林昊宇让叶智勇来带话——这个安排，很有意思。书记不直接跟他说，让市长来说。说明林昊宇不想给他压力，但又想在常委会之前知道他的态度。
他放下茶杯，站起来，走到窗前。窗外，市委大院的灯亮着，安静得很。他想起叶智勇刚才的表情——听到他说“干部要保护”的时候，眉头皱了一下，但没说什么。叶智勇是个聪明人，有些话不用说得太透，他听得懂。但他没接话，说明他不想在这个问题上纠缠。他的心思在别处——在内涝治理上，在学校合并上，在那些实实在在的事上。
宋亚轩站了一会儿，转身出了包厢。走廊里很安静，只有他的脚步声，一下，一下。
叶智勇回到住处，已经快九点了。他换了拖鞋，坐在客厅的沙发上，没有开灯。窗外的路灯亮着，光线从窗帘缝隙里透进来，在地上投下一条细细的光带。他靠在沙发上，脑子里还在转着刚才饭桌上的那些话。
宋亚轩说“干部要保护”——这话听起来在理，但他总觉得哪里不对。保护什么？保护那些不敢干事的人？还是保护那些不想干事的人？昨天调研，所有人都看到了那些漏雨的教室、那些污水倒灌的家、那些泡在水里的路。有触动的人，回来就开始想办法。没触动的人，回来就开始推卸责任。赵志远在车上说的那些话，金秘书也告诉他了。文斌能听到，他也能听到。一个区长，在自己的辖区里，面对自己辖区的问题，第一反应不是“我该怎么办”，而是“这不是我的责任”。这样的人，该不该保护？
宋亚轩还说“不能因为一次调研就把人一棍子打死”。这话也没错。但谁要把赵志远一棍子打死了？林昊宇在会上说了“下次再议”，在人民路齐腰深的水里一句话都没说，回来之后也没有找任何人谈话。林昊宇什么都没做，赵志远自己就先慌了。慌什么？心虚什么？
叶智勇摇了摇头，站起来走到窗前。窗外的城市，万家灯火。他是市长，管的是政府的事。谁该用，谁不该用，那是林昊宇的事，是宋亚轩的事。他能做的，是把内涝治理的事办好。昨天站在齐腰深的水里，看着那个出租车司机站在车顶上，他就下定了这个决心。
他转身走进书房，打开灯。桌上摊着那份人民路排水系统的历史资料，他坐下来，翻开。这一次，他看得很仔细。
宋亚轩回到家，已经快九点半了。他换了拖鞋，把公文包放在玄关的柜子上，走进书房。书房的灯亮了，暖黄色的光从窗户透出去，照在对面楼的墙面上。他坐下来，端起桌上的茶杯。茶是早上泡的，早就凉了。他没去倒水，把杯子放下，靠在椅背上。
他站起来，走到窗前。窗外，家属院里很安静。路灯亮着，照着花坛里的冬青，照着停车位上的车。他看了一眼花坛边上的位置——那里空着。那辆黑色轿车还没来。他收回目光，回到书桌前坐下。
叶智勇在饭桌上说的那些话，他一句一句地回想——“林书记的意思是，这次民生的事是重中之重，你的组织工作要跟上。”这是林昊宇的原话，还是叶智勇自己加的？如果是林昊宇的原话，那林昊宇是在提醒他，还是在警告他？“干部考核的标准，该改的要改。能者上、庸者下，不看出身看实绩。这个方向，林书记很明确。”这句话，是在告诉他，林昊宇已经有了明确的方向，不需要他多说什么。
宋亚轩拉开抽屉，拿出那个笔记本，翻开。上面写着几个名字，是昨晚写下的。第一个名字，他画了一个圈。第二个名字，他在旁边写了一个问号。第三个名字，他看了一眼，划掉了。他盯着这几个名字看了很久。
赵志远是第一个来找他的，但肯定不是最后一个。那些在车上不敢说话的人，那些低着头的人，那些害怕的人——他们需要一个指路的人。不是每个人都能像叶智勇那样，站在齐腰深的水里就能下决心。有些人，需要人推一把。推得好，就是能者；推不好，就是庸者。这个“推”的过程，就是组织部门的事。
但怎么推？林昊宇让叶智勇来带话，是不是已经猜到了什么？还是只是例行的工作沟通？如果林昊宇猜到了，他会怎么做？是会敲打他，还是会等他先动？宋亚轩把笔记本合上，放在桌上。他靠在椅背上，闭上眼睛。林昊宇这个人，他到西山才几个月，但已经看得很清楚了。那个人，不骂人，不拍桌子，甚至不提高声音。但他站在那里，就能让你觉得自己矮了三分。他在人民路齐腰深的水里站了一下午，一句话都没说。但所有人都知道他在说什么。他在说——老百姓的事，不能再拖了。
如果有一天，林昊宇知道他在这本笔记本上写了什么，会怎么做？是直接找他谈话，还是让纪委介入？还是什么都不做，等着看他下一步？
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宋亚轩睁开眼，看了一眼桌上的台钟。八点一刻。他站起来，又走到窗前，撩起窗帘一角，往楼下看了一眼。花坛边上，那辆黑色轿车不知道什么时