“还有温度。”炎魑站起身，看向对岸那条已经黯淡无光的浮石路，眼中闪过一丝忌惮，“他们过去了……而且，好像用了某种手段，暂时加固了符文。”
他身后，一个戴着黑色面具、身形瘦高的男人走上前。这人穿着普通的灰袍，气息阴冷飘忽，像一条藏在阴影里的毒蛇。
“影牙，你看到了什么？”炎魑问。
被称为影牙的男人，正是赤炎部暗中培养的杀手组织“影牙”的头目。他擅长追踪、潜伏和暗杀，修为也是筑基中期，但战斗力比炎魑更加诡异难防。
影牙蹲下身，从地上捡起一根极细的、几乎看不见的灰色丝线——那是楚云澜包扎伤口时，从衣服上掉落的线头。
“四个人。”影牙的声音嘶哑，像砂纸摩擦，“三个男人，一个女人。女人左臂受伤，用的是楚家特有的‘金疮散’，气味很淡，但逃不过我的鼻子。”
他站起身，望向南边的荒原：“他们要去灰烬城。走的是直线，没有绕路。”
炎魑眼中凶光一闪：“追！在进灰烬城之前，截住他们！尤其是那个用古怪火焰的小子……活要见人，死要见尸！”
影牙却摇了摇头：“不急。”
“什么意思？”炎魑皱眉。
“灰烬城……是个好地方。”影牙的嘴角，勾起一丝冰冷的弧度，“那里没有规则，只有利益。我们可以先一步进城，布好网……等他们自己钻进来。”
他看向炎魑：“别忘了，我们的主要目标，是楚云澜和青岚剑匣。那个小子虽然古怪，但没必要在他身上浪费太多力气。到了灰烬城，有的是人愿意替我们出手。”
炎魑想了想，觉得有理。灰烬城那种地方，为了几块灵石就能杀人的亡命徒遍地都是。只要放出消息，说楚云澜身上有重宝，自然会有无数苍蝇扑上去。
“好。”炎魑点头，“那就先进城。你带两个人先去布置，我带着其他人，在后面慢慢追，给他们一点压力……逼他们快点进城。”
影牙咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“放心，到了灰烬城，我会好好‘招待’他们的。”
他一挥手，带着两个同样穿着灰袍、气息阴冷的部下，身形一晃，如同鬼魅般消失在林间。
炎魑则带着剩下的赤炎部修士，不紧不慢地朝着滚石涧走去——他们要等浮石路恢复一些才能过去，但这正合他意。
给猎物一点逃跑的时间，再一点点收紧绞索……
这才有趣。
南边，骸骨荒原的边缘。
凌煅四人站在一片隆起的土坡上，望着前方。
那是一片看不到尽头的、灰黑色的土地。地面上零星散落着巨大的、已经风化的兽骨和人类的骸骨，有些骸骨还保持着生前搏杀的姿态。空气中弥漫着一股淡淡的、挥之不去的腐臭和硫磺混合的气味，天空也是灰蒙蒙的，阳光透下来都显得无力。
风吹过荒原，发出呜咽般的声响，像是无数亡魂在哭泣。
“这地方……”阿土缩了缩脖子，“好瘆人。”
“古战场遗迹。”楚云澜神色凝重，“传说几百年前，南荒几个大部落曾在这里爆发过一场惨烈的大战，死伤无数。战后，这里就变成了阴气汇聚之地，常有邪祟诞生。”
她看向凌煅：“要穿过荒原，最好在白天。到了晚上，阴气更盛，可能会有‘阴魂’和‘尸傀’出没。”
凌煅点点头。他能感觉到，这片荒原的地脉中，确实混杂着浓郁的怨气和死气。混沌圣火对这类阴邪气息有克制作用，但能不招惹，最好还是不招惹。
“走吧，抓紧时间。”
四人踏入了荒原。
脚下的土地松软潮湿，踩上去会陷进去半寸，拔出脚时带起一股泥腥味。四周寂静得可怕，只有风声和他们自己的脚步声。
走了约莫十里，凌煅突然停下脚步。
“等等。”
他蹲下身，看着地面上一串新鲜的脚印——不是他们的。
脚印很杂乱，至少属于五六个人，脚印深而有力，显然都是修士。而且脚印的方向，和他们一致，都是朝着灰烬城去的。
“有人在我们前面。”黑石低声道。
“不只前面。”楚云澜指着左侧一片低矮的灌木丛，“那里，有血腥味。”
凌煅走过去，拨开灌木。
一具尸体躺在那里，穿着破烂的皮甲，胸口被掏了一个大洞，心脏不翼而飞。伤口边缘参差不齐，像是被野兽的爪子活活撕开的。血已经凝固，死亡时间不超过两个时辰。
“是荒原上游荡的‘拾荒者’。”楚云澜检查了尸体，“这些人专门在古战场捡漏，有时也会客串劫匪。看样子，是遇到了硬茬子。”
凌煅的目光，落在了尸体旁边一块沾血的碎布上。碎布是暗红色的，质地细密，上面隐约能看到半个火焰纹章的印记。
赤炎部。
炎魑的人，已经到前面