船上的五人——外加林晚棠——在这三天里几乎没有休息。
林晚棠大部分时间都窝在船舱的通讯室里，对着“破妄”系统的屏幕，试图从归墟分阁带回来的竹简中破译更多关于深海实验室的信息。竹简在空洞事件后发生了变化——原本只有古文和归墟文字的内容，多出了大量之前没有显示的“隐藏层”。林晚棠认为那是空洞在沉睡之前主动释放的信息，就像一个人在半梦半醒之间，下意识地抓紧了身边的某样东西。
深海实验室，归墟文明称之为“渊阁”。
渊阁建在马里亚纳海沟最深处——“挑战者深渊”底部，海平面以下约一万一千米。归墟文明在巅峰时期掌握了可控核聚变和五行灵力双重能源，能够在水下一万一千米建造永久性建筑，并在其中维持常压、常温、常氧的居住环境。渊阁的规模比钓鱼岛下的归墟分阁大得多，根据竹简的描述，它是一个“科研机构”，专门研究五行灵力与地球深海生态系统之间的相互作用。
但竹简中有一段话让所有人都感到了不安：
「渊阁在归墟文明末期发生过一起‘事件’。事件的性质已被从主数据库中删除，只留下一个警示：未经完全觉醒的灵兽血脉者，不得进入渊阁核心区域。后果自负。」
“后果自负。”朱雀把这四个字翻来覆去地念叨了好几遍，“沈千机这人挺有意思，写绝笔信的时候还卖关子。”
玄武坐在船舱的角落里，闭着眼睛，双腿盘坐，归藏系统的“回春”技能在她体内缓缓运转，在为即将到来的深海之行积蓄灵力。她的任务是负责全队的水下防护——玄水罩需要持续消耗灵力，在一万一千米的深度，海水压力是地表的近一千一百倍，维持玄水罩的稳定将是对她能力的极限考验。
麒麟在甲板上练功。镇岳系统的“重力锚”可以在水下制造局部低重力环境，减轻海水压力对玄水罩的负担。但他自己的镇岳系统在深海的表现如何，他自己也没有把握。五千年前他曾经潜入过深海，但那是地中海，最深不过五千米，而且那时候的他还不是“麒麟”，只是一只年轻的、刚刚觉醒的神兽。
白虎站在船舷边，手里握着那杯早就凉透了的咖啡。他的杀戮系统已经恢复了绝大部分灵力，“绝杀”的冷却倒计时还有四十多个小时，等到达马里亚纳海沟的时候应该刚好转好。但这三天里他一直在想一个问题——杀戮系统在深海中能做什么？
他的所有技能都依赖于物理接触或灵力外放。在水中，瞬步·极无法使用——因为瞬步的本质是在地面或固体表面上进行空间跳跃，海水不是固体。穿甲效果依赖于灵力刀锋的实体接触，但水下阻力会让他的速度和力量大打折扣。虎啸是声波攻击，在水中传播速度更快、更远，但杀伤力会被水的密度吸收大半。杀戮领域范围会缩小，因为灵力在水中的传导效率比空气中低。
他看了一下杀戮系统的光屏，系统似乎感知到了他的顾虑，弹出了一条提示：
「检测到环境变更：水下。正在适配水下战斗模式……适配完成。杀戮系统水下性能调整：瞬步·极替换为‘潜行’（水下高速移动，速度上限为水面上的百分之七十，无冷却），穿甲效率下降百分之十五，虎啸改为定向声波脉冲，杀戮领域半径缩小至二十米。」
百分之七十的速度，百分之八十五的穿甲。还行。
青龙从驾驶舱走出来，手里拿着一份海图。他的天策系统已经与“破妄”系统完成了深度整合，林晚棠破译的任何信息都会实时同步到他的光屏上。他走到船舷边，站在白虎身侧，两人沉默地看着海面。
“你在担心林晚棠下水的事。”青龙说，不是疑问句。
白虎没有否认。
“她不是人类，”青龙说，“你担心也没用。”
“我知道。”
“那你在担心什么？”
白虎沉默了很久。海风把他的白色夹克吹得紧贴身体，他的目光落在遥远的海平线上，那里有一团乌云正在缓慢移动。
“我担心的是，空洞给了她一些我们没有看到的东西。”白虎终于说，“她这三天在通讯室里，不只是破译竹简。她在和空洞对话。用一种我们听不到的方式。”
青龙的眉头微微一动。天策系统没有检测到任何异常灵力波动，但白虎的直觉从来不会出错。五百七十年的实战经验，让他对人的“状态”有着近乎本能的敏感。
“你觉得空洞在说服她做什么事？”青龙问。
白虎摇头：“不是说服。是……教。”
“教什么？”
“教她如何‘使用’那个被囚禁在黑点里的另一半意识。空洞不知道怎么打开信息黑洞，但它知道那个意识有多强大。如果林晚棠学会了从外部调用那个意识的力量——”白虎顿了顿，“她就不再只是‘次