“我时常觉得我是一个怪物，我亲爱的朋友，”在稍晚一些的时间中，突突什写给自己朋友的一封信中：“你应当知道我为什么这样说，我是一个突厥人，却出生在一个基督徒统治的城市里，但我为之效力的又是一个撒拉逊人，...塞萨尔抱着菜安德穿过回廊时，晨光正从高窗斜切进来，在石砖地上投下细长的金线。他脚步未停，臂弯里的孩子却忽然扭过头，盯着那束光看了许久，小手无意识地攥紧了他肩头的织锦纹样——那上面绣着三枚交叠的鸢尾，是埃德萨家族旧纹，也是如今万国之国初立时所用的徽记之一。“光在跳。”菜安德说，声音轻得像一粒沙落进陶瓮。塞萨尔低头吻了吻他的额角，没应声。他知道这孩子从出生起便比常人更早感知光与影的流转，也更早辨出气味里隐伏的苦涩或甜腥。这不是天赋，而是烙印——自他降生那夜起，朗基努斯便在洗礼池边低诵三遍《以赛亚书》第十一章，而鲍西娅亲手将一滴橄榄油混入圣水，涂在他眉心。那晚月蚀未尽，天穹如裂开一道黑口，风卷着沙粒撞向城堡塔楼，守夜骑士听见婴儿啼哭中竟有金属嗡鸣，似剑鞘初启。此时回廊尽头，艾博格已候在那里。他未披甲，只着灰褐色羊毛长袍，腰间悬着一柄短弯刀，刀鞘上缠着褪色的蓝丝带——那是阿德亚曼陷落前夜，老骑士亲手为他系上的。当时两人并肩守在南门箭塔，敌军火矢如雨，艾博格左臂中了一箭，箭镞深嵌骨缝，他咬着皮带拔出时，老骑士递来一块浸盐水的麻布：“撒拉逊人的血也是红的，但你的手不能抖。”塞萨尔走近，艾博格垂首行礼，右膝微屈，左手按在刀柄上——这是突厥战士对可汗的礼，而非基督徒对君王的跪拜。塞萨尔伸手托住他肘弯：“起来。你若再跪一次，我就把那柄刀收进我的武库，刻上‘此刃曾护我臣民’。”艾博格喉结动了动，直起身时，目光掠过塞萨尔臂弯中的孩子，又迅速垂落。他知这孩子身上流着鲍西娅的血，也知鲍西娅曾当着全城教士的面，将一枚银质十字架熔成液态，浇铸进菜安德摇篮底部的橡木板隙里。“不是护佑，”她当时说，“是锚定。若有一日他被光灼伤，或被暗吞噬，这银会先冷，先裂，先发出警讯。”塞萨尔进了议事厅。长桌两侧已坐满人：洛伦兹坐在左首第一位，铠甲未卸，肩甲边缘还沾着干涸的褐斑——那是盗匪头目喷溅的血，凝结后竟泛出诡异的青灰；吉安在右首，手指正无意识摩挲腰间匕首柄上的狼头雕纹，那是他父亲战死前夜所赠；莱拉靠在窗边，指尖绕着一缕未束的金发，阳光穿过她指缝，在青砖地上投下晃动的碎影；而鲍西娅坐在主位斜后方的矮凳上，膝上摊着一本羊皮册子，墨迹未干，页边已被反复翻阅磨得毛糙。“苏丹第七子的名字，”塞萨尔将菜安德交给侍女，自己在主位坐下，“叫阿尔斯兰。”众人皆静了一瞬。阿尔斯兰——雄狮。罗姆苏丹诸子中，唯此人从未亲临战场，却在埃尔比斯坦围城战中，以三百具傀儡兵诱使十字军主力陷入泥沼，致其折损四百骑士。那三百人皆身披重甲，面覆青铜狮首面具，行动时关节处装有黄铜簧片，踏步即发雷鸣之声。十字军斥候回报时形容：“非人行走，乃山崩移位。”“他不在努尔哈克。”莱拉忽然开口，声音清亮如击磬，“他在马拉蒂亚东郊的鹰巢堡。那里原是拜占庭要塞，石料取自黑曜岩断层，冬不结霜，夏不蓄热。堡内有七口深井，其中三口直通地下暗河，水温常年恒定十七度。”吉安抬眼：“你怎么知道？”“因为我昨夜就在第三口井边。”莱拉微笑，从袖中取出一枚湿漉漉的铜铃，“井壁苔藓厚达三分，铃舌上沾着紫苜蓿花粉——这种花只在马拉蒂亚东郊三里内生长，且花期仅存七日。而今日，是第七日。”塞萨尔颔首。他未问她如何潜入、如何脱身，只问：“他身边有多少被选中者？”“至少二十七个。”莱拉收起铜铃，“但真正受过赐福的，不超过九人。其余皆是被魔鬼崇拜者用鸦片与蛇毒混合药剂强行激发潜能的傀儡——瞳孔放大，脉搏加快，痛觉迟钝，却会在药效退去后呕血而亡。他们活不过三个月。”洛伦兹冷笑：“所以阿尔斯兰是在用活人试药？”“不。”鲍西娅合上羊皮册，声音平静，“他在等一个结果。若九个真被选中者能撑过三个月，他便会将整支军队灌下同种药剂。若不能……”她顿了顿，“他就会烧掉鹰巢堡，带着剩余的真选者投奔花剌子模。”厅内烛火噼啪一响。窗外忽有鹰唳破空，众人抬头，见一只白尾海雕掠过塔尖，双翅展开足有六尺，爪下悬着半截染血的皮绳——正是昨日盗匪营地中用来捆缚老骑士的那根。塞萨尔站起身，走向壁炉旁的铁架。那里挂着三柄剑：一柄是朗基努斯之矛的仿制品，矛尖淬火时混入陨铁碎屑，寒光凛冽；一柄是鲍西娅佩剑，剑脊刻着十二道凹槽，每道槽内嵌着不同圣徒遗骨粉末；第三柄最短，剑身薄如蝉翼，通体漆黑，唯有刃口一线雪亮——这是塞萨尔自己的剑，名曰“缄默”。他摘下“缄默”，反手抽出三寸。剑刃映出他眼中没有温度的光。“阿尔斯兰要的不是骑士的肉。”塞萨尔说，剑尖缓缓转向鲍西娅，“他要的是骑士的誓约。”鲍西娅神色未变，只将羊皮册翻至末页。那上面密密麻麻记着三十七个名字，每个名字后标注着籍贯、所属教堂、受
本章未完，请点击下一页继续阅读》》