叶明把本子收进怀里，拍拍他的手。
“王三，你做得对。这本事，我不会白拿。等事情了结了，我给你请功。”
王三摇摇头：“叶大人，小的不要请功。小的就盼着，那些贪官污吏能遭报应。老百姓能过几天安生日子。”
叶明点点头，站起来要走。王三叫住他，从枕头底下又摸出一样东西，是一封信，封了火漆。
“叶大人，这是山东道那边一个同僚托人捎来的。他说，山东道那边最近在查账，把好几年的老账都翻出来烧了。让您小心。”
叶明接过信，看了看火漆，封得严严实实，没人拆过。他把信收好，朝王三点点头，转身出了医馆。
站在医馆门口，阳光照在身上暖洋洋的。街上人来人往，卖糖葫芦的扛着草把子从旁边过，几个孩子追在后头跑。叶明站在那儿，手按在怀里那本账册上，心里翻腾得厉害。
山东道六个府，从布政使到知府到知县，上上下下几十个官员，全被王阁老的人把持着。八年时间，瞒报了多少田亩，私吞了多少税粮，这本账册上记得清清楚楚。但这本账册也是一把刀。拿出来的时机不对，伤不了王阁老，反而会伤了自己。
他深吸一口气，往叶府走。
回到叶府的时候，堂屋里坐着两个人。一个是顾慎，一个是方孝直。顾慎穿着一身便服，翘着二郎腿喝茶。方孝直坐在对面，手里拿着一本书，正慢悠悠地翻着。
顾慎看见叶明进来，放下茶杯：“叶兄，听说李家的地量完了？”
叶明点点头，在桌边坐下，从怀里掏出王三给的那本账册，放到桌上。
方孝直放下书，拿起账册翻了几页，脸色变了。他越翻越快，手指都在抖。翻到最后一页，他合上本子，闭上眼，长长地出了一口气。
“王三这个人，不简单。这本账册，比什么都值钱。也比什么都危险。”
顾慎接过去翻了翻，眉头皱起来：“山东道六个府，全在上面了。刘文华、赵德顺，都是王阁老的人。这要是递到圣上面前，王阁老不死也得脱层皮。”
方孝直摇摇头：“现在不能递。”
叶明看着他。方孝直摘下眼镜擦了擦，慢慢道：“王阁老在朝中经营了二十年，根基太深。光凭一本账册，扳不倒他。你得先把京畿的事办好，把清丈的规矩立起来。有了实打实的政绩，圣上才信得过你。到时候再递这本账册，分量就不一样了。”
顾慎点点头：“方先生说得对。叶兄，你先把手头的事办好。王阁老那边，我盯着。这本账册，你藏好，别让任何人知道。”
叶明把账册收进怀里，点点头。
方孝直看着他，忽然笑了：“叶明，你在安阳府搞改革，搞得风生水起。到了京城，又清丈田亩，把王阁老的人得罪了个遍。你就不怕？”
叶明道：“怕。但不能因为怕就不干。”
方孝直哈哈大笑，拍了一下桌子：“好！这话说得好。你好好干，我在后头给你撑着。”
三个人又坐了一会儿，说了几句闲话。方孝直起身要走，叶明送他到门口。方孝直上了马车，掀开车帘，看了他一眼。
“叶明，王三那本账册上的事，你先别跟任何人提。等大兴县的事办完了，再说。”
叶明点点头。马车走了，消失在巷子口。
回到堂屋，顾慎还坐在那儿喝茶。他看了叶明一眼，从怀里掏出一张纸递过来。
“这是今儿个早朝的事。王侍郎上了折子，说你私通藩王，图谋不轨。圣上没理他，把折子留中了。”
叶明接过来看了看，折子上写了不少话，但翻来覆去就是那几句，没什么新意。
顾慎笑了笑：“王侍郎这是急了。你在京畿清丈，把他主子的根基都刨了。他能不急吗？”
叶明把折子放下：“他急他的，我干我的。”
顾慎站起来拍拍他的肩：“这就对了。走，出去吃点东西。看你这样子，又一上午没吃饭吧？”
叶明苦笑了一下，跟着他出了门。
两人在街上找了个小馆子，要了两碗面、一碟酱牛肉、一碟花生米。面是手擀的，筋道，汤是骨头汤，鲜得很。顾慎吃得快，三两口就把一碗面扒完了，又让伙计加了一碗。叶明吃得慢，一边吃一边想着王三那本账册上的数字。山东道六个府，八年时间，瞒报的田亩数以万计，私吞的税粮数以万石计。这些粮食要是能收上来，能养活多少人？
顾慎看他发呆，敲了敲碗边：“想什么呢？”
叶明回过神：“想山东道的账。”
顾慎放下筷子，看着他，认真道：“叶兄，山东道的事，你暂时别想。先把京畿的事办好。京畿是天子脚下，你在这里把清丈的规矩立起来了，别处自然跟着学。饭要一口一口吃，路要一步一步走。”