车妍愣了愣，然后摇头：“我只是做了该做的事。现在，我们该回去了吧？太阳快落山了。”
确实，夕阳的余晖已经开始染红天际。三人互相搀扶站起，准备通过信标返回别墅。
但就在郝大激活信标时，他感到一阵异常的空间波动——不是来自遗忘之谷，而是来自荒岛。
“别墅那边出事了！”
三人通过信标紧急返回别墅，眼前的景象让他们心头一沉。
别墅的防御屏障——由郝大之前设置的简易结界——已经被打破。院子里一片狼藉，花圃被践踏，几扇窗户破碎。更令人不安的是，空气中弥漫着淡淡的黑雾，与收割者的能量相似，但更加稀薄、分散。
“其他人呢？”朱九珍紧张地环顾四周。
郝大感知片刻，指向地下室：“都在下面，安全。但有一个陌生人在里面...等等，不是陌生人。”
他们冲进别墅，地下室的门紧闭，但能听到里面传来的声音。郝大用特殊频率敲击门板——这是他们约定的安全信号。
门开了，柳亦娇持枪守在门后，看到是他们，明显松了口气。
“发生了什么？”
地下室被改造成了临时避难所，所有人都在这里，包括一个郝大意想不到的人——青阳。
不，不是幻影，而是实体。虽然虚弱、苍老，但确实是活生生的人。他靠墙坐着，脸色苍白，胸口有一道可怖的伤口，但不是物理伤害，而像是能量侵蚀造成的黑色痕迹。
“郝大，”青阳虚弱地开口，“你成长得比我想象的还快。”
“你怎么会在这里？你的伤...”
“被背叛了。”青阳苦笑道，“我的助手，我信任了三十年的人，在我最虚弱时偷袭了我，夺走了部分山谷之心的力量，然后逃往了某个世界。我勉强逃到这里，但伤势过重，无法再维持形体。幻影是我最后的保险，如果本体死亡，幻影会激活，引导新守护者。但看来，我还没死透。”
车妍快速检查青阳的伤势，脸色凝重：“能量侵蚀在扩散，如果不治疗，你的存在会被彻底抹除。”
“我知道，”青阳平静地说，“但治疗我需要消耗大量山谷之心的力量，而你现在需要所有力量应对今晚的威胁。”
“什么威胁？”朱九珍问。
青阳看向窗外，月亮已经升起，几乎是完美的圆形。
“我的助手——现在或许该叫他掠夺者——他没有完全夺走山谷之心的力量，但他带走了一样东西：定位信标。那是历代守护者用来标记不同世界位置的工具。有了它，他可以轻易找到并连接任何被标记过的世界。”
“所以今晚...”郝大有了不祥的预感。
“今晚，月圆之夜，空间屏障最薄弱的时候，他会用信标强行打开通往高能量世界的通道。那些世界充满狂暴能量，一旦与我们的世界连接，能量洪流会冲垮一切。而他，可以在这个过程中掠夺能量，完成某种...进化。”
“他疯了吗？能量洪流也会毁灭他打开通道的世界！”
“所以他不会打开稳定通道，”青阳咳嗽几声，嘴角渗出黑色液体，“他会打开瞬时通道，像针刺一样，抽取能量后就关闭。对他连接的世界来说，这就像被针扎了一下，但对我们这里...”他看向郝大，“能量洪流会通过信标直接冲击山谷之心，如果山谷之心承受不住，整个遗忘之谷乃至这个岛屿都会被抹去。”
地下室里一片死寂。
“他什么时候会开始？”郝大问。
“月到中天时，能量最平衡，也最脆弱。”青阳看了看表，“还有三小时。”
“能找到他吗？”
“可以。信标与山谷之心有残留连接，我可以引导你找到他。但...”青阳认真地看着郝大，“这是一场战斗，不仅是力量的战斗，更是意志的战斗。掠夺者曾是守护者学徒，他了解山谷之心的一切弱点，了解守护者的一切习惯。而且，他现在充满仇恨和贪婪，为达目的可以不择手段。你准备好了吗？”
郝大沉默片刻，然后看向周围的所有人：朱九珍、车妍、柳亦娇、苗蓉、齐莹莹、苏媚、任茜。每个人都看着他，眼神中有担忧，但没有恐惧，没有退缩。
“我不是一个人，”郝大说，“我有同伴，有需要保护的人，有必须守护的地方。这让我比任何孤独的守护者都更强大。”
青阳注视着他，良久，露出一个疲惫但真诚的微笑。
“你说得对。也许这就是我一直缺少的。守护者不该是孤独的观察者，而应该是连接的守护者。而连接，始于身边。”他挣扎着坐直，“我会用最后的力量引导你找到他，但战斗要靠你自己。记住，山谷之心的力量本质是连接，不是控制，不是征服，而是理解、平衡、和谐。用你的方式使用它。”
“你的伤...”
“别担心我这把老骨头了，”青阳摆摆手，“先解决眼前的危机。等我死了，说不定幻