苏媚的印记就在前方十米处。那块银蓝色的区域如今只有脸盆大小，色泽暗淡，边缘正在被周围深蓝色的、充满活性的材质缓慢而坚定地“侵蚀”着，像墨水点在清水中晕开，但方向是反向的。
郝大快步上前，将手掌按在印记中心。银沙之力无需刻意引导，便自发地涌向那片即将消失的印记。同源的力量产生了共鸣，印记的光芒骤然亮起了一瞬，仿佛垂死之人的回光返照。紧接着，一股微弱但清晰的意念流，顺着银沙之力的链接，逆流涌入郝大的意识。
不是完整的语言，是破碎的画面、强烈的情绪、以及几个关键的空间坐标。
画面一：苏媚浑身浴血，银沙之力化作无数细丝，与从核心表面“生长”出的深蓝色晶体触手激烈对抗，她一边战斗，一边将银沙之力深深烙入脚下的一点。
画面二：在球形空间的更深处，一个隐秘的、布满蜂巢状孔洞的腔室，中心悬浮着一枚不断变换形态的深蓝色多面体，只有拳头大小，但散发着令人心悸的能量波动。苏媚的画面指向这里，传递出“控制节点”、“关键”、“破坏”的强烈意念。
画面三：一条曲折的、隐藏在主能量导管背后的狭窄通道，入口就在他们此刻位置的斜下方约三十米处，被流动的能量光晕巧妙地遮蔽着。坐标清晰地印入郝大脑海。
情绪：焦灼、坚定、以及…一丝深藏的、几乎被理智压垮的疲惫和绝望。
最后，是一个倒计时——不是具体数字，是一种感觉——印记还能维持的“时间感”，大约…不到两个小时。
意念流中断。郝大收回手，银蓝色印记又黯淡下去，但侵蚀的速度似乎暂时停滞了。
“怎么样？”朱九珍低声问。
“找到路了，也找到目标了。”郝大快速将获得的坐标和信息分享，“苏媚在更深处发现了一个可能是控制节点的地方。入口就在下面。但她的状态…很不好，留下的信息充满疲惫。我们必须快。”
他根据苏媚留下的坐标指引，很快在附近一片看似浑然一体的核心表面上，找到了那处隐藏的入口。那里有一片多面体的排列方式与周围有极其细微的差异，能量的流淌在此处形成一个不易察觉的涡旋。郝大将那混沌的能量光团凝聚在指尖，轻轻点在那个涡旋中心。
涡旋微微一顿，随即向内凹陷，悄无声息地滑开一道仅容一人通过的裂隙。裂隙内是向下的阶梯，材质与核心相同，但表面有明显的磨损痕迹，像是经常被使用。阶梯盘旋向下，深不见底，内部有微弱的、自发的蓝光照明。
“这痕迹…不是苏媚一个人的。”柳亦娇蹲下，指尖拂过阶梯边缘一道新鲜的刮痕，又指了指更下方几处几乎被磨平的凹陷，“有很多人，或者说，有很多东西，经常从这里上下。”
这意味着，下面可能并非无主之地。
四人交换了一个眼神，顺序进入。郝大领头，柳亦娇紧随其后，朱九珍在中间，凛断后。当他们全部进入后，头顶的裂隙无声地闭合，将他们完全封闭在核心内部。
阶梯很陡，盘旋下降。周围的墙壁不再是光滑的弧面，而是布满了密集的、不断明灭的细密纹路，像是集成电路板被放大了一亿倍。空气中有一种低沉的、持续的蜂鸣声，比外界的嗡鸣更尖锐，更让人心烦意乱。温度进一步降低，呵气成霜。
下降了大约五六十米，阶梯到了尽头。前方是一条笔直的、高约三米、宽两米的通道，通道尽头有明亮得不正常的蓝白色光芒透出。
通道两侧的墙壁上，出现了令他们毛骨悚然的东西。
那是一个个“茧”。半透明的、深蓝色的、类似树脂或某种生物凝胶构成的茧，紧密地镶嵌在墙壁的凹槽内。每个茧里，都封存着一具躯体。
不是人类的躯体。它们大体保持着人形，但肢体比例古怪，有的手臂过长，有的下肢反曲，皮肤呈现出岩石、金属或半能量化的质感。面部特征模糊或扭曲，有些甚至没有明显的头部。它们全都闭着眼，仿佛沉睡，但胸膛位置微微起伏，或者有极微弱的能量光点顺着体内的脉络流动。
“青阳的…实验体？”朱九珍声音干涩，“或者说…失败的作品？”
“更像是…‘嫁接’的中间形态。”郝大靠近一个茧观察。里面的躯体依稀能看出某些变异体的特征，但更多部分被深蓝色的、类似核心材质的物质取代或覆盖，仿佛正在被“转化”。茧壁并非完全封闭，有极其细微的、脉管状的结构连接着躯体和墙壁内部的能量纹路，似乎在持续不断地输送着什么。
“它们还…活着？”柳亦娇感到一阵反胃。
“某种意义上的‘活着’。”郝大感到胸口的银沙印记传来一阵尖锐的刺痛，那是苏媚力量对同类的悲鸣