天刚破晓。
九云山脚，除了曲非烟等驾车的几人，水母阴姬、怜星等人全挤在第二辆马车里，头一辆车厢中，只余楚云舟与李淳风二人对坐。
曲非烟早将敛息粉抹匀，压住体内真元起伏；再催一道真气裹住整辆马车，隔绝内外气息，这才侧身掀帘，压低声音问：“咱们直奔咸阳，李淳风非要跟着掺和，图个什么？”
帘内，怜星倚着软垫，语调轻缓：“姐夫已与他订下盟约，主从分明——事由姐夫拿主意，李淳风不过随行照应罢了。如今人在大秦地界，他身为地头蛇，陪一程也算体面，倒也不出奇。”
话音未落，水母阴姬却悠悠开口：“没这么轻巧。”
她目光沉静，扫过怜星、婠婠几人，徐徐道：“我猜，李淳风是想借这一路，把云舟摸个透底。”
曲非烟一怔：“司徒姐姐的意思是……他还在盘算别的？”
水母阴姬摇头：“不是另起炉灶，只是人之常情。”
她顿了顿，继续道：“据李淳风自己讲，鬼谷派因龙脉与《鬼谷藏经》，被大夏皇朝钳制千年，形同傀儡。”
“此前云舟闲谈时推演过——鬼谷派并非不想悄无声息夺走大夏气运，自炼龙魂；可他们试过、也怕过：就算真成了，也扛不住大夏反扑。”
“如今拉上云舟合作，实属被逼到墙角。”
“可云舟是谁？出身哪门哪派？性情如何？行事有没有底线？李淳风一概不知。换成你们，跟一个来历不明、深浅难测的人联手，心里能真正踏实？”
这话一出，婠婠立刻接上：“所以李淳风执意同行，其实是怕云舟日后翻脸，把鬼谷派也当成大夏那般踩在脚下？”
水母阴姬颔首：“正是。”
车外，林诗音挑帘探头，眉间微蹙：“可李淳风不是说，凝龙脉时要用秘法立契，约束云舟不得加害鬼谷一脉？他为何还这般提防？”
水母阴姬淡声道：“契约未必牢靠，人心更难托付。或许那秘法有疏漏，或许他本就多疑，非要亲眼见、亲耳听、亲手试，才肯信上三分。”
曲非烟又问：“可咱们去咸阳，真正冲的是紫龙玉髓。若李淳风一路跟着，撞破此事，岂不添乱？”
水母阴姬莞尔：“有云舟在，他纵有千般念头，又能掀得起几尺浪？”
几句说完，她抬手轻挥：“罢了，这些弯弯绕，咱们能想到，云舟岂会懵然无知？他既允李淳风登车，自有章法，不必替他悬心。”
众人闻言，略一思忖，便都静了下来。
诚如水母阴姬所言——论谋略，东方不败、邀月加上她们几个，捆一块儿，也未必够楚云舟拆解一局棋。
何况皆是他身边近人，深知他出手向来滴水不漏，布局细密如织，连风从哪缝里钻都早算好了。
再者，楚云舟一身修为早已深不可测，李淳风这点分量，实在不够他多眨一下眼。
同一时刻，前头那辆马车里，小昭稳稳执鞭。
车厢内，楚云舟与李淳风相对而坐，中间一方小案，棋枰横陈，黑白子纵横交错，杀机暗涌。
更奇的是，马车颠簸如浪，车轮碾过碎石沟坎，车身晃得厉害，可两人衣袍不扬、身形不动，连案上棋子也稳稳咬住格线，纹丝不乱。
李淳风盯着棋局良久，忽将一枚墨玉般的黑子“嗒”一声掷回棋匣，长叹：“前辈棋高一着，晚辈认输。”
楚云舟唇角微扬，声音温淡：“你的棋，也走得极稳。”
李淳风一笑，袖口微扬，如风拂柳。
刹那间，满盘棋子仿佛活了过来，黑白两色各自归位，齐刷刷滑入案边棋匣，唯余一颗黑子，孤零零停在天元位上。
见此，楚云舟指尖微扬，一粒白子如被无形丝线牵引，倏然跃出棋盒，稳稳钉在棋盘左下星位。
李淳风目光一掠，瞳孔深处掠过一丝微澜，面上却纹丝不动，抬手便将一枚黑子按在对角星位，落子声清脆如裂玉。
待楚云舟第二子悄然点在天元斜侧，他忽而开口：“大明国张三丰开坛授丹、广传金丹法门的事，你该也听闻了吧？”
李淳风神色未变，语气平缓：“此事早已沸反盈天，九州各州府茶肆酒楼都在议论，晚辈岂有不知之理？”
楚云舟执子不落，只垂眸盯着棋局，声音不疾不徐：“依你看，东皇太一若知此事，会如何应对？”
李淳风视线未离棋枰，唇边却浮起一抹冷意：“大夏皇朝当年布下九重封印，为的正是掐断九州武道再起的根脉。”
“张三丰自己炼成金丹、踏进神坐境，东皇太一未必真放在心上——毕竟一个孤峰老道，翻不出多大浪。”
“可他偏要将整套凝丹法门刻上武当山石壁，广邀天下武者观摩参悟……这等行径，周万峰绝不会容。”
“以晚辈所知，周万峰下手向来狠绝——张三丰必死，连当日齐聚武当山的数十位天人境高手，恐怕也会被一并剪除，