天还没亮，李辰就站在了城门口。
马已经备好了，三匹，一匹骑，两匹驮货。
橡胶桶绑在马背上，用棕榈叶裹得严严实实，外面再套一层油布，防水防潮。
李神弓站在旁边，脸上那道伤疤还没好全，结了黑红的痂，像一条蜈蚣趴在颧骨上。
胡老三抱着箱子，蹲在城墙根底下打瞌睡，口水流了一领子。
柳飞絮站在城门里面，怀里抱着永通。永通还在睡，小脸红扑扑的，嘴角挂着口水。柳飞絮的眼睛红红的，昨晚哭了一夜，哭得枕头都湿了。
“真要走？不在凤凰城多待几天？”
李辰翻身上马。“不待了。橡胶耽误了大半年，得赶紧回去。电报通了，我给你发信。”
“发什么信？”
“发什么都行。你想听什么，我就发什么。”
“那你路上小心。三叔公的人还在海上转悠，别走水路，走陆路。”
“走陆路。绕点远，可安全。”
柳飞絮把永通递给旁边的宫女，走过去拉住李辰的手。“你答应我一件事。”
李辰问什么事。
“电报通了之后，每天给我发一封信。早上发，说你在干什么。晚上发，说你吃了什么。不许偷懒。”
“一天两封？你不嫌烦？”
“不嫌。一封都不能少。”
“好。一天两封。早上说干什么，晚上说吃什么。”
柳飞絮松开手，退后两步。“走吧。早点走，早点回来。”
李辰打马走了。
李神弓跟在后面，胡老三抱着箱子跑了几步，爬上马，气喘吁吁的。
三个人出了城，消失在晨雾里。柳飞絮站在城门口，看着他们的背影，看了很久。永通醒了，哭了一声，又睡着了。
李辰到月亮城的时候，天已经黑了。
月亮站在城门口，怀里抱着孩子，孩子也大了，快两岁了，白白胖胖的，跟月亮一个模子刻出来的。阿彩、阿月、阿依、青花站在她身后，一个个眼睛亮亮的。
月亮问。“唐王，您怎么这么快就走了？凤凰城到月亮城，骑马要两天，您一天就到了。马都跑瘦了。”
李辰翻身下马，腿一软，差点摔了。“赶时间。橡胶耽误太久了，得赶紧回去。”
月亮把孩子递给他。孩子不怕生，伸手抓李辰的头发，揪得生疼。李辰亲了亲孩子的脸。“像你。好看。”
“像您好。您好看。”
阿彩凑过来。“唐王哥哥，住一晚再走。饭做好了，有鱼有肉，还有酒。”
李辰摇头。“不住。连夜走。”
“连夜走？天都黑了，路不好走。”
“点着火把走。路熟，没事。”
月亮拉住他的手。“那您吃了饭再走。饭不吃，马也要喂。”
李辰想了想。“行。吃顿饭。马喂饱了再走。”
饭桌上摆满了菜。红烧肉，清蒸鱼，炒鸡蛋，凉拌黄瓜，一大盆鸡汤，还有一坛子椰花酒。阿彩给李辰倒酒，阿月给夹菜，阿依给盛汤，青花坐在旁边，不说话，可眼睛一直盯着李辰看。
李辰吃了一碗饭，喝了一碗汤，站起来。“走了。”
月亮的眼眶红了。“这么快？”
李辰点头。“快。早走早到。”
月亮把孩子递给阿彩，走到李辰面前，帮他整了整衣领。“唐王，您路上小心。到了新洛，给我传个信。”
李辰点头。“好。电报通了，第一个给你发。”
“您说话算数？”
李辰点头。“算数。”
翻身上马，打马走了。月亮站在城门口，看着火把的光越来越远，直到看不见。阿彩走过来，扶着她的肩膀。“月亮姐，回去吧。唐王走了。”
月亮擦了擦眼睛。“我知道。可我还是想看他走远。”
李辰到秀眉州的时候，太阳刚偏西。陈禾站在城门口，穿着官袍，戴着乌纱帽，比大半年前老练了不少，眼角多了几道皱纹。
“王爷，您可算回来了。秀眉州的水稻熟了，今年大丰收。亩产比去年多了两成。”
“好。你管得好。”
“王爷，您不在新洛这大半年，唐国的事谁管？”
“柳如烟管。还有姬玉贞老夫人帮衬。出不了大事。”
陈禾又问。“王爷，您这次去南洋，找到橡胶了？”
李辰拍了拍马背上的桶。“找到了。还硫化了。回去就能用。”
陈禾看着那些桶，眼睛亮了。“那电报什么时候能通？”
“快了。橡胶有了，电线就能做。电线做好了，就能通。”
“通了电报，秀眉州能收到吗？”
“能。新洛到秀眉州，拉根线就行。”
“那太好了。以后有什么事，不用骑马跑几天，按一下就行了。”