阿木打头阵，双手扣进厚实的藤蔓根系，试探着每一处着力点。这些藤蔓远看浓密如毯，近看才发现根部扎在岩缝里，表面覆满滑腻的苔藓。他必须像树懒般谨慎移动，每一次抬手落脚都伴随着细碎的石屑和泥土掉落。
下方三十米处，小伍紧跟着阿木开辟的路径。这个沉默的年轻人展现出了惊人的平衡感，即使在近乎垂直的岩壁上，他也能找到最省力的姿势。李铁柱殿后，这位前建筑工人用粗糙的手掌死死抓住藤蔓，每一步都踏得坚实。他腰间绑着一捆绳索和铁钩——那是他们攀上崖顶后的退路。
攀爬进行到一半时，意外发生了。
阿木左手抓住的一根粗藤突然断裂！他身体猛地一斜，右手手指在岩壁上刮出刺耳的摩擦声，整个人向下滑落了半米！
“小心！”小伍低呼，几乎同时伸出左手托住了阿木的脚踝。
阿木双脚拼命蹬踏，终于在另一丛藤蔓上稳住身形。他低头看去，断裂处不是自然老化，而是被利器整齐割断了大半，只留一丝纤维连接——这是陷阱！
“藤蔓被做过手脚。”阿木用气声说道，示意两人检查各自的攀附点。
三人仔细检查后，发现每隔几米就有一两处藤蔓被人为削弱。这不是野兽能做到的，只能是野人设下的防御措施。
“它们比我们想的更聪明。”李铁柱喃喃道，额头渗出冷汗。
“放慢速度，每一步都要测试。”阿木重新调整呼吸，“我们没退路了。”
确实，回头向下望去，云雾已在脚下翻涌，来路隐没在暮色中。此刻放弃攀爬，等于自寻死路。
他们继续向上，速度却慢了许多。每一处抓手都要先用力试探，确认牢固才敢将全身重量交付。这极大地消耗了体力和时间。
与此同时，碎石坡前，佯攻已开始。
郝大深吸一口气，举起改造过的投石索。这种原始武器经过赵嫒的改进，射程和精度都提升不少。索袋里装的是特制烟雾弹——竹筒内填满惊魇草粉末、硫磺、辣椒粉和易燃树脂，引信经过特殊处理，落地撞击即会爆燃。
“放！”
六枚烟雾弹划破渐浓的夜色，落在鹰嘴崖下方的碎石坡和低层洞穴附近。
“砰！砰！砰！”
闷响声中，刺鼻的浓烟滚滚升起，迅速扩散。烟雾呈黄绿色，在暮色中格外诡异，带着强烈的刺激性气味。
几乎瞬间，鹰嘴崖炸开了锅。
洞穴中传来混乱的咆哮和脚步声。一个个黑影从洞口窜出，有些直接冲下崖壁，有些则在洞口观望。它们显然对这烟雾极为敏感——即使是站在上风处的郝大等人，也能闻到隐约的刺鼻气味，可想而知处于烟雾中心的野人承受着怎样的痛苦。
“第二轮，放！”郝大下令。
更多烟雾弹飞向崖壁中层，这次还夹杂着普通石块，砸在岩壁上发出“咚咚”闷响，制造出大军进攻的假象。
野人的反应超出了预期。它们不仅没有退缩，反而被激怒了。领头的一头格外高大的野人——约有两米五的个头，浑身肌肉虬结，脖子上挂着一串兽牙和骨饰——站在中层一个大洞穴外，仰天长啸。
那啸声如同狼嚎混合着金属摩擦，穿透力极强，震得人耳膜发痛。
随着这声号令，原本混乱的野人迅速组织起来。它们不再盲目冲下崖壁，而是分成三股：一股约二十余头，从正面快速下冲；另一股十数头，沿着崖壁两侧迂回，显然想包抄佯攻队后路；还有一小股约五六头，竟朝着攀爬队的方向移动！
“它们发现攀爬队了！”车妍惊道，她已经搭箭上弦，瞄准了那些试图包抄的野人。
“不，应该只是例行检查。”郝大迅速判断，“如果是真的发现，去的不会只有这么点。阿木他们还有机会。”
他转头对赵嫒道：“引爆预设陷阱，阻断包抄路线！”
赵嫒点头，从怀中取出一个小巧的木制机括，用力按下。
“轰！轰！”
碎石坡两侧，事先埋设的、混合了火药的陷阱接连爆炸。虽然不是真正的炸药，但巨响和火光足以震慑野人，爆炸掀起的碎石和尘土暂时阻断了迂回路线。
正面冲下的野人已经逼近。
“准备接触战！记住，边打边退！”郝大拔出手枪，但没有立即开枪——弹药有限，必须用在关键时刻。
朱勇和四名村落战士排成弧形阵线，手持长矛和改造过的臂盾。孙伯则带着两名猎手，在侧翼用弓箭支援。
第一批野人冲入烟雾范围，立刻发出痛苦的嘶吼，动作明显迟缓，疯狂揉着眼睛。但它们数量太多，仍有七八头冲破了烟雾区，直扑人类阵线。
“杀！”朱勇怒吼，左臂虽伤，右手长矛却稳如磐石，精准地刺入一头野人的咽喉。
战斗瞬间