陈禾留李辰吃饭，李辰没吃。喝了碗水，喂了马，继续赶路。陈禾站在城门口，看着李辰的背影，喊了一嗓子。“王爷，您慢点！马跑不动了！”
李辰头也不回，挥了挥手。
李辰到永济城的时候，天刚亮。
玉娘站在玉娘关城楼上，穿着盔甲，手里拿着望远镜。看见李辰，从城楼上跑下来，跑得太快，差点摔了。
“夫君！你可算回来了！”
李辰翻身下马，腿已经木了，站都站不稳。玉娘扶住他。“你瘦了。在南洋没吃好？”
“吃好了。可干活多，瘦了正常。”
“橡胶呢？找到了？”
李辰指着马背上的桶。“找到了。还硫化了。回去就能用。”
玉娘走过去，拍了拍桶，桶咚咚响。“这东西，真能包电线？”
“能。包上它，电就不跑。下雨淋不坏，太阳晒不化。”
“那永济河的水电站，能建了？”
“能。橡胶有了，电线就能做。电线做好了，电就能传。电传过来了，水电站就能用。”
“那太好了。我等这一天，等了大半年了。”
“再等等。快了。”
玉娘留李辰吃饭，李辰吃了。一碗面条，一碗鸡汤，一碟咸菜。吃完了，站起来。“走了。”
玉娘拉住他。“住一晚。明天再走。”
李辰摇头。“不住。新洛还有一堆事等着。”
“那你在永济城待了不到一个时辰，就要走？”
“待了一个时辰，够了。见了你，说了话，够了。”
玉娘松开手，帮他整了整衣领。“那你路上小心。到了新洛，给我传个信。”
李辰翻身上马，打马走了。
玉娘站在城门口，看着李辰的背影，站了很久。旁边的兵喊了一声。“王妃，回去吧。唐王走远了。”
玉娘擦了擦眼睛。“我知道。可我总觉得，他这一走，又要好久才回来。”
李辰到新洛的时候，天已经黑了。
梦晴关城门开着，城墙上点着火把，亮堂堂的。
柳如烟站在城门口，穿着家常衣服，头发随便挽了个髻，脸上没施脂粉。
旁边站着妞妞，妞妞又长高了一大截，都快到柳如烟肩膀了。
妞妞第一个冲过来，扑进李辰怀里。“爹！你终于回来了！我想死你了！”
李辰抱起妞妞，转了一圈。“长高了。也重了。”
妞妞笑了。“我天天吃饭，当然长高了。”
柳如烟走过来，站在李辰面前，看着他。看了好一会儿，笑了。“瘦了。黑了。老了。”
“瘦了好。黑了精神。老了稳重。”
柳如烟拉住他的手。“回来就好。进屋说话。”
进了城，李辰坐在大堂里，面前摆着一桌子菜。
红烧肉，清蒸鱼，炒鸡蛋，凉拌黄瓜，一大盆鸡汤，还有一坛子桃花酒。
柳如烟坐在他旁边，给他夹菜。赵淑仪坐在另一边，给他倒酒。妞妞坐在对面，扒着桌子沿，眼睛盯着红烧肉，口水都快流出来了。
李辰吃了一碗饭，喝了一碗汤，放下碗。“橡胶带回来了。一百二十桶，硫化的，直接就能用。”
墨燃从座位上站起来，胡子都翘起来了。“王爷，橡胶在哪儿？我看看！”
李辰让胡老三搬了一桶进来。
打开，取出几片硫化橡胶，递给墨燃。墨燃接过橡胶，翻来覆去地看，用手扯了扯，扯不动。用指甲掐了掐，掐不进去。用火烧了烧，烧不着。
“好！好东西！比生橡胶强一百倍！”
李辰说。“墨先生，电线的事，可以开始了。”
墨燃点头。“行。铜线有了，橡胶有了，就差包皮了。把橡胶融了，涂在铜线上，晾干了就能用。”
李辰问。“能涂多厚？”
墨燃想了想。“薄薄一层就行。太厚了浪费，太薄了不防水。”
李辰点头。“好。明天就开始。先做一小段，试试。试好了，再大批量做。”
余樵坐在角落里，手里端着酒杯，笑眯眯的。“王爷，您这大半年，可把唐国的事耽误了。柳夫人一个人撑着，累得够呛。”
柳如烟摇头。“不累。有大家帮忙，还有两位太后，还有裴夫人。大家齐心，出不了乱子。”
“王爷，您不在的这大半年，唐国又多了几万人口。粮食够吃，可房子不够住。得盖新房子。”
李辰点头。“盖。橡胶的事忙完了，就盖。”
“还有，郑国那边不安分。许琼玉派人来报信，说郑伯又在招兵买马，想找机会报仇。”
“不急。电报通了再说。通了电报，消息快了，打起来也不怕。”
夜里，李辰坐在书房里，面前摆着那张新洛到百花镇的地图。柳如烟坐在他旁边，给他倒茶。