秋天终于来了。院子里的老槐树落光了叶子，光秃秃的枝丫伸向天空，像一幅水墨画。天高了，云淡了，风凉了，连狗都不再趴在地上吐舌头，而是精神抖擞地在街上跑来跑去。
美诚的面馆生意越来越好。“回家面”的名气传到了隔壁镇，甚至有人专门开车过来吃。她一个人忙不过来，雇了一个帮工——镇上张家的二闺女，高中毕业没考上大学，在家闲着。小姑娘叫小婉，手脚麻利，嘴也甜，来了没几天就学会了所有流程，连揉面都有模有样。
“美诚姐，外面有人找你。”小婉端着空碗走进来，朝门口努了努嘴。
美诚擦擦手，走到门口。白虎蹲在台阶上，手里拿着一把野菊花，金灿灿的，在阳光下晃眼。
“给你的。”他把花递过来，也不起身，就蹲着。
美诚接过花。“哪来的？”
“花田里摘的。”
“你摘黑田的花？”
“我跟她说了。她说随便摘。”
美诚看着手里的花，又看了看白虎。自从那天晚上他说了那句话之后，他还是一样每天来吃面，每天送她回去，偶尔带点小东西——橘子、花、一块好看的石头。他没再提那句话，她也没提。但两个人之间有什么东西变了，像秋天的空气，清清爽爽的，却又带着一丝说不清的甜。
“进来吃面吧。”美诚说。
“好。”
他站起身，跟着她走进店里。老位置上已经摆好了一碗面，汤还冒着热气。他坐下，拿起筷子，低头吃。美诚坐在柜台后面，把野菊花插进一个空玻璃瓶里，摆在柜台上。金色的花瓣在阳光下亮晶晶的，像一堆小太阳。
“美诚。”白虎边吃边说。
“嗯。”
“明天我要出门一趟。”
美诚的手顿了一下。“去哪？”
“昆仑山。轮值。”
“去多久？”
“半天。傍晚就回来。”
“哦。”
白虎抬起头看着她。“你就说‘哦’？”
“那我说什么？”
“你可以说‘注意安全’。”
“你去昆仑山又不是去打仗，注意什么安全。”
“那你可以说‘早点回来’。”
美诚看着他，沉默了一会儿。“早点回来。”
白虎笑了，低下头继续吃面。美诚坐在柜台后面，看着玻璃瓶里的野菊花，嘴角也翘了一下。
小婉在旁边择菜，看看这个，看看那个，偷偷笑了。
昆仑山，矿洞口。
麒麟站在洞口，五行轮在手中旋转，五色光华没入地底。这是他最后一次轮值了——三个月来，每周一次，从不间断。“冥府”的残余能量在他的调和下，从最初的狂暴变得温顺，从温顺变得微弱，从微弱变得几乎感觉不到。
“系统，地底残余能量状态。”
【地底残余能量：当前强度为初始值的12%。五行调和效果显着。预计剩余调和时间：两个月。】
两个月。麒麟点了点头，收起五行轮。他转过身，看见黑田真纪子站在不远处的山坡上，手里提着一个竹篮。
“你怎么来了？”他问。
“给你送饭。”黑田真纪子走过来，掀开竹篮上的布，里面是一碗米饭，一碟青菜，几块红烧肉。“你每次来都是一整天，不吃东西。”
麒麟看着那碗饭，沉默了一会儿。“你怎么知道我在这里？”
“你每次来都走这条路，我看见了。”她把饭菜放在一块平整的石头上，“吃吧，凉了就不好吃了。”
麒麟坐下来，端起碗，吃了一口。米饭软硬适中，青菜脆嫩，红烧肉入味。他吃得很慢，一口一口，像是在品尝什么珍贵的东西。
“好吃吗？”黑田真纪子问。
“好吃。”
“那就好。”她也坐下来，两个人并肩坐在山坡上，看着远处的群山。秋天的山是五彩的，绿的松，红的栌，黄的杨，一层一层，像一幅巨大的油画。
“麒麟，”她忽然说，“你有没有想过，有一天我们会这样坐在一起吃饭？”
麒麟停下筷子，想了想。“没有。”
“我也没有。”她低下头，看着自己的手。那双手曾经配制过最致命的毒素，现在种花、做饭、给神兽送饭。“我小时候，父亲跟我说，华夏的神兽是我们的敌人。总有一天，我们要打败他们。我花了五十二年，做了很多错事，最后发现——敌人不是你们。”
“敌人是谁？”
“是我自己。”她说，“是我的执念，是我父亲、我祖父、我曾祖父……一代一代传下来的执念。我们以为打败了你们，就能证明什么。其实什么都证明不了。”
麒麟没有说话。他继续吃饭，把碗里的每一粒米都吃干净了。然后把空碗放回竹篮里。
“明天你还来吗？”他问。
“你