电线杆已经埋到了第三十根，离城门口越来越远。
胡老三蹲在坑边，手里拿着一把铁锹，往坑里填土。李辰站在旁边，手里拿着标准尺，量杆子的垂直度。李神弓站在高处，眼睛盯着远处的路，弓挎在肩上。
萨迪克从城里跑出来，手里拿着本子。“唐王，电池的材料不够了。铜片还剩八十片，锌片只剩六十片。盐水瓶也快用完了。”
李辰问。“能做几组？”
萨迪克算了算。“一组五十片，锌片只够做一组。铜片够做一组多。盐水瓶够做两组。”
李辰皱眉。“一组不够。于阗国到白石城三百多里，中间至少要设三个中继站。每个中继站需要两组电池。一共八组。现在连一组都凑不齐。”
“那怎么办？从永济城运？”
“运过来要一个半月，等不了。就地找材料。”
“唐王，于阗国不产铜，也不产锌。铜器倒是有，可都是锅碗瓢盆，总不能把老百姓的锅融了做电池。”
李辰想了想。“铜先凑合用。锌呢？锌有没有替代的？”
“不知道。”
李辰蹲下来，在地上画了一个圈。“锌是金属，从矿石里炼出来的。于阗国有没有铅矿？铅矿里常常伴生锌。”
萨迪克想了想。“昆仑山上有铅矿，老猎人说过。可不知道在哪儿。”
李辰站起来。“去找老猎人。”
老猎人住在城东的一间土坯房里。房子不大，门口堆着柴火，院子里拴着一只老羊。老猎人坐在门槛上，手里拿着一根烟袋，眯着眼睛晒太阳。看见李辰，赶紧站起来。
“唐王，您怎么来了？”
“老伯，昆仑山上有没有铅矿？”
“有。往西走五十里，有个山沟，沟里石头是黑的，沉得很。老朽年轻时捡过一块，拿回去烧，烧化了，流出来的水是银白色的，凉了变硬。老人们说那是铅。”
“那锌呢？锌矿见过没有？”
老猎人摇头。“锌是什么？没听过。”
李辰从怀里掏出一块锌片，递给他。“就是这个。银白色，比铁软，比铅硬。”
老猎人接过锌片，翻来覆去地看。“没见过。可老朽见过一种石头，黄绿色的，很重。砸碎了，里面有亮晶晶的东西。不知道是不是锌。”
“石头在哪儿？”
“也在那个山沟里。铅矿旁边。”
“带我去。”
老猎人犹豫了一下。“唐王，那个山沟在雪线以上，路不好走。现在冬天，雪更深了。骑马进不去，得走路。来回要两天。”
李辰看了看天色。“明天去。今天准备。”
萨迪克问。“唐王，那电报线还架不架？”
“架。先架到城门口。电池的事，等找到矿再说。”
夜里，李辰坐在王宫的书房里，面前摊着一张于阗国的地图。
老猎人蹲在旁边，用手指在地图上画了一条线。“唐王，从这里出去，往西走五十里，翻过两座山，就到了。山沟不长，可很深。两边都是石头，石头缝里长着草。”
“路上有没有野兽？”
老猎人点头。“有。狼、熊、雪豹。冬天饿极了，什么都吃。得带枪，带火把。”
李神弓站在门口。“我带火铳。”
胡老三抱着箱子。“我也去。箱子里有手电筒，晚上能照路。”
李伊从门口探进头来。“爹，我也去。”
李辰摇头。“不行。山上冷，有野兽。你在家陪你娘。”
“我不怕冷。也不怕野兽。”
阿伊莎走过来，把她抱走。“别闹。你爹去办正事。你在家陪弟弟。”
李伊趴在阿伊莎肩上，朝李辰挥手。“爹，早点回来。”
天还没亮，李辰就带着人出发了。
老猎人走在前面，手里拄着一根木棍。李神弓跟在后面，火铳挎在肩上，腰间别着刀。胡老三抱着箱子，走几步喘一口气。萨迪克背着干粮和水，跟在最后面。
雪很深，踩下去没过膝盖。老猎人走得快，一步一个坑，像在平地上走。李辰跟得吃力，喘着粗气。
“老伯，您慢点。年轻人跟不上。”
“唐王，您不算年轻人了。可也不老。慢慢走，天黑前能到。”
走了三个时辰，翻过第一座山。山那边是一片平地，平地上有几间石头房子，没人住，屋顶塌了一半。老猎人在房子前面停下来，从怀里掏出一块干粮，掰了一半递给李辰。
“唐王，吃一口。还有一半路。”
李辰接过干粮，咬了一口。干粮是青稞面做的，硬邦邦的，嚼得腮帮子疼。胡老三从箱子里掏出一壶奶茶，倒了一碗，递给李辰。李辰喝了一口，把碗递给老猎人。
老猎人接过去，喝了一口，眼睛亮了。“唐王，这奶茶好喝。比上次的还好喝。”
李辰笑了。“加了