殿内瞬间安静了。
所有人的目光都落在曾秦身上。
曾秦面色不变，只是静静看着顾言之。
顾言之从袖中取出一本折子，展开，念道：“曾秦身为臣子，却在家中私设‘神机营’，操练火器，蓄养私兵。此其一。”
“曾秦府中妻妾，皆封一品诰命，出行仪仗逾越品级。此其二。”
“曾秦在城外别庄，私藏甲胄、兵器，数量巨大。此其三。”
他合上折子，看着皇帝，一字一句道：“陛下，曾秦僭越之心，昭然若揭。臣请陛下严查！”
殿内议论声四起。
“私设神机营？那不是陛下准的吗？”
“仪仗逾越品级？他家那些夫人，都是一品诰命，仪仗自然是按一品来，有什么问题？”
“私藏甲胄？这……这可是大罪！”
皇帝看着顾言之，面色平静，看不出喜怒。
“曾秦，”他开口，“顾言之弹劾你，你有什么话说？”
曾秦出列，不卑不亢。
“陛下，臣有话说。”
“讲。”
曾秦转过身，看着顾言之，目光平静如水。
“顾大人说臣私设神机营——臣想问顾大人，神机营是陛下下旨组建的，钱粮器械皆由兵部调拨，将士皆从京营选拔。这是‘私设’吗？”
顾言之脸色微变。
“顾大人说臣府中妻妾仪仗逾越品级——臣再问顾大人，臣的妻妾，皆是一品诰命。
一品诰命的仪仗，是按什么品级？是按一品。臣请问，这有什么问题？”
顾言之的脸色更难看了。
“顾大人说臣在城外别庄私藏甲胄——臣三问顾大人，顾大人可曾亲眼见过那些甲胄？可有人证？可有物证？还是说——顾大人只是‘听说’？”
顾言之的脸涨成了猪肝色。
“你……你强词夺理！”
他指着曾秦，手指都在发抖，“神机营虽是陛下下旨，可你扩编至八千人，未曾报备！
你府中妻妾的仪仗，虽是一品，可你出行时，常常带着她们一起，那仪仗加起来，比亲王还威风！
至于甲胄——你城外别庄，本就是军事禁地，外人不得入内，谁知道你藏了什么！”
曾秦看着他，忽然笑了。
那笑容很淡，却让顾言之心里发毛。
“顾大人，”他缓缓道，“你说我扩编神机营未曾报备——我有兵部的批文，要不要拿出来给你看看？”
顾言之语塞。
“你说我出行仪仗比亲王还威风——我出行时，从不摆仪仗。你若不信，可以去问问京城百姓，有谁见过我摆仪仗？”
顾言之的脸更红了。
“至于甲胄——”
曾秦的声音冷了下来，“顾大人，你口口声声说我私藏甲胄，可有证据？若没有，这就是诬陷。诬陷朝廷重臣，该当何罪？”
顾言之的腿软了。
他没想到，曾秦的反击如此凌厉。
那些他以为天衣无缝的弹劾，在曾秦面前，像纸糊的一样，一戳就破。
“陛下！”他转向皇帝，声音都变了调，“臣……臣不是诬陷！臣是……”
“是什么？”
皇帝的声音很平静，可那平静底下，藏着什么，谁都看得出来。
顾言之张了张嘴，一个字也说不出来。
陈庭之站在队列中，捻佛珠的手停了。他的脸色依旧平静，可那双眼睛，却阴沉得可怕。
他知道，顾言之这颗棋子，废了。
可他还有后手。
“陛下，”他出列，拱手道，“臣有本奏。”
殿内再次安静下来。
陈庭之——都察院左都御史，清流领袖，三朝元老。他说话的分量，比顾言之重得多。
皇帝看着他：“讲。”
陈庭之从袖中取出一本折子，展开，念道：“臣弹劾忠勇公曾秦——贪墨军饷。”
殿内一片哗然。
贪墨军饷——这是死罪。
曾秦的面色依旧平静，可他的眼睛，微微眯了起来。
陈庭之念道：“据查，曾秦在出征南疆期间，克扣军饷三万两，中饱私囊。
其麾下神机营将士，应得赏银每人五十两，实际到手只有二十两。剩余三十两，被曾秦私吞。”
他合上折子，看着皇帝，一字一句道：“陛下，曾秦身为统帅，却贪墨军饷，寒了将士之心。臣请陛下严惩！”
殿内议论声更大了。
“三万两？这么多？”
“神机营将士的赏银真的被克扣了？”
“这……这若是真的，曾秦就完了。”
皇帝看着曾秦，面色依旧平静，可那双眼睛里，有什么东西