朱雀的火焰之翼在红光的照射下变得暗淡，像是被蒙上了一层灰。她催动焚天系统将温度提升到极限，但火焰的颜色从橙红色变成了暗红色，像是被什么东西污染了。
“它在吸我的火。”朱雀的声音里第一次出现了一丝不安，“不是灵力，是火本身。等离子体在被它同化。”
玄武的“回春”已经完全中断。归藏系统的所有技能都在闪烁，像是信号不良的电视画面。她试图展开“玄水罩”保护众人，但水罩在红光的照射下蒸发成了水雾，水雾又被红光吞噬，连水分子都在消失。
麒麟的“地脉感知”发出了从未有过的警报——不是检测到敌人，而是检测到“虚空”。空洞所在的位置，地脉的灵力流动完全中断，像是被一把无形的刀切出了一个口子。那个口子还在扩大，沿着北墙向四周蔓延。
白虎的杀戮系统没有被动摇，但“绝杀”还在冷却中，七十二小时才过了一小半。他只剩下不到百分之二十的灵力，最多再发动三次“穿甲”级的攻击。他看着那道不断扩大的裂缝，右手凝聚出银白色的刀锋，刀锋在红光的映照下像是生锈了一样发暗。
青龙的“策无遗算”依然在空转——不是停止了，而是不断输出同一个结果：无法推演。每尝试一次推演，系统的负载就增加一分。他果断关闭了推演功能，切换到最基本的态势感知模式。
北墙的整面墙体终于承受不住内外的压力差，轰然向内倒塌。
碎片没有落地。
它们悬浮在空中，像被一只无形的手托着，缓缓地、无声地旋转。暗红色光芒从墙后的空间中奔涌而出，如同一头饿了六百年的猛兽终于闻到了血的味道。
墙后的密室不大，大约二十平方米，四壁和天花板都是由归墟合金铸成，上面刻满了封印符文——不是灵力的符文，而是一种更古老的、来自归墟文明的抑制场发生器。六百年来，这些抑制场一直在运转，将“空洞”压制在活性最低的状态。
但现在，抑制场的光芒已经完全熄灭。归墟合金的墙壁上布满了裂纹，封印符文被内部的能量冲击磨得模糊不清。密室的正中央，一座由黑色金属铸造的、棺材一样的容器，盖子已经被从内部掀开，斜靠在容器的边缘。
容器里是空的。
不，不完全空。
容器底部有一个……东西。
说“东西”是因为没有人能找到更准确的词。它不是人形，不是兽形，不是任何已知生物的形状。它是一团不断变化的、暗红色的、半透明的“物质”——如果“物质”这个词可以形容它的话。它的体积大约相当于一个成年人，但在不断地膨胀和收缩，像一颗病态的心脏在跳动。它的表面没有皮肤、毛发、鳞片，只有一种不断流动的、像熔岩一样的暗红色纹理。
它没有眼睛，但所有人都感觉到它在“看”他们。
它没有嘴巴，但所有人都听到了一个声音——不是从空气中传来的，而是直接在他们脑海中响起的、像是无数个人在同时低语的、无法分辨内容的噪音。
林晚棠的声音从通讯中传来，断断续续的，像被强干扰的无线电：“龙哥……‘破妄’系统……在与它连接……不是我在连……是它在连我……它在问我……你是谁……”
“切断连接！”青龙命令道。
“切不断……它不用网络……它在用量子纠缠……直接连到我的意识核心……”
林晚棠的声音突然变了，变得空洞、遥远、像是从另一个时空传来的回声：“龙哥……它认识我……它认识灵狐……它说……它是我的……源头……”
容器中的暗红色物质猛地收缩了一下，然后急速膨胀，体积在瞬间增大了数倍，从容器中溢出，像一团液态的火焰，顺着密室的地面流淌出来，进入了穹顶大厅。
暗红色的光芒吞噬了穹顶中最后一丝夜明珠的光线。五人的视野被压缩到了极限，只能看到彼此身上微弱的五行灵力光芒——青、白、红、黑、黄，五色光芒在黑暗中像五盏即将熄灭的灯。
麒麟第一个出手。镇岳系统的“山崩”——第二阶段觉醒后解锁的大范围物理攻击——从穹顶顶部召唤出数块巨石，每一块都有小汽车大小，以极高的速度砸向那团暗红色物质。
巨石砸中了目标。
但没有任何效果。
巨石穿过暗红色物质，像是穿过一团烟雾，砸在地面上，将青石板砸出深坑。暗红色物质在被巨石穿过的位置出现了短暂的“空洞”，但那些空洞在几毫秒内就被周围的物质填补了。它没有实体，或者说，它的“实体”不在物理维度上。
“物理攻击无效。”麒麟沉声说。
朱雀展开火焰之翼，八只火焰分身同时冲向暗红