景妸点头,两人立刻用对讲机(郝大从空间取出的太阳能充电型号,数量有限,主要配给核心管理和巡逻队)联系了雷烈。雷烈反应迅速,亲自带了一队人悄无声息地摸向那片丛林,但除了发现几处被轻微踩踏过的草丛痕迹,一无所获。对方非常警觉,早已退走。
第二天清晨,郝大得知了昨夜的情况。他坐在餐桌旁,听着柳莹和景妸的汇报,又询问了雷烈的搜查结果,手指轻轻敲击着桌面。
“试探性接触……”郝大沉吟道,“没有表现出明显的敌意,但充满了谨慎和观察的意味。他们知道我们的存在,可能在暗中观察我们有一段时间了。”
“会不会是之前洞穴那些人?”林若雪猜测。
“很有可能。”郝大点头,“从现在开始,营地进入二级警戒状态。巡逻队加倍,暗哨增设。同时……”他看向众女,“别墅区的防御也需要加强。玉狐,你和婧儿负责重新检查别墅各处的安防漏洞。玉兔,带几个人,把我们之前准备好的那些‘小玩意儿’(郝大从空间取出的一些非致命性防卫工具,如强光手电、防狼喷雾、电网发生器等)分发到位,教大家使用。”
“老公,你是担心他们会对我们不利?”上官玉狐问。
“防人之心不可无。”郝大淡淡道,“我们展现出来的生活水平和组织度,很可能超出了他们的认知。贪婪、好奇、恐惧……都可能促使他们采取行动。我们要做好最坏的打算,同时……”他话锋一转,“也可以尝试……主动接触。”
“主动接触?”孔婧有些意外,“在不确定对方意图的情况下?”
“正因为他们意图不明,我们才不能被牵着鼻子走。”郝大眼中闪过一丝精光,“被动防御永远处于下风。我们可以划定一个‘接触区’,比如,在营地东侧那片开阔的沙滩,放置一些他们可能需要的‘礼物’——一些打磨好的石器,少量熏鱼,或者色彩鲜艳的布料。同时,留下明确的、友善的符号,比如并列的脚印,或者代表‘交换’的图形。看看他们会作何反应。”
这是一个大胆而富有策略性的提议。既展示了己方的实力(能提供好东西)和文明程度(使用符号),又表达了非敌对的意向,还将接触的主动权部分掌握在了自己手中。
“如果他们取走了礼物,甚至留下回礼呢?”楚玥问。
“那就有得谈了。”郝大微笑,“如果他们只是暗中窥视,或者表现出敌意,我们也能提前预警,做好准备。总之,信息是关键。我们不能对潜在的邻居一无所知。”
计划很快落实。几天后,在东侧开阔沙滩一块显眼的礁石旁,摆放了一个简陋的竹筐,里面放着几件精致的燧石刀具(由营地中手艺最好的幸存者打造)、几条用海盐处理过的上好熏鱼,以及两块鲜艳的丝绸手帕(来自郝大的储物空间)。旁边沙滩上,用石子摆出了一个简单的图案:两个并列的人形符号,中间是一个代表贝壳(早期通用货币象征)的圆圈。
接下来的几天,郝大通过轮流值守的远程观察哨(使用了带长焦镜头的相机)和布置在周围的隐蔽传感器(简易的绊线铃铛),密切关注着那片区域。
头两天毫无动静。第三天夜里,传感器被触发了,但铃声很轻微,似乎是被非常小心地规避或解除了。天亮后,观察哨报告:竹筐里的东西少了一半——燧石刀和熏鱼被取走了,丝绸手帕原封未动。沙滩上的图案旁边,多了一个用树枝划出的新图案:像是一个简化的帐篷,旁边有三道竖线。
“取走了工具和食物,留下了他们认为‘无用’的丝绸。留下了代表‘居住地’和‘数量’的回应。”郝大分析着反馈的信息,嘴角勾起笑容,“至少是愿意沟通的,并且初步判断,他们是一个小群体,可能以家庭或小型部落为单位,更看重实用物资。文明程度确实不高,但有一定的符号表达能力。”
这是一个积极的信号。郝大决定继续“礼物外交”,并逐步增加接触的“透明度”。下一次,他让人在白天的视野良好时段,前往放置点,故意让对方可能存在的观察者看到放置过程,并留下更复杂的符号——代表“太阳”的圆圈和代表“月亮”的弯弧,中间画了一个箭头,暗示时间或周期性会面。
一来二去,这种无声的、“礼尚往来”式的接触持续了将近一周。对方偶尔会取走部分实用礼物,偶尔会留下一些自己制作的骨饰、漂亮的羽毛或罕见的彩色石头作为回赠。沙滩上的符号也越来越丰富,虽然解读起来需要猜测,但沟通的渠道确实在缓慢建立。
然而,就在郝大认为可以尝试安排一次面对面的谨慎会面时,意外发生了。
一天傍晚,夕阳西下。由雷烈带领的日常巡逻小队,在营地南侧较远的丛林边缘,发现了一具尸体。