蕃巫师相比，那简直是小巫见大巫。”
阿尔泰贞听得桑小勇这话，立刻忆起白日里那拜日教主与数百名吐蕃勇士，心里清楚，这群人绝非等闲之辈。
“你说得对，那吐蕃巫师的确深不可测，还会些妖法。可这和唐三彩被劫，又有什么关系？” 桑小勇却话锋一转：“尊敬的勇士，你可知我们此刻所在的这片区域，名叫什么？”
阿尔泰贞挺直脊背，语气带着几分自豪：“我自然知晓，这里是萨木宗谷地。”
“那你又知道，萨木宗谷地为何能在茫茫雪山间发展起来吗？” 桑小勇再问。
阿尔泰贞不假思索地答道：“这有何难？这里是丝绸之路东道的下半段。上半段叫唐蕃道，是从长安到拉萨的路；下半段是蕃尼道，从拉萨一直通到加德满都。蕃尼道的核心路段，是从拉萨出发，经日喀则、拉孜、吉隆，过喜马拉雅山热索桥进入尼泊尔，最终抵达印度摩揭陀国。而我们脚下的萨木宗谷地，正是翻越喜马拉雅山后的第一个补给站 —— 商人们翻山越岭后，物资耗尽、人马疲惫，大多会来这里休整补给。”
桑小勇抚掌赞道：“不愧是凉州刺史选中的勇士！不仅武功出众，见识也这般广博，着实令人佩服。”
说罢，他对着阿尔泰贞行了个标准的汉人礼节。阿尔泰贞脸上掠过一丝愧色，连忙回礼，低声道：“我的武功远不及您，您这般夸赞，非但不让我觉得荣耀，反倒让我羞愧。”
“诶，话可不能这么说。” 桑小勇摆摆手，语气诚恳，“我说你武功好，是真心实意，既非羞辱，也不是客套。”
阿尔泰贞不愿再纠缠此事，眉头一皱：“别提武功了，咱们赶紧说正事。你问了这么多丝绸之路的事，莫不是想说，这东线商道和我们的瓷器被劫有关？”
桑小勇缓缓颔首，语气沉了些：“其实在你之前，已有好几波吐蕃、天竺商人在此遭劫遇害 —— 这事透着古怪！”
阿尔泰贞却笑了：“这有什么古怪的？不都是阿伟那伙土匪干的吗？”
“并非如此。” 桑小勇摇头，“阿伟以前是泥婆罗的守门将军，他手下以前都是正规军，不会无缘无故做这种事。”
“这有什么不可能？” 阿尔泰贞反驳，语气带着几分不屑，“老话说得好，人为财死，鸟为食亡。只要利润够大，不管身份多高贵，只要心里藏着贪婪，再卑鄙无耻、龌龊下贱的事，他都做得出来。卑鄙与否，从不在乎身份贵贱，只看人心够不够贪、胆子够不够大、脸皮够不够厚。”
桑小勇依旧摇头：“若只为钱，他更不该这么做。你要知道，这萨木宗谷地本就靠商人供养 —— 只要有商队经过，衣食住行都得仰仗他们，阿伟一伙本可以赚得盆满钵满。打劫商队，简直是自断财路。”
阿尔泰贞思索片刻，又带着嘲讽道：“那还不简单？定是阿伟这帮人目光短浅，只想捞