那不是酒杯落地的声音，也不是筷子掉落的脆响。
是衣袍摩擦，是膝盖与名贵的地毯，发出的最后一点不甘的悲鸣。
三十余位在江南跺一跺脚便能引得一方震颤的官吏，此刻竟齐刷刷地跪了下去。
仿佛那年轻钦差的落座，比泰山压顶，还要沉重。
“下官，参见钦差大人。”
声音汇成一股，却透着一股子散沙般的虚弱。
小乙并未去看他们，只是自顾自地拿起桌上的白玉酒杯，在指尖轻轻转动。
“诸位大人，快快请起。”
他的声音很平，平得像是一汪不起波澜的古井，听不出喜怒。
可这平淡的语气，落在众人耳中，却无异于天恩浩荡。
“谢钦差大人。”
众人如蒙大赦，动作却依旧小心翼翼，仿佛生怕弄出半点声响，惊扰了这位爷的雅兴。
他们重新坐下，却只敢坐半个屁股，身子挺得笔直，像是学堂里等待先生训话的蒙童。
小乙将酒杯举至唇边，却没有喝，目光扫过一张张强作镇定的脸。
“各位同僚，本官今日是奉了皇命前来江南。”
他顿了顿，轻轻叹了口气，那叹息声在死寂的大堂里，显得格外清晰。
“唉，属实也是无奈之举。”
这话一出，几位年长的官员心中咯噔一下，眼皮不受控制地跳了跳。
无奈之举？
这四个字，从钦差嘴里说出来，可比疾言厉色要可怕得多。
“想必王大人也已经把本官所要办的差事，告知给诸位了。”
“那本官也就没什么好隐瞒的了。”
“反正这皇命在身，不得不办。”
他一句一句地说着，不急不缓，像是在说一件与自己毫不相干的闲事。
可每一个字，都像是一柄小锤，精准地敲在众人的心坎上。
“所以，还得仰仗诸位大人，多多帮衬啊。”
最后一句“帮衬”，他说得尤其轻，轻得像一片羽毛，却压得满堂权贵，几乎喘不过气来。
帮衬？
怕不是要割肉放血吧。
小乙说完，不再言语，只是静静地看着他们，嘴角噙着一抹若有似无的笑意。
众人面面相觑，眼神交汇间，皆是惊疑与揣测。
这位年轻的钦差，到底想做什么？
他这番话，是开诚布公，还是笑里藏刀？
就在这压抑的沉默几乎要凝成实质之时，小乙动了。
“来，本官先敬诸位一杯。”
他端起酒杯，缓缓站起身来。
他一动，满座皆惊。
仿佛有一根无形的线，牵动着所有人的神经。
官员们像是被踩了尾巴的猫，慌忙起身，颤颤巍巍地端起了自己面前的酒杯。
那上好的女儿红，在杯中摇晃，映出的，却是一张张煞白的脸。
小乙的目光，从左到右，缓缓扫过每一个人。
他的眼神并不锐利，却让每一个与他对视的人，都下意识地垂下了眼帘。
仿佛被看的不是眼睛，而是藏在心底最深处的龌龊。
然后，他仰起头，将杯中酒，一饮而尽。
喉结滚动，动作干脆利落，带着一股沙场武人才有的豪迈与决绝。
“啪。”
酒杯被他轻轻放回桌面，发出一声清脆的响声。
这声音，像是惊堂木，敲醒了所有还在发愣的官员。
他们这才如梦初醒，忙不迭地将杯中酒灌进喉咙。
辛辣的酒液滑过喉管，许多人却尝不出丝毫的滋味，只觉得又苦又涩。
“大家请坐，不必如此拘谨。”
小乙重新坐下，双手交叉，置于腹前，姿态闲适。
众人闻言，却无人敢真的坐实，依旧是半悬着身子，如坐针毡。
“想必，诸位大人对本官，并不熟悉。”
“也许，有些人倒是听说过本官的一些事迹。”
他的语气依旧平淡，像是在拉家常。
“今日，本官就给大家自我介绍一番吧。”
众人心中一凛，知道正戏，要来了。
“本官姓赵，名小乙。”
“多年前，只是个凉州城里食不果腹的小差役。”
这句话，让在座不少出身世家的官员，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。
泥腿子出身？
“后来机缘巧合，入伍从军，在西凉的死人堆里，侥幸爬了出来。”
那丝轻蔑，瞬间凝固，转为了惊疑。
死人堆里爬出来的，那手上，得沾了多少血？
“又偶然之间，立下了一些微不足道的军功。”
“得已故的徐德昌大将军保举，才