这座部落坐落在万泽原西北的山脚下，背靠一座低矮的丘陵，面朝一片开阔的湖面。与特拉潘那种破败的栅栏不同，阿斯卡波察尔科的寨墙是用粗大的木桩并排扎成的，高约一丈，每隔几十步就有了望台。寨子里炊烟袅袅，隐约可见成片的茅屋和几条纵横的土路。
尤卡坦走在最前面，身后跟着三个皇城司亲从官，以及那位被解救的首领的叔叔，老头名叫特拉科奇，在部落里颇有威望。他们沿着湖边的土路走近寨门，了望台上的哨兵立刻吹响了号角。
“别紧张！”特拉科奇仰头喊道，“是我！我带朋友回来了！”
寨门吱呀打开，一队武士冲出来，手持长矛和黑曜石刀，警惕地盯着尤卡坦等人。尤卡坦双手高举，示意没有敌意。他身后的三人也照做。
一个五十来岁、身材魁梧、头上插着黑色羽毛的男人大步走出，正是阿斯卡波察尔科的首领蒙特。他看到特拉科奇，脸色一变：“叔叔？你……你不是被科约阿坎人抓走了吗？”
特拉科奇走上前，老泪纵横：“抓走了，特诺奇蒂特兰人的巡逻队押着我们，要送去科约阿坎当奴隶。是这些大宋的人——救了我们。”
蒙特的目光转向尤卡坦，上下打量。他看到了那身青色短褐，看到了腰间的钢刀，看到了背后那支从未见过的燧发枪。
“大宋？”蒙特皱眉，“那是什么？”
尤卡坦上前一步，用流利的纳瓦特尔语道：“大宋，是东方的王朝，万里之外。我们是来交朋友的。”
蒙特沉默片刻，挥手道：“进来说。”
议事厅比特拉潘的大得多，地上铺着编织精美的草席，墙上挂着熊皮和美洲豹皮，正中央有一个石砌的火塘。蒙特坐在主位，两侧是七八个长老和武士头领。
尤卡坦坐在对面，其余三人在外等候。特拉科奇坐在蒙特身边，低声说着什么。
蒙特听完叔叔的讲述，脸色阴沉。他看向尤卡坦：“你说你们杀了二十三个特诺奇蒂特兰人？就凭你们这几个人？”
尤卡坦没有辩解，只是从取下背上的一支燧发枪，放在地上，推到蒙特面前。
“首领可以试试。”
蒙特拿起那支枪，翻来覆去地看。他从未见过这种东西——木质的枪托，铁质的枪管，还有一个奇怪的机关。
尤卡坦教他端平，瞄准门外一棵棕榈树，然后帮他扣动扳机。
轰！
枪声震耳欲聋，白烟腾起。门外那棵棕榈树的树干上，出现了一个拳头大的窟窿。
议事厅里所有人都跳了起来。有人惊呼，有人拔出武器，有人直接跪下了。
蒙特的手在发抖，但他没有丢下枪。他盯着那个冒烟的枪口，又看了看门外那棵被打穿的树，深吸一口气。
“这……这是什么？”
“燧发枪。”尤卡坦道，“大宋的武器。今天我们杀特诺奇蒂特兰人，用的就是这个。”
蒙特把枪还给尤卡坦，缓缓坐回主位。他的眼神变了——不再有怀疑，而是多了一种复杂的、混合着敬畏和渴望的东西。
“你们想要什么？”他问。
尤卡坦从怀里掏出一张舆图，摊在地上。图上标注着万泽原的湖泊、河流、部落位置，阿斯卡波察尔科也在其中。
“我们要这片土地的地图。我们要知道特诺奇蒂特兰人在这一带的所有据点、巡逻路线、盟友部落。我们还要——交朋友。”
蒙特看着那张舆图，瞳孔微缩。这些外来者对万泽原的了解，远超他的想象。
“交朋友，是什么意思？”
“就是互相帮忙。”尤卡坦道，“你们帮我们，我们帮你们。你们的敌人，就是我们的敌人。你们的困难，我们帮着解决。”
蒙特冷笑：“说得轻巧。科约阿坎人勾结特诺奇蒂特兰人，我们打了上百年，死了无数勇士。你们能帮什么？”
尤卡坦没有直接回答，而是从怀里掏出一个小布包，解开，里面是几颗琉璃珠和一面小银镜。他把东西放在地上。
“这是见面礼。后续的，等你们证明了自己的诚意，会有更多——钢刀、布匹、盐，还有燧发枪。”
蒙特的眼睛亮了。他拿起那面银镜，看到了自己清晰的倒影——这是他第一次这么清楚地看到自己的脸。
“燧发枪……也能给我们？”
“不能现在给。”尤卡坦摇头，“枪是大宋的命根子，只给最信任的朋友。你们刚认识我们，我们还不了解你们。等你们成了真正的朋友，枪的事，可以谈。”
蒙特沉默了很久，与长老们低声商议。
终于，他抬起头：“我们可以做朋友。但有条件。”
“请说。”
“第一，给我们二十把钢刀。第二，帮我们训练勇士。第三，如果科约阿坎人打过来，你们要帮我们守寨。”
尤卡坦想了想，道：“刀，可以给。但二十把