众人重重抱拳，迅速散去，融入长安城的夜色与暗流之中。
几乎在同一时间，皇城，御史台，一间偏僻的衙署内。
烛光下，两位身着深绿色官袍的官员对坐。一人年约四旬，面容清癯，三缕长髯，正是御史中丞裴澈。另一人稍年轻些，眉宇间带着忧色，是侍御史郑绍。
两人面前摊开着一份刚刚誊抄、墨迹未干的密报，正是关于左军地牢“重犯逃脱”、左右神策军对峙搜查的急件。
“裴公，此事蹊跷。”郑绍低声道，“左军地牢关押何等重犯，竟能闹出这般动静？田、杨二位中尉反应如此激烈，甚至不惜当街对峙……这逃犯，绝不简单。”
裴澈捻着胡须，眼中精光闪烁：“地陷天坑，传言与逆贼黄巢、地煞教有关。如今左军地牢又出此纰漏……郑御史，你相信世间有如此多巧合吗？”
郑绍倒吸一口凉气：“裴公是说……那逃犯，可能是……”
“未必，但不可不查。”裴澈沉声道，“田令孜、杨复恭，阉宦掌军，权倾朝野，把持宫禁，蒙蔽圣听，早已是朝堂大患。此次地牢出事，无论逃犯是谁，皆是他们失职大罪！此乃天赐良机，或可借此扳倒一二，肃清朝纲！”
“可田、杨势大，党羽遍布，更有陛下宠信……”郑绍面露忧色。
“正因其势大，才需借力打力。”裴澈眼中闪过一丝冷意，“你即刻起草奏疏，弹劾左神策军中尉田令孜、右神策军中尉杨复恭，治军不严，玩忽职守，致重犯脱逃，更于京畿重地擅动兵马，对峙街头，惊扰百姓，有损国体！措辞务必激烈，直指其非！”
“是！”郑绍应下，又问，“那逃犯身份……”
“含糊其辞，只言‘疑似钦犯要员’即可。留有余地，看看各方反应。”裴澈道，“另外，暗中派人，盯紧田、杨二人动向，尤其是他们搜寻逃犯的举动。或许……能顺藤摸瓜，找到些有趣的东西。”
“下官明白。”
“记住，此事隐秘进行。田、杨耳目众多，不可打草惊蛇。”裴澈最后叮嘱，“这潭水，已经浑了。我们要做的，不是亲自下水，而是……让水更浑，让那些藏在底下的大鱼，自己跳出来。”
长安城东，春明门外，漕渠码头。
时近子夜，码头早已没有了白日的喧嚣。零星几盏气死风灯挂在栈桥柱子上，在夜风中摇曳，投下昏黄破碎的光晕。河水在黑暗中静静流淌，反射着微弱的天光，散发出潮湿的水汽和淡淡的淤泥气味。
几条运粮的漕船停靠在较远的泊位，船工大多已入睡，只有值夜的更夫偶尔敲着梆子走过，声音在空旷的码头传出老远。
“哗啦……”
一声轻微的水响，从一段废弃的、长满滑腻青苔的石质泄水口附近传来。这泄水口连接着城内部分区域的排水系统，早已废弃不用，口子不大，仅容一人蜷缩通过，隐没在茂密的芦苇丛中，平日里无人注意。
一只手，苍白、伤痕累累、指节因用力而扭曲的手，猛地从泄水口内侧伸出，死死扒住了湿滑的边缘。紧接着，另一只手也伸了出来。
黄巢的头颅艰难地从狭窄的泄水口挤出。他脸色惨白如纸，嘴唇乌紫，浑身湿透，伤口被污水浸泡得发白翻卷，锁链拖在身后，叮当作响。冰冷的河水和剧烈的消耗，几乎榨干了他最后一丝力气，全凭一股不肯倒下的意志在支撑。
他环顾四周，黑暗的码头静悄悄的，只有远处更夫的梆子声和河水拍岸的轻响。没有追兵，没有埋伏。
那诡异声音指的路，竟然真的通到了这里。
他挣扎着，一点一点将自己从泄水口中挪出来，瘫倒在潮湿的芦苇丛中，大口喘着气，冰冷的夜风一吹，浑身不受控制地颤抖起来。左胸伤口处，那团异火在冰冷的河水冲刷和剧烈消耗后，已微弱得如同风中残烛，只能带来一丝微不足道的暖意，勉强护住心脉不散。
蚀脉散的药力，在刚才剧烈的挣扎和冰冷的刺激下，似乎也有所减退，但经脉依旧如同被无数细针攒刺，疼痛与麻痹交织。透骨钉的阴寒虽被异火烧开一丝裂隙，但钉体仍在，每一次呼吸都牵扯着肩胛骨传来钻心的痛。
必须立刻离开这里！找到藏身之所，处理伤口，恢复体力！左军的追兵随时可能顺着暗河或排水系统搜过来！
他尝试站起，双腿却如同灌了铅，踉跄一步，险些栽倒。连忙扶住旁边一株枯死的芦苇杆，才勉强稳住身形。
去哪儿？长安城内遍布田、杨眼线，城门必然也已加强盘查。自己这副模样，根本不可能混进去。
城外？荒郊野岭，自己重伤在身，若无接应，也是死路一条。
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就在黄巢念头急转，思索生路时，一阵极其轻