火焰分身在两秒内全部消失。
朱雀的本体感觉到一股巨大的吸力，像是有什么东西在从她的身体里抽取火焰。她的焚天系统自动触发了“涅盘”的预备状态——不是因为她启动了复活技能，而是系统判定她的生命值正在快速下降。
她咬紧牙关，强行切断了火焰之翼与本体之间的灵力连接。火焰之翼熄灭的瞬间，吸力消失了，朱雀向后踉跄了几步，被玄武扶住。
“不能碰它。”朱雀喘着粗气，“任何能量形式的东西碰到它，都会被吸走。”
玄武没有用“玄水罩”或“沧海”，因为她已经看到了朱雀和麒麟的教训。能量形式的攻击——无论是物理动能还是等离子体——都会被空洞吞噬，因为它本质上不是物质，而是一个“缺口”，一个连接着虚无的、永远无法填满的深渊。
任何“有”的东西，碰到“无”，都会变成“无”。
青龙的“策无遗算”在关闭推演的状态下，只能依靠他五百七十年的实战经验来制定战术。他看着那团暗红色物质缓缓地向大厅中央移动，每经过一处，地面上的青石板就失去颜色，变成灰白色的粉末。它不是在破坏，而是在“吸收”——吸收物质的能量、结构、甚至存在本身。
“白虎，”青龙的声音低而稳，“你的‘绝杀’冷却还要多久？”
“六十九小时。”
等不了那么久。
青龙转向通讯器：“晚棠，你能听到我说话吗？”
通讯器里传来尖锐的电流噪音，夹杂着林晚棠断断续续的声音：“……能……但它在……干扰……我听不太清……”
“空洞在连接你。它在问你什么？”
沉默了几秒，林晚棠的声音突然变得清晰了，像是干扰被暂时推开了：“它问我……你是谁。我说我是林晚棠。它说……不，你的意识核心……是归墟文明的……它说它认识那个意识核心……那个意识核心，是它的……一部分。”
青龙的瞳孔微微收缩。
“它说，归墟文明灭亡前，有一个科学家试图将自己的意识上传到五行灵力网络中。上传分裂了，好的部分被沈千机用来制造了灵兽计划的核心，坏的部分……就是这个空洞。”
“我不是被制造出来的。”林晚棠的声音在颤抖，不是恐惧，而是一种知道了自己身世真相后的、巨大的情绪冲击，“我是从一个完整的意识中分离出来的。我是‘好的那一半’。空洞是‘坏的那一半’。我们是……同源的。”
大厅中，暗红色物质停止了移动。它悬浮在大厅中央，表面纹理发生了变化——从无序的流动变成了一种规律的、像是某种古老文字的图案。
所有人都看懂了那图案。
它写的是：「合。」
暗红色物质猛地膨胀，体积在零点五秒内增大了十倍。它不再像一团液态火焰，而是像一面铺天盖地的、暗红色的幕布，朝着五人压了下来。
青龙的“统筹”技能在最后一刻激活，将五人的位置在瞬间重新排列——他计算出了空洞覆盖范围中唯一的安全区域，将四人拉到了那个区域。麒麟的“重力锚”将众人固定在地面上，没有被空洞的引力波吸走。
但空洞的目标不是他们。
它穿过了五人之间的缝隙，笔直地冲向大厅角落里的石台。
石台上放着的，是沈千机的竹简。
空——洞——要——竹——简。
不，它要的不是竹简，而是竹简中储存的信息——归墟文明的全部遗产、五行灵力的终极奥秘，以及，最重要的，灵兽计划核心意识的备份。
如果空洞吞噬了竹简，它将获得自己的“另一半”。它与林晚棠不同——林晚棠是“好的那一半”被赋予了新的身体和新的灵魂，形成了独立的、完整的人格。而竹简中储存的只是数据，是“好的那一半”的技术拷贝，没有灵魂，没有自我意识，可以被空洞轻易地吸收和同化。
一旦空洞吸收了竹简中的数据，它就不再是一个只有本能的“缺口”，而是一个拥有归墟文明全部知识的、同时拥有“好”与“坏”两面的、完整的、无法被任何力量阻止的存在。
它将不再满足于这间密室，不再满足于这个遗迹，甚至不再满足于这个星球。
归墟文明的结局，将在地球上重演。
白虎的反应是最快的。瞬步·极——虽然灵力只剩不到百分之二十，但一次的灵力还是够的。他从大厅边缘直接闪现到石台前，伸手抓住了竹简。
暗红色物质几乎同时到达。
白虎的右手握住了竹简，暗红色物质的触须缠绕上了他的右手腕。
银白色的灵力护甲在接触到暗红色物质的瞬间开始消融，像冰雪遇到了沸水。白虎感觉到自己的生命力正在从手腕被抽走——不是疼痛