在闪烁。

    “曾秦，你怎么说？”

    曾秦出列，不卑不亢。

    “陛下，臣有证据，证明陈大人所言不实。”

    他从袖中取出一本账册，双手呈上。

    夏守忠接过，放在御案上。

    皇帝翻开账册，一页一页看着。

    他的眉头越皱越紧，脸色越来越沉。

    陈庭之站在殿中，看着皇帝的脸色，心中暗喜。

    他以为，皇帝看到了曾秦贪墨的证据。

    可皇帝合上账册后，却看向他。

    “陈庭之，”皇帝的声音很冷，“你可知，这本账册上记的是什么？”

    陈庭之一怔：“臣……臣不知。”

    皇帝把账册扔给他，冷冷道：“你自己看。”

    陈庭之接过账册，翻开第一页，脸色就变了。

    那不是曾秦的账册。

    那是他的门生——浙江布政使刘文华的账册。

    上面清清楚楚记着：某年某月，收受盐商贿赂多少；

    某年某月，克扣赈灾银两多少；

    某年某月，私吞税银多少……

    一笔一笔，时间、地点、人证、物证，清清楚楚。

    陈庭之的手在发抖。

    “这……这……”

    他声音都变了调，“这是诬陷！臣的门生刘文华，为官清廉，从不……”

    “从不什么？”

    曾秦打断他，声音平静，“陈大人，你若不信，可以去查。这些账册，是刘文华的师爷偷偷抄录的。

    那师爷姓周，跟了刘文华十年，实在看不下去他的所作所为，才将这些证据交到我手上。”

    陈庭之的脸白了。

    “你……你血口喷人！”

    他指着曾秦，手指都在发抖，“你贪墨军饷，被我揭穿，就反咬一口！你以为这样就能脱罪？”

    曾秦看着他，目光平静如水。

    “陈大人，你说我贪墨军饷，可有证据？”

    陈庭之语塞。

    “你说我克扣神机营将士的赏银——那三万两银子，分文不少，全在兵部的账上。你若不信，可以去查。”

    陈庭之的脸色更难看了。

    “至于你的门生刘文华——”

    曾秦的声音冷了下来，“陈大人，你若觉得他是清白的，咱们可以当面对质。

    把刘文华叫到京城来，当着陛下的面，把账册上的每一笔账，都查清楚。”

    陈庭之的腿软了。

    他知道，刘文华不清白。

    那些账册上的事，他虽然不是全都知道，但也知道一些。

    他收了刘文华的好处，替他在朝中说话。若真查起来，他脱不了干系。

    “陛下！”他转向皇帝，声音都变了调，“臣……臣……”

    皇帝看着他，目光冰冷。

    “陈庭之，你还有什么话说？”

    陈庭之跪下了。

    “陛下，臣……臣有罪。臣不该……不该听信谗言，弹劾曾公爷。臣……臣知罪。”

    这话说得巧妙——他把“诬陷”说成“听信谗言”，把“恶意弹劾”说成“一时糊涂”。

    他想用这种方式，把自己摘出来。

    可皇帝不傻。

    “听信谗言？”

    皇帝冷笑，“你是都察院左都御史，弹劾朝廷重臣，就凭‘听信谗言’？”

    陈庭之的额头贴在地上，不敢抬头。

    “来人，”皇帝的声音很冷，“传旨——陈庭之，革去都察院左都御史之职，交大理寺审理。其门生刘文华，押解进京，严查不贷。”

    陈庭之瘫软在地上，脸色惨白。

    殿内一片死寂。

    没有人敢说话。

    顾言之站在队列中，腿都在抖。

    他庆幸自己只是个“从犯”，没有被皇帝点名。可

    他知道，他的好日子也到头了。

    皇帝看向曾秦，目光复杂。

    “曾秦，”他缓缓道，“你受委屈了。”

    曾秦跪下：“臣不委屈。臣只希望，朝廷清明，百官清廉，百姓安居乐业。如此，臣便心满意足了。”

    皇帝看着他，眼中闪过欣慰。

    “好，”他道，“好一个曾秦。”

    他站起身，扫视殿内众臣，声音洪亮：“朕今日把话放在这儿——曾秦是朕的忠臣，是大周的功臣。谁若再敢诬陷他，朕决不轻饶！”

    殿内众臣齐刷刷跪下：“陛下圣明！”

    曾秦跪在殿中，低着头，面色平静。

    可他的心里，并不平静。

    他知道，陈庭之不会善罢甘休。

    今日这一局，他赢了，可陈庭之只是丢了官，人还在。

    他的门生故旧遍布朝野，他的人脉、他的势力，还在。

    这场仗，还长着呢。