“我能看看你有什么值钱的东西吗？”陈锋似乎看出了郝大的窘迫。
郝大从储物空间里取出一个小型手持仪器——那是从实验站主控室拿的，看起来像是某种扫描设备。他本来只是随手带着，没想到现在派上了用场。
陈锋接过仪器，眼睛一亮：“这是...旧时代的科技产品？还能用吗？”
郝大接过仪器，按了一下侧面的按钮。仪器屏幕亮起，发出一束蓝光，开始自动扫描周围环境。“看起来还能用，但我不太清楚具体功能。”
“这是环境分析仪！”旁边一个年轻人凑过来，兴奋地说，“我爷爷的笔记里提到过这种设备，能检测辐射值、空气质量、水质纯度...陈叔，这东西在曙光城能卖个好价钱！”
陈锋看了看郝大：“你会用这个？”
“不太会，但如果你需要，我可以把它给你作为报酬。”郝大说。他还有几个类似的设备，不差这一个。
陈锋想了想，摇头：“不，这东西太贵重，五百新币不够。这样吧，你加入我们商队，不只是这次去曙光城，以后也一起干。这仪器就当你的入队费，我会按照贡献给你分成。怎么样？”
郝大犹豫了。他只想尽快找到美人们，没打算长期加入什么商队。但眼下，这可能是最快到达曙光城的方法。
“到了曙光城，如果我找到同伴，可能要离开。”郝大说。
“没问题。”陈锋爽快地答应，“到了之后，你想走随时可以走。但在那之前，你就是我们商队的一员。”
“成交。”
就这样，郝大加入了陈锋的商队。商队除了陈锋，还有八个人：司机兼机械师老赵，医护兼植物专家小林，负责安全的双胞胎兄弟大武和小武，导航员兼通讯专家小吴，厨师老李，以及两个年轻学徒——阿明和阿亮。
“这是郝大，新队员。”陈锋简单介绍，“大家准备一下，半小时后出发。”
商队的车辆是三辆改装越野车和一辆大卡车。卡车装载货物，越野车则载人和一些轻型物资。郝大被安排和小林、小吴一辆车，由小吴驾驶。
“第一次离开定居点？”小林是个二十多岁的女孩，戴着眼镜，看起来很文静。
“算是吧。”郝大含糊地回答。
“别担心，陈叔经验丰富，这条路线他走过几十次了。”小吴一边检查车辆一边说，“只要不遇到大型辐射兽群或者掠夺者大队，一般不会有问题。”
“辐射兽...是什么样子的？”郝大问。
小吴和小林交换了一个眼神。“你没见过辐射兽？”小林惊讶地问。
“我在的岛上没有这种东西。”郝大实话实说。
“那你可真是幸运。”小吴启动车辆，引擎发出低沉的轰鸣，“辐射兽是大灾变后变异的动物，有的巨大化，有的长出了额外的肢体或器官，有的甚至有特殊能力。最常见的辐射狼、辐射熊，还有会飞的辐射蝠...总之，都不是好惹的。”
车队驶出新希望镇，沿着一条颠簸的公路向北行进。公路两旁是荒芜的田野和废弃的建筑，偶尔能看到一些顽强生长的变异植物，它们的形态扭曲，颜色怪异。
“大灾变后，大部分土地都被污染了。”小林指着窗外说，“现在能种植的土地很少，主要集中在各个定居点周围。像这样的荒野，除了辐射兽和一些变异的昆虫，几乎什么都没有。”
“那商队贸易什么？”郝大好奇地问。
“各个定居点有不同的特产。”小吴接话道，“新希望镇附近有旧时代的工厂遗址，能回收一些金属和零件；南边的绿洲镇种植变异谷物，产量不高但能吃；曙光城则是科技中心，能生产各种工具和武器。我们就在这些定居点之间跑，赚取差价。”
车队行驶了大约两小时，陈锋的声音从对讲机里传来：“前方三公里处是旧7号公路检查站，那里经常有辐射狼群出没，所有人提高警惕。”
“收到。”“明白。”各车回应。
郝大注意到，包括他在内的所有人都拿出了武器。小吴递给他一把手枪：“会用吗？”
郝大接过，检查了一下弹匣，熟练地上膛：“会。”
小吴有些惊讶：“看来你确实有点本事。”
车辆减速，前方出现了一片废墟，看起来像是旧时代的收费站。废墟周围散落着锈蚀的车辆骨架，一些变异的藤蔓爬满了残垣断壁。
“停车。”陈锋命令。
车队在距离废墟五百米处停下。陈锋下车，举起望远镜观察。“有动静，左侧废墟后面，大约...五六只辐射狼。”
郝大也看到了，那些生物与其说是狼，不如说是噩梦中的产物。它们的体型比普通狼大一半，皮毛脱落，露出下面溃烂的皮肤，眼睛泛着不祥的红光，嘴角滴着浑浊的唾液。
“准备战斗，但不要主动攻击。”陈锋低声说，“如果它们不过来，我们就绕过去。”
然而，辐射