是李息。
老将军浑身浴血，手持长刀，挡在吕布面前，嘶声怒吼：“逆贼！想伤陛下，先从老夫的尸体上踏过去！”
吕布低头看着他，嘴角勾起一抹冷笑：“老匹夫，你找死。”
方天画戟劈下，如同泰山压顶。
李息横刀格挡。
“铛——！！！”
金铁交鸣之声震耳欲聋，火星四溅。
李息只觉得一股排山倒海的力量从刀杆上传来，双臂一麻，虎口剧痛，整个人连退三步，每一步都在地面上踩出一个深深的脚印。
他的虎口，裂了。
鲜血顺着刀杆往下淌。
可他依旧握着刀，握得死死的。
“再来！”李息嘶声怒吼，长刀再次劈出。
吕布眼中闪过讶色。这老匹夫，倒是有几分骨气。
可骨气，在绝对的力量面前，什么都不是。
方天画戟再次劈下，这一次，吕布用了八成力。
“铛——！！！”
李息的长刀脱手飞出，整个人倒飞出去，摔在地上，又滚了两滚，才停下来。
他的双手在发抖，虎口裂开，鲜血直流，整条胳膊都失去了知觉。他的嘴角，溢出了一丝鲜血。
可他挣扎着爬起来，踉踉跄跄地挡在刘彻面前。
“老臣……还没死……”他的声音沙哑得像砂纸磨过铁器，每说一个字，嘴里就涌出一口血，“逆贼……别想……伤陛下……”
吕布眉头一皱，方天画戟再次举起。
就在这时，城下突然传来鸣金声。
那是乾军的收兵信号。
吕布脸色一变，犹豫了片刻，最终还是咬牙转身，跳下了城头。
临走前，他回头看了李息一眼。
“老匹夫，你的命，本将下次再来取。”
吕布跳下城头，消失在了夜色中。
李息站在原地，看着吕布消失的方向，忽然笑了。
那笑容很苦，苦得像黄连。
“陛下……”他转过身，看着刘彻，声音沙哑，“老臣……没给大汉丢脸……”
话音落，他双腿一软，朝地上倒去。
刘彻一把扶住他，眼眶通红。
“老将军，你没丢脸。”他的声音在发抖，“你是大汉的脊梁。”
李息笑了，那笑容很安详，安详得像一个孩子。
“陛下……老臣……累了……”
他闭上了眼睛。
刘彻抱着他，站在城楼上，沉默了很久。
夜风呼啸，吹得城头上的火把摇摇晃晃。
远处，乾军大营里，灯火通明。
刘彻知道，明天，乾军还会再来。
后天也会来。
大后天也会来。
他们会一直攻，一直攻，直到攻破洛阳城，或者直到他们自己退去。
可刘彻没有退路。
他只能守。
守一天，是一天。守一个时辰，是一个时辰。
只要他还在，洛阳城就在。只要洛阳城在，大汉就还有希望。
“传令。”刘彻的声音沙哑，“厚葬周老将军。所有战死的将士，抚恤加倍。”
“诺！”
夜更深了。
洛阳城头，火把通明。
刘彻站在城楼上，望着城外那片灯火通明的乾军大营，一言不发。
他的身后，将士们正在清理战场。
一具一具地搬尸体，一个一个地救伤员。
他们的动作很慢，很小心，像是在做一件极其庄严的事情。
刘彻看着那些忙碌的身影，忽然开口。
“李老将军。”
没有人回答。
李息已经死了。
刘彻低下头，看着自己的手。
手上有血，有李息的血，有自己的血，有那些死去将士的血。
他握紧拳头，指甲掐进了掌心的肉里。
“朕会守住洛阳的。”他的声音很轻，轻得像一阵风，可那风里，却透着说不出的坚定，“朕答应过你们的。”
乾军大营，帅帐。
孙武站在沙盘前，面色平静如水。
帐内，众将分列两侧，人人面色凝重。
攻城十日，伤亡不小。
乾军战死五千余人，伤七千余人。
虽然对乾军来说不算伤筋动骨，可洛阳城依旧巍然不动，将士们的士气已经开始动摇了。
“大帅。”张辽上前一步，低声道，“强攻伤亡太大了。末将建议，改为围困。。”
孙武摇头：“不行。围困太慢了。咱们没有那么多的时间。”
他手指点在沙盘上：“刘邦的援军，已经在路上了。据斥候来报，刘邦从荆州带了两万精兵，又从沿