“哦？”
崇祯身体微微前倾，“何种黑手？”
“臣缴获部分异常魔物残骸，其体内蕴含非自然催化之能量，线索隐隐指向关外。”陈天没有直接说后金萨满，但意思已经点到。
崇祯目光一凝，手指无意识地在御案上敲了敲：“接着说。”
“至于建虏，”陈天话锋一转，“其军制严明，士卒悍勇，且军中不乏武者，战力强悍。去岁入塞，其劫掠人口物资，实力恐更胜往昔。且其与魔患，时间上屡有巧合，臣虽无确凿证据，但不得不防其或有勾结，或至少是趁火打劫。”
他将边关的严峻形势，不加太多修饰地陈述出来，没有夸大，也没有回避。
殿内一片寂静，只有崇祯手指敲击桌面的轻微声响，以及宫灯烛火偶尔爆开的噼啪声。
伺候在旁的王承恩等太监，眼观鼻，鼻观心，如同泥塑木雕。
良久，崇祯才缓缓开口，声音带着一丝沙哑：“依你之见，当如何应对？”
陈天知道，真正的考验到了。
他斟酌着词句，既要切中时弊，又不能过于惊世骇俗，触动太多人的利益。
“陛下，臣以为，首在强军。”
陈天沉声道，“边军将士不乏忠勇，然器械陈旧，粮饷时有拖欠，士气易堕。当务之急，需保障边饷按时足额发放，更新军械，尤其是针对妖魔特性，研制破甲、破魔之专属兵器。”
“其次，需整饬军制。剔除老弱，编练新军，明确赏罚，提升将士待遇。可效仿古之‘府兵’或‘卫所’精要，于边关险要处，行‘军屯’与‘战兵’分离之策，使屯田者足食，战兵者专精，如此或可缓解粮饷压力，亦能保证兵源。”
他说的“军屯”是他已经在山海关小范围试验的，而“战兵”则是他理想中的职业化军队雏形。
“然后，”陈天抬头，目光坦然看向崇祯，“吏治关乎边防命脉。军中贪墨克扣，官吏中饱私囊，乃至虚报战功、倾轧良将之事，绝非个案。此风不刹，纵有良策，亦难施行。臣恳请陛下，派刚正大臣，严查边关吏治，尤以粮饷、军功二事为重！”
这番话，已经隐隐触及了朝中某些势力的痛处，甚至可能包括了那位刚刚敲打过他的那位王德化公公。
崇祯的脸色变幻不定。
陈天的话，像一把刀子，剖开了边关乃至朝廷肌体上的脓疮。
有些情况，他并非一无所知，只是被文官集团的各种奏报和相互推诿所遮蔽，或是因为国库空虚、党争激烈而无力改变。
如今，由一个刚刚立下大功、看似与朝中各派无甚瓜葛的边将亲口说出，其冲击力截然不同。
他欣赏陈天的直言敢谏，欣赏其锐气和对军务的见解。
这比他每日面对的那些只会空谈道德、互相攻讦，或是一味哭穷诉苦的朝臣，要实在得多。
但……这也太锐利了。
如此年轻，便已封伯，若再授予重权，持如此激烈之论，是否会成为另一个难以掌控的骄兵悍将？是否会打破朝中本就脆弱的平衡？
崇祯内心充满了矛盾，他渴望听到真话，渴望能有得力干臣为他扫除积弊，但又对任何人、任何事都抱有一种根深蒂固的怀疑。
“卿之所言，朕已知之。”
崇祯最终没有对陈天的具体建议做出评价，而是转移了话题，“你于练兵一道，似有心得？朱梅奏报中，言你麾下士卒，颇为精锐。”
陈天心中微沉，知道皇帝避重就轻了。但他面上不动声色：“陛下谬赞。臣只是以为，兵不在多而在精。平日多流汗，战时少流血。严苛操练，公正赏罚，与士卒同甘共苦，此乃强兵之本。”
“与士卒同甘共苦……”
崇祯重复了一句，目光有些悠远，似乎想起了什么，最终化为一声几不可闻的叹息。
他又问了几个关于具体战术、妖魔弱点的问题，陈天一一作答，言辞简练，切中要害，展现出了极其扎实的军事素养和实战经验。
崇祯越听，眼中的欣赏之色越浓，但那份疑虑，也始终未曾完全消散。
时间在问答中流逝。
终于，崇祯似乎有些倦了，摆了摆手：“卿之才具，朕已见识。不愧是朱梅看重之人。边关艰苦，卿为国效力，朕心甚慰。赏赐稍后会送至馆驿。且先退下，好生休养，以待后用。”
“臣，谢主隆恩！万岁，万岁，万万岁！”陈天再次跪拜，行礼如仪。
他知道，这次平台召对结束了。
崇祯皇帝朱由检认可了他的能力，但也仅此而已。
那些触及根本的建议，大概率会被留中，或者交由部议，然后……没有然后。
他并未能凭借一次召见就改变什么。
但种子已经种下。
他起身，垂首，稳步退出文华殿。