厅里，人很快到齐了。

    元春、探春、迎春、黛玉、湘云、薛宝琴——一个个走进来，面色都不太好。

    这几日外头的风言风语，她们都听说了，谁也没睡好觉。

    邢夫人坐在主位上，手里捧着一盏茶，目光从她们脸上一个一个扫过去，像在打量什么货物。

    “元春，”她开口，声音又尖又细，“你可知我今日来做什么？”

    元春面色平静：“不知。请大太太明示。”

    邢夫人放下茶盏，从袖中取出一封信，扔在桌上。

    “这是大老爷的信。你自己看。”

    元春拿起信，展开细看。

    信是贾赦写的，字迹潦草，语气急切。

    大意是：曾秦犯了大罪，三法司会审，凶多吉少。贾家不能跟他一起陪葬。让元春、探春、迎春、黛玉即刻收拾东西，回荣国府，与曾秦划清界限。

    元春看完信，面色依旧平静，可那握着信纸的手指，微微发白。

    “大太太，”她放下信，看着邢夫人，“这是大老爷的意思，还是老太太的意思？”

    邢夫人一怔，随即道：“当然是大老爷的意思。老太太……老太太也同意了。”

    元春没有说话。

    探春走上前，拿起那封信，也看了一遍。

    她的脸色比元春差得多——不是怕，是气。气得脸都白了，嘴唇在发抖。

    “大太太，”她的声音压得很低，却字字清晰，“大老爷让我们回去，与相公划清界限——我问您，相公犯了什么罪？”

    邢夫人被问住了。

    “他……他私通北漠！朝堂上十几个御史弹劾他，还有密信为证！这还不算罪？”

    “密信？”探春冷笑一声，“一封三无的信，连日期印章都没有，也能叫证据？大太太，您信吗？”

    邢夫人的脸涨红了：“你……你这是在质问我？”

    “我不是质问您。”

    探春看着她，目光坦然，“我只是想问——相公待我们贾家如何？待元春姐姐如何？待我如何？待迎春姐姐如何？他替贾家做了多少事，您心里没数吗？”

    邢夫人张了张嘴，说不出话。

    “如今他出了事，您不说帮忙，反倒让我们跟他划清界限？”

    探春的声音微微发颤，“大太太，您不觉得——太过分了吗？”

    “放肆！”

    邢夫人猛地一拍桌子，站起身，指着探春的鼻子，“你……你一个庶出的丫头，敢这么跟我说话？你忘了你是谁家的女儿？你姓贾！不是姓曾！”