下午两点，郝大提前离开了公司。他没让司机送，自己开车去了和蒋靓女约定的茶馆。那是一家日式茶馆，在一条僻静的小巷里，环境清幽，私密性好。
他到得早，选了靠窗的位置坐下，点了壶龙井。茶水送来后，他慢慢品着，看着窗外的小庭院。庭院里种了几竿竹子，风吹过，竹叶沙沙作响，很有禅意。
郝大心想： 如果能像这竹子一样简单就好了——扎根泥土，向阳生长，不问世事，不惹尘埃。可人终究不是植物，人有欲望，有情感，有剪不断理还乱的牵绊。
两点五十，蒋靓女来了。她今天穿了条墨绿色长裙，外搭米白色开衫，长发松松挽起，露出修长的脖颈。看到郝大，她眼睛一亮，快步走过来。
“等很久了？”
“刚到。”郝大起身帮她拉椅子，“今天很漂亮。”
“是吗？”蒋靓女坐下，理了理裙摆，“为了见你特意打扮的。”
郝大笑笑，给她倒茶。两人闲聊了几句近况，蒋靓女说起画展的筹备，眉飞色舞。郝大静静听着，偶尔点头，心里却有点恍惚——眼前的蒋靓女，和昨晚的孔婧，还有记忆里的苗蓉、莲露、赵嫒，像不同的拼图碎片，拼不出一个完整的画面。
“你怎么了？”蒋靓女察觉到他走神，“心不在焉的。”
“没事，昨晚没睡好。”郝大掩饰道。
“又想那些有的没的了？”蒋靓女太了解他了，“你啊，就是思虑太重。人生苦短，及时行乐才对。”
“怎么行乐？”
“比如现在，”蒋靓女眨眨眼，“和我在一起，就专心点，别想别的。”
郝大笑了：“好，专心。”
可专心谈何容易。和蒋靓女聊天的同时，郝大脑子里还在转着其他事——孔婧的瑜伽课上完了吗？苗蓉说今天要找他谈事，是什么事？莲露昨天发消息说想他了，要不要约个时间？
他觉得自己像个陀螺，被无形的鞭子抽着，不停地转，停不下来。
喝完茶，蒋靓女提议去她画室看看。郝大答应了。画室在城东的艺术区，是个loft结构，一楼是工作区，二楼是生活区。墙上挂满了她的作品，大多是抽象画，色彩浓烈，笔触奔放。
“这幅是新作的，”蒋靓女指着一幅大尺寸画作，“叫《困兽》。”
画面上是扭曲的线条和暗沉的色块，中央隐约有个形状，像人，又像兽，在挣扎、嘶吼。郝大看着画，心里一震——这画的，不就是他的状态吗？
“怎么样？”蒋靓女问。
“很好，”郝大说，“很有力量。”
“你能看懂？”蒋靓女眼睛亮了，“很多人说看不懂，说太压抑了。”
“压抑是因为真实。”郝大轻声说，“真实的感受，往往是压抑的。”
蒋靓女走近他，仰头看他：“郝大，你最近是不是压力很大？”
“还好。”
“别骗我。”蒋靓女伸手抚摸他的脸，“你眼睛里，有种说不出的疲惫。”
郝大握住她的手，没说话。这一刻，他忽然很想倾诉，想把所有的心事都倒出来，不管她能不能理解，能不能接受。
可话到嘴边，又咽回去了。说出来又能怎样呢？改变不了什么，只会多一个人为他担心，或者多一个人离开他。
“我没事。”郝大最终只说，“就是有点累。”
蒋靓女凝视他片刻，叹了口气：“你啊，总是什么都自己扛。”她拉着他坐到沙发上，头靠在他肩上，“要不今晚别回去了，陪陪我？”
郝大身体僵了一下。他想到了孔婧，想到了她说晚上要做红烧肉。可看着蒋靓女期待的眼神，他又不忍拒绝。
“好。”他听见自己说。
郝大心想： 这就是恶性循环吧——因为空虚而寻找陪伴，因为陪伴而制造谎言，因为谎言而更加空虚。一圈又一圈，深陷其中，无法自拔。
蒋靓女很高兴，起身去准备晚餐。郝大坐在沙发上，看着她忙碌的背影，心里五味杂陈。他爱蒋靓女吗？说不上爱，但喜欢是肯定的——喜欢她的热情，喜欢她的才华，喜欢她给的激情。
可喜欢不等于爱，更不等于能长久。这一点，郝大比谁都清楚。他和蒋靓女的关系，就像烟花，绚烂却短暂。迟早有一天会熄灭，会散落，会变成一地灰烬。
那为什么还要继续呢？郝大问自己。答案依然是：因为贪恋那份绚烂。
晚餐是简单的西餐，牛排、沙拉、红酒。蒋靓女点了蜡烛，放了音乐，气氛浪漫。两人边吃边聊，从艺术聊到人生，从过去聊到未来。
“郝大，你想过未来吗？”蒋靓女问。
“想过，但想不清楚。”
“我倒是想得很清楚，”蒋靓女说，“继续画画，办更多画展，也许有一天能在国际上有点名气。然后……找个懂我的人，平平淡淡过日子。”
“平平淡淡？”
“嗯。”蒋靓女点头，“