训练没有停止，但内容变了。不再是阵地战，而是丛林游击。青叶教大家设陷阱：绳套、陷坑、落木、毒刺。教大家辨认可食用的植物，寻找干净的水源，在林中隐蔽行进。
卡隆的伤在朱九珍的照料下慢慢好转。虽然还不能剧烈运动，但已经能行走。他成了顾问，凭记忆画出铁群岛可能的进攻路线，分析他们的战术习惯。
“铁群岛的士兵习惯集团作战，十人一小队，有队长。在丛林里，这种队形施展不开。我们可以用三到五人一组，偷袭他们的小队，打了就跑。他们追击，就引入陷阱区。”
“他们的装备重，盔甲在丛林里是负担。我们可以用吹箭，箭头上涂毒，不需要射中要害，擦破皮就能让他们失去战斗力。”
“他们怕黑，怕鬼，怕诅咒。晚上，我们可以用火把制造假象，用声音吓唬他们。海盗迷信，这一招特别有效。”
每一天，郝大都带着人巡逻营地周边，设置更多的陷阱和预警装置。每一天，他们都派人潜回同心城附近，观察海面。
第七天，了望哨报告：海平面上出现船帆。
不是十艘，是三十艘。
黑压压的船队如一片移动的乌云，缓慢但坚定地向晨曦岛驶来。最大的那艘船，桅杆上飘扬着一面新的旗帜：黑色底色，一只白骨手握着滴血的匕首。
“是‘骨手’的旗帜。”卡隆用郝大自制的简陋望远镜观察，独眼眯起，“血鲨的上级，铁群岛血旗舰队的二队长。这个人比血鲨更冷静，更残忍。他亲自来，说明铁群岛动真格了。”
“他会在哪里登陆？”郝大问。
“不会在海滩。吃过一次亏，他们会选其他地方。”卡隆指向岛的另一侧，“北边，那里有片浅滩，虽然水浅，但可以放小船。而且地势平缓，适合大队人马登陆。”
“那里我们有布置吗？”
“有一点陷阱，但不多。”青叶说，“那片区域我们探索得少。”
“那就在他们登陆后，丛林里打。”郝大说。
当天下午，铁群岛的船队在北海岸下锚。放下数十艘小艇，士兵如蚂蚁般登陆。郝大在远处山上观察，至少五百人，也许更多。他们装备精良，有盔甲，有盾牌，有弩，还有几架拆卸的投石机部件。
“他们准备长期作战。”卡隆说，“带这么多辎重，是想彻底清除我们。”
登陆后，铁群岛的士兵没有急于进攻，而是在海滩建立营地。砍树，设栅栏，搭帐篷，井然有序。显然，骨手吸取了血鲨的教训，不急于冒进。
“聪明。”卡隆评价，“先站稳脚跟，再步步为营。这样打，我们更难。”
“但我们有时间。”郝大说，“他们建营地需要时间，搜索全岛更需要时间。而丛林，是我们的地盘。”
当天晚上，郝大派出了第一支骚扰小队。由青叶亲自带队，五个最优秀的猎人，目标是试探敌军营地，制造混乱。
午夜，青叶他们回来了，带回来两个铁群岛士兵的头盔，以及一个重要情报。
“他们的营地分三部分：中央是指挥区，有骨手的大帐；左边是士兵营区；右边是物资和器械区。守卫森严，但我们发现一个漏洞：靠近丛林的那侧，哨兵比较少，而且有段时间会换岗。”
“另外，”青叶补充，“我们听到他们说话。骨手下令，明天开始分三路搜索全岛。每路一百人，中路直扑同心城，左右两路搜索丛林。他们带了猎犬，能追踪气味。”
“猎犬...”郝大皱眉。这是个大麻烦。在丛林里，人可以隐藏，但气味很难消除。
“我有办法。”朱九珍突然说，“卷轴里记载过，一种叫‘臭鼬草’的植物，捣碎后的汁液能掩盖人的气味，还能干扰猎犬的嗅觉。南林里有这种草，但不多。”
“立刻去采，有多少采多少。涂抹在鞋底、衣角，营地周围也撒一些。”郝大下令，“另外，从明天开始，所有人用溪水中的淤泥涂抹身体，也能掩盖气味。”
第二天清晨，铁群岛的搜索开始了。
中路一百人，沿着最明显的路径，向同心城进发。左右两路各一百人，进入丛林。他们牵着猎犬，全副武装，但队形在密林中很快变得松散。
左路搜索队由一名叫“裂颚”的军官带领，是个脸上有刀疤的壮汉。他骂骂咧咧地走在队伍前面，用刀砍开挡路的藤蔓。
“这鬼地方，蚊子比拇指大，树藤缠人脚。总督非要这个破岛，有什么好？”
“听说这里有淡水，有农田，还有女人。”一个士兵淫笑。
“女人？跑了！剩下些老不死的。”裂颚啐了一口，“快点搜，搜完了回去。这林子让人不舒服。”
话音刚落，一声惨叫从队伍后方传来。
一个士兵踩中了陷阱，绳套收紧，将他倒吊上半空。几乎同时，几支吹箭从树冠射下，精准地命中几个士兵的脖颈。箭头上涂了从毒蛙身上提取的毒素，不致命，但