初春的寒意还未散去，后苑的梅花开得正盛。但今日，这片清幽的皇家园林里，却弥漫着一股异样的气氛。
御书房外的空地上，一字排开数十个木箱、陶缸、竹篓，以及几株用油布包裹根球、勉强存活的树苗。陈襄亲自押送这批“比黄金还贵重”的货物进宫，孙文渊和苗傅一左一右，如同护法。
赵佶带着九岁的赵柽早早地等在那里。梁师成侍立一旁，手里捧着一本空白的册子，准备记录。
“父皇，陈侯爷带回来的到底是什么呀？”赵柽仰头看着赵佶，一双黑亮的眼睛里满是好奇。
赵佶摸摸他的头：“朕也不知道。但陈襄说，有些东西，大宋从未见过。”
“比番薯还厉害？”
赵佶笑了：“说不定。”
说话间，陈襄已大步走来，跪下行礼：“陛下，臣已将西行所得作物、树苗、材料，悉数运抵。请陛下御览。”
“起来，快起来。”赵佶亲自扶他，“让朕看看。”
陈襄起身，走到第一个木箱前，打开。里面是一株用湿土包裹根部的树苗，约二尺高，叶子呈长椭圆形，革质光亮，枝干上还带着几颗未成熟的青色蒴果。
“官家，此树名唤白乳木，是臣在奇布查（南美洲北部）的密林中发现的。”陈襄小心翼翼地捧起树苗，“当地土人用它的汁液涂抹在布上，可制成防水衣物；涂在鞋底，可防滑耐磨。最奇的是，它的汁液晒干后会变成一种弹性极强的胶状物，可拉长，可压缩，松开后恢复原状。”
赵佶接过树苗，仔细端详。他当然知道橡胶是什么——作为穿越者，他太清楚了。但亲眼看到这株活生生的橡胶树苗，他还是忍不住手抖了一下。
“陈卿，你知道这树……意味着什么吗？”赵佶的声音有些发紧。
陈襄一愣：“臣只知道它有用，但具体有多大用……臣不敢妄言。”
赵佶深吸一口气，努力平复心绪。他不能说得太多，但他可以引导。
“你方才说，它的汁液晒干后有弹性，可拉长可压缩？”赵佶问。
“正是。”
“朕问你，如果用它包裹车轮，是不是比木头更减震？如果用它做成管子，是不是比铜铁更轻便、更密封？如果用它涂在布上，是不是下雨天行军再也不怕淋湿火药？”
陈襄的眼睛越睁越大，他从未想过这么多用途。他只是觉得这树稀奇，就带了回来。
“官家圣明！”他由衷道。
赵佶把树苗递给梁师成，声音郑重：“梁伴伴，记下。此树，赐名胶漆树。即刻送往琼州，送去之前，先让司农寺和格物院的人看看，怎么种，怎么养。琼州气候湿热，最适宜此类树木生长。传旨，在琼州划出专门区域，建立胶漆园，派专人看护培育。此树，关乎大宋百年之后的车船、器械、军备，不容有失！”
梁师成连忙记下。
赵佶又看向陈襄：“还有呢？”
陈襄走向第二个陶缸。这个陶缸更大，里面是一株约一尺高的树苗，叶片细长，呈椭圆形，散发着一种淡淡的、类似柑橘的清香。
“官家，此树名唤金鸡纳树，是臣在奇布查的山区发现的。”陈襄的声音变得凝重，“当地土人用它的树皮煮水，可治疗热病——就是那种忽冷忽热、反复发作、让人脱力而死的恶疾。秦军医看过，说这病与南方的瘴疟极像。”
赵佶瞳孔微缩。疟疾，在古代是绝症。金鸡纳树皮中含有的奎宁，是治疗疟疾的特效药。这东西，在西方被称为“耶稣会树皮”，直到几百年后才传入中国。如今，陈襄提前带回来了。
“你确定？”赵佶追问。
“臣不敢百分百确定。”陈襄如实道，“但臣在奇布查时，亲眼见过一个患热病三日、已奄奄一息的土人，喝下金鸡纳树皮煮的水，两日后便能下地行走。秦军医也取了树皮样本，用火焙干研末，给患疟疾的弟兄服用，三日退烧。官家，臣以性命担保，此树，可治瘴疟！”
赵佶没有再问。他走到陶缸前，伸手轻轻抚摸那株幼嫩的树苗，如同抚摸一个婴儿。
“瘴疟……”他喃喃道，“每年两广、云南、川南，多少人死于瘴疟？将士远征，最大的敌人不是敌军的刀箭，是瘴气。”
他转身，看向梁师成：“记下。此树，赐名瘴息木——瘴气之克星。传旨，在云南滇西、滇南高海拔山区，选合适地点，设立瘴息木培植司，由司农寺和太医署共同管辖。所有树皮样本，交太医署紧急研究，制成药剂。凡有将士出征瘴疠之地，必配此药。”
梁师成奋笔疾书。
赵佶又道：“再传旨：凡能找到、培育、推广瘴息木者，赏银千两，授勋国士。此树，活一人便是救一命，活万人便是救万民。比朕打一百场胜仗都重要。”
陈襄跪倒：“官家仁德，臣替两广、云南的百姓，叩谢天恩！”
赵佶扶起他：“是你替他们找回来的。朕不过是