陈天目光一凝，拔下飞镖，展开纸条。
上面只有一行娟秀中带着一丝阴柔气的字：
“明日午时，城南‘清风楼’甲字雅间，故人备薄酒，静候靖安伯大驾。——曹”
曹？
陈天瞳孔微缩。
在京城，能有这般能量，又姓曹的太监，只有一位——司礼监秉笔太监，兼掌东厂提督，曹化淳！
这位可是比骆养性权势更盛，真正站在内廷顶端的大珰！
他居然亲自出面了？
是福是祸？陈天瞬间闪过无数念头。
是像骆养性一样试图招揽？还是更直接的威胁？亦或是……为了那枚黑莲令牌？
躲，是躲不掉的。
陈天指尖真气微吐，纸条化为齑粉。
他倒要看看，这位权倾朝野的厂公，葫芦里卖的什么药。
次日午时，陈天准时出现在城南清风楼。
这是一处颇为雅致的酒楼，但今日显然被包了下来，异常安静。
一名面色白净、眼神灵动的小太监早已在门口等候，见到陈天，也不多话，只是躬身一引，便带着他直接上了三楼最里面的甲字雅间。
雅间内熏香袅袅，布置清雅，临窗可望见远处街景。
一张圆桌上，已摆好几样精致小菜和一壶酒。
主位上，坐着一位面白无须，年约四旬，穿着寻常富贵员外袍服，气质阴柔中带着威严的中年人。
此时的他正慢条斯理地用一块雪白的手帕擦拭着手指，动作细腻得让人有些不舒服。
正是东厂提督，曹化淳。
见到陈天进来，曹化淳抬起眼皮，露出一双看似温和，实则深邃如渊的眸子，嘴角扯出一丝若有若无的笑意：
“靖安伯果然是信人，请坐。”
陈天拱手一礼，不卑不亢地在对面坐下：“曹厂公相召，不知有何见教？”
“见教不敢当。”
曹化淳放下手帕，亲自执壶，为陈天斟了一杯酒，酒液呈琥珀色，香气醇厚，“只是久闻伯爷少年英雄，在边关屡立奇功，咱家心中钦佩，早就想结交一番，奈何杂务缠身，直至今日才得暇一叙，伯爷莫怪。”
他语气温和，仿佛真是与故友闲聊。
但陈天却感觉到，一股无形无质，却更加阴寒刺骨的气息，悄然弥漫在雅间内，试图渗透他的护体真气，窥探他的底细。
这曹化淳，武功修为恐怕还在骆养性之上！
至少是罡气境，甚至可能触摸到了元丹境的门槛！
这还只是皇宫之中表面的力量，那暗处的力量又会有多强呢？！
陈天体内《胎膜易形大法》与《磐石功》同时悄然运转，磐石真气沉稳如山，牢牢护住周身经脉窍穴，胎膜之法则将外露的气息完美维持在真气境初期的水准，不动声色地挡住了那无形的窥探。
他端起酒杯，并未饮用，只是淡淡道：“曹厂公日理万机，陈某岂敢怪罪，厂公有事，不妨直言。”
曹化淳眼中闪过一丝讶异，似乎没想到陈天能如此轻易地挡住他的气息试探，他笑了笑，放下酒壶：
“伯爷快人快语，那咱家也就不绕弯子了。”
他身体微微前倾，声音压低了几分，带着一种蛊惑人心的力量：
“伯爷是聪明人，当知如今这朝堂，看似风波不起，实则暗流汹涌。边关有边关的难处，京城有京城的规矩。伯爷孤身在此，虽有陛下赏识，然则……明枪易躲，暗箭难防啊。”
他意味深长地看着陈天：“就比如，山海关军功核查之事，若无人从中斡旋，只怕白的，也能说成黑的。再比如，那江湖上的些许风波，若无人代为平息，终究是寝食难安。”
陈天心中冷笑，果然是为了招揽而来，而且一上来就拿边关军功和江湖悬赏说事。
“公公此言何意？”陈天面无表情。
“咱家之意，是希望与伯爷交个朋友。”
曹化淳笑容不变，“伯爷在军中，咱家在宫内，若能互为支援，则伯爷可稳坐边关，甚至更上一层楼，而咱家……也能多一双洞察外事的眼睛。至于那些烦心事，自有咱家为伯爷料理干净。如何？”
图穷匕见！
这是要让他陈天，成为东厂安插在军中的眼线，甚至是……曹化淳的私人势力！
不过他没有加入任何党派的想法，至少目前没有，只想老老实实守着自己的一亩三分地。
陈天缓缓放下酒杯，目光直视曹化淳，语气斩钉截铁，没有一丝转圜余地：
“曹厂公务必费心，陈某身为大明将领，只知忠君报国，守土安民。边关军功，自有血战为证，清白与否，陛下圣心独断，无需他人斡旋。江湖风波，不过疥癣之疾，陈某手中之刀，自能应对。厂卫之事，关乎国体，陈某职责在身，不敢参与，亦不愿参与！”
他每一个字都清晰无比，如同金石坠地，在这安静的