躲不开了。
就在此时，一声尖锐的呼啸。
血鲨的动作僵住了。他低头，看到胸口透出一截箭尖——不，不是箭，是弩炮的弩箭，从背后射入，前胸穿出。
他缓缓转头，看到远处的“探索号”正在转向，船首的弩炮还在冒烟。
“怎么...可能...”血鲨喃喃，轰然倒地。
主将战死，铁群岛的士兵顿时大乱。亲卫队想抢回血鲨的尸体，但被执法队员死死挡住。黑齿见势不妙，大喊：“撤退！撤回船上！”
铁群岛的士兵开始溃退。晨曦岛的人想追，但郝大阻止了。
“让他们走。”他喘着气说，“我们...也伤亡惨重。”
确实。海滩上，木墙内，到处是尸体和伤员。晨曦岛付出了三十七人牺牲、五十三人重伤的代价，才击退了这次进攻。铁群岛损失更大，至少八十人战死，但他们的主力还在，还有七艘船完好。
“他们...会回来报复吗？”石岩满身是血，左臂有一道深可见骨的伤口，但浑然不觉。
“会。”卡隆在担架上虚弱地说，“血鲨死了，铁群岛不会善罢甘休。下次来的，会是更多船，更多人，更残酷的报复。”
“那怎么办？”
所有人都看向郝大。
郝大看着战场，看着牺牲的同伴，看着燃烧的木墙，看着海面上正在撤离的铁群岛船只。夕阳如血，将一切染成红色。
“我们守不住了。”他缓缓说，“铁群岛会再来，可能是一个月，可能是三个月。下次，可能是二十艘船，一千人。我们打不过。”
沉默。残酷的真相，但不得不面对。
“所以，按计划撤离。”郝大继续说，“‘晨曦号’还没建好，但小船已经准备了十艘，每艘能载二十人。我们有两百人能走。”
“那剩下的人呢？”有人问。
“剩下的人...”郝大环视众人，“留下，继续抵抗，争取时间。等撤离的人安全离开后，可以投降，可以躲进深山，可以...战斗到最后。”
“谁走？谁留？”
这是最残忍的问题。
“按贡献点。”郝大说，声音嘶哑但坚定，“贡献点最高的两百人，走。其他人，留。”
“不！”苏媚站出来，脸上有泪，但眼神坚定，“不能按贡献点。孩子，孕妇，年轻的夫妇，这些人应该优先。老人，已经战斗过的人，可以留下。”
“我留下。”石岩说，按住流血的胳膊，“我是执法队长，我战斗过，我知道怎么打仗。让年轻人走。”
“我也留下。”车妍说，她脸上有烟灰，有血迹，“我是工匠，能造武器，能修工事。让我丈夫和孩子走就行。”
“我留下。”“我留下。”“让我孩子走，我留下。”
一个又一个声音。没有争吵，没有推诿，只有平静的承担。
郝大看着这些人，这些和他一起建起晨曦岛的同伴，这些七年同甘共苦的家人，眼眶发热。
“不。”他摇头，“不能这样决定。我们抽签。所有人，包括孩子，一起抽签。抽中的走，抽不中的留。这是唯一公平的方式。”
夜幕降临。铁群岛的船已经消失在黑暗中，但所有人都知道，他们会回来。
同心城的广场上，燃起篝火。所有还活着的人聚集在这里，一千一百二十三人，包括伤员，包括孩子。
郝大站在台上，看着下方一张张面孔。有他熟悉的，有不熟悉的；有年轻的，有年老的；有充满希望的，有疲惫绝望的。
“今天，我们打退了一次进攻，但付出了沉重的代价。”他的声音在夜风中飘荡，“三十七位同伴牺牲了，他们的名字，会永远刻在纪念碑上。但战斗没有结束，铁群岛会再来，带着更多的船，更多的人。”
人群寂静，只有篝火噼啪作响。
“我们有两个选择。第一，全部留下，战斗到最后一人。第二，一部分人撤离，带着文明的种子，去南方的小岛重新开始。另一部分人留下，争取时间，然后...听天由命。”
“我和委员会讨论过了，决定选择第二条路。不是因为我们怕死，而是因为，晨曦文明不能在这里终结。我们建起的学堂，我们写下的文字，我们学会的知识，我们创造的工艺——这些，必须传下去。只要还有一个人记得，晨曦就还活着。”
人群中传来压抑的哭泣声。
“撤离的人，会乘十艘小船，前往南方三天航程的小岛。那里有淡水，有野物，能生存。留下的人，会继续战斗，直到撤离的人安全离开，然后...各自选择。”
“谁走，谁留，我们争论了很久。最后决定：抽签。所有人，无论男女老幼，无论贡献大小，每人一支签。两百支红签，九百二十三支白签。抽中红签的，走；抽中白签的，留。”
“这是命运的选择。也许不公平，但这是唯一让所有人接受的方式。”