“我们需要出去，寻找更多食物，也看看外面的情况。”苏婉对年轻猎人说，他叫阿力，是现在最能打的人之一。
“太危险了，铁群岛的人肯定还在搜捕。”
“我知道危险，但不去不行。我和你去，其他人留下。”
第二天，苏婉和阿力悄悄离开山谷，在丛林中探索。他们发现，铁群岛的砍伐和焚烧范围扩大了，很多熟悉的路径已经消失，取而代之的是光秃秃的土地和焦黑的树桩。
“这群畜生...”阿力咬牙。
“看那里。”苏婉指向远处。
那是原来同心城的方向，现在竖立着高高的木塔，上面飘着铁群岛的旗帜。城墙加固了，有士兵巡逻。而在城门外，堆着一座小山——是头颅堆成的京观。
苏婉捂住嘴，强忍呕吐的冲动。那里有她认识的人，有朋友，有亲人。
“我们走吧...”她转身，却撞上一个人。
是个铁群岛的士兵，正解开裤子准备小解，没想到这里有人。双方都愣住了。
士兵首先反应过来，伸手拔刀。但阿力更快，一刀刺入他的胸膛。士兵瞪大眼睛，倒地身亡。
“快走！他可能有同伴！”
两人迅速离开。但不久，身后传来呼喊声和狗吠声——他们被发现了。
“分开跑！在老地方汇合！”苏婉喊。
两人分头逃窜。苏婉拼命跑，但身后的追兵越来越近。她钻入一片灌木丛，趴在地上，屏住呼吸。
追兵从旁边跑过，没发现她。但猎犬嗅到了气味，对着灌木丛狂吠。
“在这里！”
苏婉知道藏不住了，爬起来继续跑。但没跑几步，脚下一空，掉进一个陷坑——是她自己人以前挖的陷阱。
坑很深，底下没有尖刺——这原本是捕猎用的活陷阱。苏婉摔得七荤八素，还没爬起来，坑口就出现了几个铁群岛士兵的脸。
“是个女人。”
“抓活的，带回去，大人有赏。”
绳子扔下来，苏婉被拖上去，捆住双手。她想挣扎，但一个士兵用刀柄砸在她后颈，她眼前一黑，失去了知觉。
当苏婉醒来时，发现自己被关在一个木笼里。笼子很小，只能蜷缩着。外面是铁群岛的营地，士兵们来来往往，篝火上烤着肉，空气里弥漫着劣质酒的气味。
“醒了？”一个声音响起。
苏婉抬头，看到一个独眼海盗走过来——是骨手。他打量着她，像打量一件货物。
“你是晨曦岛的人。说，其他人藏在哪？”
苏婉不说话。
骨手笑了：“硬骨头，我喜欢。但不知道你能硬多久。”
他挥手，两个士兵打开笼子，把苏婉拖出来，绑在柱子上。
“我给你两个选择。第一，说出其他人的藏身地，我饶你不死，还可以给你安排轻松的活。第二，不说，我有一百种方法让你生不如死。”
苏婉依然沉默，但身体在颤抖。她怕，真的怕。但她想起郝大，想起姐姐苏媚，想起那些战死的人。如果她说了，那些还在山谷里的人都会死，所有人的牺牲都白费了。
“我不知道。”她终于开口，声音嘶哑，“我走散了，一个人。”
“一个人能在丛林里活十几天？”骨手显然不信，“看来你需要一点帮助。”
他拿过一根烧红的铁钎，慢慢靠近苏婉的脸：“先从哪里开始呢？眼睛？还是嘴巴？”
苏婉闭上眼睛，等待痛苦的降临。但就在这时，营地突然骚乱起来。
“敌袭！敌袭！”
喊声四起，接着是爆炸声和惨叫声。骨手丢下铁钎，转身看去，只见营地一侧燃起大火，浓烟滚滚。
“怎么回事？”
“大人，有人偷袭！炸了粮草！”
“多少人？”
“不知道，到处都在炸！”
骨手咒骂一声，对看守苏婉的士兵说：“看好她！”然后提刀冲向混乱处。
苏婉睁开眼睛，看到营地一片混乱。爆炸声从不同方向传来，火光四起。士兵们惊慌失措，有的救火，有的拿武器，有的四处逃窜。
看守她的士兵也被混乱吸引，伸长脖子看热闹。就在这时，一道黑影从后面摸上来，捂住士兵的嘴，一刀割喉。士兵软倒在地。
黑影来到苏婉面前，解开她的绳索。借着火光，苏婉看清了来人的脸。
“阿力？你怎么...”
“别说话，走！”阿力拉着她，趁乱逃出营地。
他们一路狂奔，直到听不到营地的声音才停下。苏婉喘着气：“你怎么回来了？还搞出那么大动静？”
“我不能丢下你。”阿力简单地说，“我绕回去，看到你被抓，就跟到营地。正好遇到另一伙人也在袭击营地，就趁乱救你。”
“另一伙人？谁？”