一天下午，矛盾终于爆发了。
起因是一件小事。齐莹莹花了一整天编织的绳子，被车妍用在船上后，认为强度不够，需要重做。齐莹莹当场就爆发了。
“你说得轻巧！你知道编这些绳子要多长时间吗？我的手都磨出水泡了！你说不够结实就不够结实？你试过吗？”
车妍也很恼火：“我是为安全考虑！如果航行中绳子断了，我们都得完蛋！这是严谨，不是挑剔！”
“你就是挑剔！什么事情都要按你的来，你以为你是谁啊？”
“我是谁？我是那个在认真想办法让我们活下去的人！不像某些人，做事毛糙，不顾后果！”
两人越吵越凶，苏媚试图劝解，但声音被淹没。柳亦娇皱着眉头站在一旁，郝大从船边走过来，艾拉则不知所措地看着这一切，显然不习惯这种冲突。
“够了！”郝大提高声音，压过争吵，“都闭嘴！”
山洞里瞬间安静下来。齐莹莹和车妍都喘着气瞪着对方。
郝大深吸一口气，努力让声音平静：“我知道大家都很累，压力很大。但吵架解决不了问题。车妍，你为什么认为绳子强度不够？”
车妍拿起一截绳子：“这种编织方法在受力时容易松脱。我父亲是工程师，我见过他测试材料。在海上，任何小失误都可能是致命的。”
齐莹莹想反驳，但郝大抬手制止了她，转向齐莹莹：“你编这些绳子花了多少时间？”
“整整两天！”齐莹莹委屈地说，“我手都破了。”
郝大点头：“我看到了，你很努力。但车妍的担忧也有道理。我们能不能折中一下？先测试绳子的强度，如果确实不够，我们一起想办法改进编织方法，而不是简单地重做。你们觉得呢？”
齐莹莹和车妍都不说话了，但表情缓和了一些。
柳亦娇这时开口：“其实我有个想法。我在想，我们是否太专注于修船，而忽略了其他可能性。威廉的航海日志提到，这个岛位于航线附近，只是不常经过。我们有没有可能制造更大的信号，增加被发现的机会？比如，在岛的最高点建立永久性的信号火堆，或者用反光材料制造信号镜？”
这个提议打破了僵局，大家的注意力转移到新思路上。
“我们可以用救生艇帆布的碎片，加上金属片，做成大型信号镜。”车妍思考着，“白天反射阳光，应该能传得很远。”
“岛上最高点是北边的峭壁顶，”艾拉说，“但那里很危险。东边的小山丘虽然矮一些，但更安全，视野也开阔。”
“我们可以分工，”郝大说，“一部分人继续修船，一部分人制造信号装置。双管齐下，不把所有希望都押在船上。”
这个方案得到了所有人的赞同。接下来的几天，紧张气氛缓解了，团队恢复了合作。齐莹莹和车妍一起改进了绳索编织方法，柳亦娇和艾拉设计了信号镜，苏媚负责后勤支持，郝大则继续领导修船工作。
然而，就在他们开始制造信号装置时，意外发生了。
那天清晨，郝大和艾拉到森林深处寻找一种特殊的树脂，这种树脂燃烧时会产生浓烟，适合用作信号燃料。他们找到了树脂树，采集了足够的分量。就在返回途中，艾拉突然停下脚步，示意郝大安静。
“有声音。”她压低声音说。
郝大侧耳倾听，远处隐约传来某种动物的叫声，低沉而持续，不像他们之前听过的任何岛上的动物。
“是什么？”郝大轻声问。
艾拉脸色凝重：“不知道。我从未听过这种声音。”
他们小心翼翼地朝声音方向移动，穿过一片密林，来到一处平时很少涉足的海湾。眼前的景象让两人都愣住了。
海滩上，一只巨大的海龟侧翻着，似乎受了伤，无法翻身。而在海龟旁边，三只形似鬣狗的动物正在徘徊，显然将海龟当成了猎物。这些动物大约有中型犬大小，毛皮肮脏打结，眼睛发红，嘴角流着涎水，看起来既凶恶又病态。
“是野狗。”艾拉低声说，“但岛上的野狗几年前就绝迹了，怎么会……”
话音未落，其中一只野狗发现了他们，发出威胁性的低吼。紧接着，另外两只也转过头，六只发红的眼睛盯住了郝大和艾拉。
郝大本能地将艾拉拉到自己身后，拔出腰间的匕首。但他心里清楚，面对三只这样体型的野狗，一把小匕首几乎没有胜算。
野狗慢慢散开，呈扇形向他们逼近。它们的动作协调，显然是群体狩猎的老手。海龟暂时被遗忘，新的猎物就在眼前。
“慢慢后退，”郝大低声说，“不要跑，不要背对它们。”
两人一步一步向后退，野狗一步一步向前逼。最近的野狗距离他们只有十米，郝大能清楚地看到它嘴里的獠牙和血红的牙龈。
突然，左侧的野狗发动了攻击，直扑郝